社會學告訴我們，一種穩定的利益結構，從收入的角度看，可以以菱形來示意，而一種不穩定的結構則可以用三角形來示意。個社會是穩定的。而如果低收入層成為多數，中等收入層成為少數，這便是虛線表示的三角形的示意圖。由於低收入層對社會的認同感不強，甚至沒有什麼認同感，他們有許多不滿要發泄，甚至以社會為報複對象，這個社會很難是穩定的。從這個角度看，中國大陸有這樣一些貧困層或自認為貧困層的階層，也就意味著存在許多不穩定的因素。這是社會收入差距過大值得擔憂的地方。
上述分析說明，中國大陸利益格局優化的其中一個表現，是現在有了一個富裕層，可以說是從無到有；也有了一個中等收入層，可以說是從小到大。這是形成合理的利益分配機製的前提。因為沒有這樣的利益分化，沒有必要的利益差距，如何能夠談論所謂合理的利益分配機製呢？現在的問題是，低收入層太大，中等收入層太小，而富裕層的又不夠成熟，素質有待提高。
（二）“發展困境”與“類發展困境””。
l.“發展困境”
所謂“發展困境”，就是發展的實際結果與發展的預定目標正好相反的趨勢。
用世界眼光看，大體有兩種類型：
第一種是完全相反--很想發展，就是發展不起來或很難發展起來，例如非洲的一些國家。為什麼會這樣？主要是社會原因，如貧困差距，兩極分化極其嚴重，艾滋病率超過30%，失業率高，犯罪率高、缺乏社會安全感，通貨膨脹高，等等。在這樣的社會條件下，很難吸引到國外投資，主觀上很想發展，但是很難獲得真正的發展。陷入述第一種“發展困境”的國家，在經濟全球化過程中不但不可能受益，反而會受到種種損害，甚至還要吃大虧。
第一種是部分相反--發展起來了，但不少方麵發展的實際結果與發展的預定目標正好相反。這是屬於總體發展順境中的“發展困境”，也可叫“類發展困境”。我國總的說屬於第二種情況。
2.我國的“類發展困境”
之所以說我國總的說屬於第二種情況，是因為：我國確實發展起來了，發展的速度還很快，連續多少年我國的國民生產總值的增長速度保持或接近兩位數。我們的發展勢頭令世界上許多發展中國家羨慕不已，也讓海外的炎黃子孫振奮不已。這是與我們改善廣大人民群眾生活水平的發展目標是一致的，所以這叫總體發展順境。但是，我國也並非…切順利，一帆風順，我們也出現了許多發展中的問題。在眾多的發展中問題中，那些“發展的實際結果與發展的預定目標正好相反”的問題，就構成我國的第二種“發展困境”的苗頭或“類發展困境”現象。
我國的“類發展困境”現象，突出地表現在生態環境的優化與惡化上，表現在產業結構的該大該小上，最突出地表現在社會差距的縮小與擴大上。本來，發展的目標是改善生態環境，是產業結構該小的小下去、該大的大起來，是縮小社會差距，但是發展的結果卻呈現恰恰相反的趨勢，出現了順境中的困境這樣一種獨特的情況。
就我國生態環境的“類發展困境”看，我們麵臨的大氣汙染、水汙染、噪聲汙染、風沙、生活垃圾汙染、綠化不足、森林破壞、公共場所汙染、農藥汙染、荒漠化、工業垃圾汙染、海域汙染、野生動植物減少、耕地減少和質量下降等等生態環境問題，除少數大力投入的地區外，惡化的形勢沒有得到有效的遏製。
就我國的產業結構“類發展困境”來說，中國的產業結構該小的，如第一產業（農業）沒有小下去，或沒有小到該小的程度：該大的如第三產業（服務業），沒有大起來，或者沒有達到該大的程度。我們與發達國家這方麵的差距十分巨大，它從一個側麵反映出我國產業結構調整的艱難。