幽暗的月光掀起了亂糟糟漁港的一角，與漁民們舉在船頭的漁燈交相輝映，即將歸家並未給漁民們的心情增添多少撫慰，海風海雨衝刷得黑皺的麵龐一直顯得疲憊不堪。
“約翰，你看看，那飄來了個什麼？”
聲音飄來，被呼喚的老者眯起疲憊的眼睛，順著同伴的手指朝遠處看去，微微蕩漾的海波上，好像飄著一個不大不小的黑影。
盡管隨海飄來什麼是一種噩兆，但也有可能是沉船的貨物，生活困苦的漁民們都願意碰一碰運氣。
老約翰揮槳欲駕馭著船上前，還未看清時，卻是忽的落下浪潮拍起一團浪花，一下子那個黑影便被推著撞向海灘的礁石群中。
詭異的是它在水流的推動下如靈巧狡詐的魚一般擺動著避開了猙獰聳立的礁石，遊入了漆黑懸崖籠罩在水麵的陰影，從那石間的一絲縫隙遁走了。
“惡魔的吐息！”，老約翰驚叫起來，一下子跌坐在船上，“那東西經過了惡魔的吐息，朝著斯蒂城去了！”
漁民們慌亂了起來，槳都滑快了幾分，海麵飄來的噩兆，詭異的事情，都督促著他們趕快回到家中關緊房門。
這片漁港一下子又隻剩下緘默的槳聲。
斯蒂城，德文希爾城堡，艾爾河灣。
女仆普瑪爾提著一個籃子走向河畔，她蹲下身子，將垂到眼前的發絲繞到耳後，刷起袖子開始清洗起主人用餐後的器皿。
她動作輕柔，表情專注，以免在高貴的金銀器上留下刮痕，隻是歲月的流逝早已磨出金銀漆麵下的黃銅本質，也無情地披露出了德文希爾家族日益衰落的事實。
突然響起的嬰啼聲一下將她認真的工作打斷，她好奇地站起循聲而去，隻見一隻精致的銀色圓籃被一塊石頭卡住，搖晃著飄蕩在水麵上。
裏麵是一個嬰兒皺著臉張大嘴不停哭喊著，身上還有未擦幹的血跡，包裹著他身子的碎布有著鯨魚皮一樣的光澤。
“真是可憐，是誰將孩子丟在這裏的？”，普瑪爾嘟噥著左右看了一眼，沒有看見人影，她猶豫著要不要轉身離開，但是她的信仰還是支持著她將孩子抱入了懷中。
奇異的是她將孩子抱起時他便停止了啼哭，對她搖晃著小手笑了起來，普瑪爾感覺內心柔軟的地方被觸動了，也露出了微笑，她逗弄了一會孩子，提著籃子向城堡走去。
此刻城堡仍是亮著燭光。
“昏庸的尤利西斯陛下被推翻了，這難道不是您和其他的貴族們所希望的嗎？”，年輕男子有些激動地舞動著雙手，疑惑地看向坐在書桌後的威嚴的父親。
“住嘴！溫德爾！我想看到的是平穩的更替、更加強盛的帝國，而不是一片混亂！”，德文希爾子爵雙手交疊在桌上，眉頭緊皺，怒斥著他天真的大兒子。
“不管怎麼說，父親，您並沒有響應陛下的征召，這是難以掩蓋的汙點，我們隻能跟著羅素大公一條路走到黑了！”
溫德爾顯得有些焦急，在書架間來回竄動，“他許諾我們財富與地位，父親您或許可以成為伯爵。”
“伯爵，嗬！伯爵！”，德文希爾子爵看向大兒子的目光有些失望，“你隻看到了燈塔的光亮，殊不知懸崖就在我們的腳下！”
“弑帝的罪名不是羅素可以背負的，沒人會看著一個背叛的、陰險的臣子登上帝位，權勢蒙蔽了羅素的眼睛使他一時自信和狂妄，但明天四處響起的急促的號角將使他在床榻上噩夢連連。”
溫德爾被父親的話語驚得出了一身冷汗，“您的意思是？”
“愚蠢的羅素大公拉開了混亂的帷幕，帝國即將分裂，覬覦著帝位的人則會引兵而起，王室尊貴的血脈被誅殺殆盡，大公的首級將成為新王唯一名正言順的理由。”