南北朝時期，北魏劉宋南北對峙。
劉宋天順元年四月二十八，正值皇帝劉義興繼位滿半年。這天午後，建康城太子府內，太子劉建安正在讀書。太子十四五歲年紀，容貌甚是清秀，膚色較常人白些。這日是太子太傅吳嶺溪講解周易，周易開講已經有一段時間，今日講到複卦，太子甚是癡迷，正在認真聆聽，這吳嶺溪六十歲上下年紀，身材矮胖，肚子甚大，臉上一副無可無不可的姿態，感覺頗為隨性灑脫。
他在紙上由上自下依次畫了五條斷線，最後畫了一條直線，說道：“雷在地下，一陽來複，萬物周而複始，萬事成敗相接。”聽到萬事成敗相接，太子突然想到皇帝欲大舉北伐之事。問道：“發動戰事，便也是成敗相接嗎？”吳嶺溪說道：“萬事當然包括戰事，隻不過戰爭來的更直接一些，勝仗之後總要有敗仗，進攻後總要有撤退，即便功成建國，也總有覆滅的一天。”太子追問道：“既然知道成功後要失敗，那人為什麼還要追求功名？”吳嶺溪拍了拍肚子，笑道：“既然吃了要餓，為什麼，“複”好比在河的兩岸折返。如果真正了悟，也就不是凡人，那麼此岸既是彼岸，便無需“複”了。”太子聽聞此言，癡癡不動，楞在那裏。吳嶺溪不再言語，容他思索。
還吃？”太子神色一亮，說道：“吃東西為活命，功名利祿是為活人，凡人無法逃脫。”吳嶺溪甚為高興，繼續說道：“凡人一生逃不開這個“複”字其時尊儒重佛，少有人學習周易，周易被當做占卜用的卦書，吳嶺溪家學淵源，自幼研習，五十歲後有融會貫通之感，但也隻是自學自得。隻是太子聽說周易後倍感興趣，吳嶺溪也樂得有個傳承。自講授周易以來，太子表現出異於同齡人的成熟，仿佛曆盡滄桑，好多易理成人也未必懂得，太子卻一點就透。因此這師徒二人，一個教的起勁，一個學得通透，均是樂在其中。
一片寂靜中，突然遠遠傳來一陣嘈雜之聲，片刻，有人走近，房門外有聲音說道：“啟稟太子。”太子微微側頭，神色鎮定道：“進來說！”太子府侍衛統領連峻進來跪下，雙手作揖，說道：“護城軍將太子府團團圍住，隻說是奉領軍將軍惠達之命，保護太子，禁止任何人進出。”這連峻身材瘦削，臉上一道深疤，神態剛毅狠辣，自他嘴裏說出這驚天訊息仿佛尋常小事，語氣極其平靜。
吳嶺溪暗暗稱奇，挺著肚子緩緩站起，問道：“領軍何人？有多少兵力？”連峻回道：“領軍惠成，兵力近八千。”吳嶺溪向太子說道：“惠達派他弟弟親自圍太子府，他自己應該已經在皇宮了。”太子雙眉微皺，問道：“惠達敢弑君？”吳嶺溪沉吟道：“情況晦暗難明，需要早做打算，如若惠達弑君，惠成必進府戕害太子，如果逼宮失敗，惠成會進府挾持太子，如若逼迫皇帝退位，則會有旨意到來，惠成會隨旨進府監管太子。惠成圍而不動，應該再等消息。”
太子聽聞惠達謀反，父皇遇險，他一生從未遇到如此凶險之事，不由得心髒砰砰亂跳，思索片刻，聲音微微顫抖，說道：“此刻無論如何，我不能落入惠成手裏，成為父皇平定叛亂的阻礙。”他不敢多想皇帝遇難的景象，轉頭凝視連峻吩咐道：“從東門走。”連峻一臉冷峻，簡短回道：“是！”轉身出去準備。
太子轉向吳嶺溪，雙手作揖，深施一禮，說道：“此番連累太傅了！”吳嶺溪聽太子說“從東門走”，知道太子並非硬闖出府，如要硬闖靠近河邊的西門是最佳選擇，相處半年，他深知這位小徒弟滿腹韜略，深藏不露，他要走東門，必有機關密道輔助出府。他看著向自己作揖的太子，一張稚氣未脫、白皙俊秀的臉，本應是天真爛漫的年紀，卻要承載著國恨家仇。此去要經曆多少血雨腥風，再見這張臉也將是滄桑密布、滿麵磨礪了吧。饒是他清靜無為，灑脫隨性，也不免鼻子一酸，淚水上湧。
吳嶺溪眼眶濕紅，從袖中拿出一本古書，扶住太子的胳膊說道：“太子殿下，今日一別，不知何日再見。這本周易還沒有講完，就送給殿下，上麵有詳細的注解。太子天資聰穎，隻要潛心研讀，必將受用無窮。”太子接過周易，想到師徒緣盡，心情激蕩，不知如何說起。吳嶺溪頓了一頓，說道：“太子此去，籌謀天下大事，一定記住“進用坤，守用乾”六字。”太子微微錯愕：“乾主動，坤主靜，如何反著用？”隻覺乾坤輪轉、奧妙無窮，此刻無暇細想，回道：“學生記下了。”
門外腳步聲細碎傳來，隻聽連峻在門口說道：“殿下，請動身。”太子衝著吳嶺溪微微頷首，轉身出門，門外十餘名侍衛勁裝結束，身上背著包裹，想是路上用度之物。十餘人奔東門而去。