刺繡起源於周代，至今已有兩千餘年的曆史。
清代是刺繡的鼎盛時期，確立了蘇繡、湘繡、粵繡、蜀繡為中國四大名繡。蘇繡為四大名繡之首。
蘇繡當中，可謂門派眾多，名手競秀，各領風騷。本書講述的這個刺繡之家，雖不敢說是蘇繡中的翹楚，確也是響當當的大家。到明代晚期，董顯祖開辦的“董家繡莊”，已經風生水起在行業內馳騁二百餘年，在蘇州城數百家繡莊中，也是聲名顯赫。
這天，正是陽春三月，草長鶯飛，楊柳如煙。忙碌了大半天的董顯祖剛舒了口氣，坐下來休息一下，丫環胖丫就急匆匆走了進來。由於步履過疾，被門坎地絆了個趔趄，險些絆倒。
“什麼事，慌慌張張的？”董顯祖有點不悅。
“老爺，太太請您過去。”
“噢，什麼事呀？”
“太太沒說，隻是請您過去。”
董顯祖點點頭：“知道了。”
董顯祖不敢怠慢，便出了店鋪，向上房走去。
董顯祖的夫人白氏，出身書香門弟。不僅能詩善畫，知書達理，而且容貌秀麗，溫柔可人。這讓讀書不多隻會經商的董顯祖寵愛有加，幾乎是捧在手裏怕掉了，含量在嘴裏怕化了。媳婦的話比聖旨還管用，董顯祖必定言聽計從。
董顯祖來到上屋，見體型臃腫異常的白氏正躺在床上，若有所思地望著天花板出神，一邊不緊不慢地晃動扇子，凝神思索著什麼。
董顯祖接過愛妻手中的扇子，替白氏扇風納涼：“娘子找我來，有何吩咐？”
“相公……”
回過神的白氏掙紮要起來，被董顯祖慌忙按住：
“娘子別動，你已經懷孕快十個月了，生養也就這幾天的事了，千萬別動的胎氣。”
白氏握住董顯祖的手：“謝謝相公。”
董顯祖：“娘子叫我來有什麼事，是不是身體不舒服了，要請郎中嗎？”
白氏搖搖頭：“我沒事相公，之所以請你過來，是要告訴你一件事，一件奇怪的事。”
“娘子你說。”
“我剛剛做了一個夢，仿佛跟真的一樣，現在還記得清清楚楚，曆曆在目。”
董顯祖倒了一杯茶給白氏：“娘子喝口水，慢慢說給我聽，看是什麼夢。”
“我夢見一隻鳳凰，好大好大，羽毛金碧輝煌，奇光閃耀，從天上直衝而下，躍過窗戶，飛進屋來，溫柔地看了我一眼，就鑽進我肚子裏去了。”
董顯祖笑了：“娘子，這可是吉兆啊，這是上天告訴我們，你懷的孩子，是頂著星辰下來的，我說的對嗎？”
“我想也是。”白氏點頭道，“不過……”白氏欲言又止。
“不過什麼？”董顯祖急切追問。
白氏飄了丈夫一眼，麵顯愧色：“有鳳來儀雖是吉兆，但鳳專指女性，所以，所以我覺得我們的孩子可能是個女孩兒。”
董顯祖聽了，不但不惱，反而哈哈大笑起來：“娘子不必煩惱，女孩好啊，我最喜歡女孩了，沒聽人說嗎，女兒是爸爸的小棉襖，女兒才最疼父母，女兒好，還是女兒好啊。”
白氏白了董顯祖一眼：“女兒好，可是兒子更好，你想啊，你創下這麼大一份家業，隻有男孩兒才會繼承下去，並且發揚光大。女人畢竟是女人，哪有這等魄力和能力呢。”