“好了好了，誰有功夫扯你家裏那點兒破事？趕緊地忙著滅火！”劉三爺呼哈兩下便消去了猜疑，轉而他指點著遠方的燎原烈火，又扯著嗓子吩咐：
“眼下不能再耽擱，就按路上傳的話計劃撲火，麻溜兒的，可別偷懶咯，否則趙姑娘怪罪下來誰都擔當不起！”
眾人早已蠢蠢欲動，經劉三爺這麼一號令他們紛紛拿起工具分開兩旁，婦女老幼沿著烈火外圍開始割草，漢子們則隨著馬車提著水桶深入火燒之地……總之分工明確，動作麻利，相信人多力量大，不久後這場天災人禍便會被救下來。
而老張遞給燕青一把鐮刀並拉扯在最偏的一旁，他邊割草邊吩咐道：“年輕人，你還不快些將你的劍藏好，劉三爺的眼睛可精明著呢！”
經提醒燕青發現他的劍不知何時已從袍子裏露了出來，他頗為尷尬又掩好長劍，裹緊了袍子學著老張的模樣彎腰割起草來。
“小夥子，你也是那些中原來西北‘淘金’的吧？”老張突然問道。
“呃，老伯你誤會了，我不過是個趕路的旅人罷了。”
“哦？你一個人？”
“嗯，一個人。”
“有這麼大能耐麼？這西北是非多，水也深，黑吃黑的地段，你一個年輕人……”
“老伯，一個人的能耐其實不需要多大，重要的是他的運氣好，譬如說，今日讓我遇見了你——今日還得多謝老伯了。”燕青言語一聲謝便成功將話題扯開。他絕不會因為一個陌生人而說出此行的目的，即使是幫過他的人。
老張也未在意太多，他豪爽道：“沒啥的，我活了大半輩子，瞧人從來就未瞧錯過，你這個年輕人一定不是壞人！”
燕青讚笑道：“都說西北的漢子好客，今日一見倒真是不假！”
老張卻擺了擺手，他惆悵了一陣子才道：“年輕人你莫要取笑咱了，方才那些人的話你也聽到了，他們可瞧不起你們外來的人啊！”
“那是他們膚淺……”
老張輕歎：“倒不能那麼說，那些人不過還年輕，他們一生下來西北便是這個雜亂的世道，思想自然是排外了……我那個年代西北十分的繁華，無論是北方還是江南都願意來做買賣……”
老張先前便是做買賣的人，他開了家不大不小的牧場，主要以牧羊為主，他甚至說自己的羊毛賣到過江南的蘇州城。可後來隨著時代的變遷，群雄涿鹿，西北似乎成了權利下的一處陰影，這裏的地勢並不好，物產也不豐富，久而久之就被人擱置放棄了……老張的羊毛沒了銷路，而今就靠賣些羊肉麵前討活路過日子。
“西北總吵吵著自己也建立一座城市，可瞧瞧這一盤散沙，唉……”老張接連歎氣，他無能，無財，隻能眼睜睜地瞧著世道這麼亂下去，無可奈何。
燕青何曾不想吞下西北？但談何容易？若是將白雲山給鏟平了就容易多了……
“對了年輕人，說了這麼久，你還沒告訴我你叫啥名字叻？”
“我……叫燕寒，的確是白雲城的人，家裏頭恰好是做生意的，我來也是想瞧瞧西北可有金銀能撿……”
“嘿嘿！甚好甚好，那你可得和我回家去！”
“呃……回家？”這老頭兒該不會真的想招他做女婿吧？
“公子莫想多了，這幾天就去我家避避風頭，咱鎮上那個趙姑娘可不是好惹的，她必定會來追究此事的責任。再說了，再過兩天便除夕了，一個人在外哪兒能不落屋是吧？”
燕青心頭隻有那個所謂的趙姑娘……地頭蛇？卻是個姑娘？
除非是個蛇蠍心腸的姑娘，否則她絕沒有那個本事做地頭蛇！
……