前言
這本書是由我們在斯坦福大學合作教授了約10年的一門課程衍生而來的。這是一門大型的混合性課程，聽課的人是本科生或研究生，他們分別來自哲學、統計學和一些交叉學科。隨著課程的不斷發展，我們越來越相信它的內容應該可以吸引更多的聽眾。學習這門課的一個先決條件，就是接觸過一門概率論或統計學的課程，這本書的讀者同樣需要滿足這個條件。但是，考慮到某些讀者可能是在很久以前學過這類課程，我們在書中以附錄的形式，對概率論進行了一次簡要的複習。
這本書涉及的內容包括曆史、概率和哲學。我們不僅介紹了概率論發展過程中的一些偉大思想及其曆史，還致力於探索這些思想的哲學意義。一位閱讀過本書初稿的讀者抱怨說，讀到最後，他仍然不了解我們關於概率的哲學觀點，原因或許是我們過於中立。這個問題現在已經解決了，你會發現我們是徹頭徹尾的貝葉斯學派，是貝葉斯（Thomas Bayes）、拉普拉斯（Pierre-Simon Laplace）、拉姆齊（Frank Ramy）和菲尼蒂（Bruno de Fii）的信徒。有人認為貝葉斯學派是與頻率學派相對立的，而我們並不否認頻率的重要性，或者討論客觀概率的價值。不僅如此，我們還會在合理的置信度框架內統一考慮這些問題。
在這本書的開頭，我們與先驅者一起思考，涉及的工具很簡單。但到了後半部分，我們將回到當下，不可避免地會接觸到一些技術性細節。為了保證行文簡潔流暢，我們將把某些細節內容放到附錄中，大家可以根據需要查閱。我們還做了大量注釋，以方便讀者深入挖掘自己感興趣的內容。在這本書的最後，我們列出了一份參考書目。此外，腳注也給出了較為詳細的解釋。
佩爾西·戴康尼斯
布賴恩·斯科姆斯