第二天就要回國了，靳東吃過晚飯，收拾好行李，習慣性地來到學院附近劍橋公寓的健身房。由於受疫情影響，來健身的人很少，靳東在晚上略顯空空蕩蕩的健身房裏練肩、壓腿、舉杠鈴、仰臥起坐、俯臥撐、引體向上、練臂力……在進行完一連串的常規操作後，靳東又來到跑步機上，摁下Start啟動鍵，一步、兩步、三步……此刻正是聖誕前夕，伴隨著會所裏放的“Jinglebell，Jinglebell，Jiheway……”靳東不停地向前跑。窗外有點兒飄雪，窗戶上貼的是聖誕老人、馴鹿、雪橇、襪子、禮物等貼畫，襯托出一派祥和的節日氣氛。靳東的身上已經有些燥熱，不一會兒，汗滴就從額頭、兩鬢間一滴一滴、吧嗒吧嗒地往下掉。和美國麻省理工學院合作的風能項目正在進行中，作為課題核心研究小組成員，靳東身上的擔子不輕，但此刻，在健身房，靳東隻管盡情揮灑汗水，讓整個身心得到徹底放鬆，靳東的思緒也隨著有節奏的步伐、不停下落的汗滴回到了過去……
十幾年前，靳東考上了QH大學，而作為兩小無猜、一起長大的蘭燕卻落榜，無緣大學夢。
在校園外的榜單前，靳東鼓勵蘭燕：“你以前學習比我好，比我還聰明，這次隻是沒發揮好，來年複讀一年，我們大學見！”蘭燕不說話，隻是點點頭。
靳東看蘭燕半天不做聲，就用期待的語氣對蘭燕說：“瞧，我隻顧著自己說了，你有什麼想說的就告訴我，沒準我還能幫你。”
蘭燕好像被什麼東西刺激了一下，瞬間兩頰上泛起一片紅暈，一直紅到脖子根，喉嚨清咳一下說：“上了大學別忘記老同學就好！”說完，頭一扭，轉身走了，獨自轉過一處角落，臉上早已經淚如雨下。
校園裏的喇叭還在大聲播放著任賢齊的“心太軟”：你總是心太軟，心太軟，獨自一個人流淚到天亮……
靳東望著蘭燕遠去的背影，還是那個體態豐滿、因著緊身健美褲雙腿顯得修長而性感、走路時邁著盈盈細步、渾身洋溢著青春的氣息的蘭燕。這讓同樣青春期的靳東心襟蕩漾、浮想聯翩。
有多少個日日夜夜，這種青春印象成了他前進的動力，可瞬間就被一種失落感代替。是的，這樣的在懵懵懂懂、夢一樣的歲月裏的青春記憶，在以後的日子裏還能尋得到嗎？是不是應該像電影裏演的那樣，大膽主動走過去，給蘭燕一個大大的擁抱，說出她在自己心裏有多麼重要，並對著蘭燕大聲說：“來年你一定行！我等著你！”之類的話。可一種說不上是自卑還是自尊的情緒牢牢地把靳東定在原地，一動不動，就像他在小學時因上課遲到被老師罰站時所能做的那樣。繼而，一種自以為是的那種自信又迅速襲上他的心頭：是的，我已經考上了全國最好的高等學府，以後就成為一名大學生了，我要去接觸和我一樣優秀的人，至於蘭燕，也許就是上帝跟我開的一個玩笑。
靜好的青蔥歲月已經成為過去時了，我即將開始新的更美好的生活。靳東這樣想著，嘴角便露出了一絲微笑。他又想起了小學一次數學考了全班唯一的滿分，把班長大隊長和中隊長全都甩在後麵，老師毫不吝嗇的給了自己所有溢美之詞，他不由的笑了。想到這裏，靳東如釋重負地呼出一口氣，吹起自己前額留起的頭發，並輕輕搖了搖頭，也不知是自鳴得意，還是無奈？
次日天還沒亮，靳東一早駕著從車行租賃來的KLZ，車輛算不上寬敞，但對身高1.73米的靳東來說足矣，並且此次也沒有同行的人，是一個人回國。由於時間還比較早，靳東駕車沿著街道向機場的方向行進，路上車輛並不多，道路兩邊也沒什麼行人，從麻省理工學院到波士頓洛根機場用時20分鍾，在規定地點還了車，來到機場，候機室裏取了登機牌、托運了行李，休息了會兒，就上了飛機。