“因為時疫蔓延難以防控，今年的科舉考生無令不得進京，考試時間未定。對此，哀家想出兩種辦法：
“第一，取消丙戌年這場科考，明年再開恩科；第二，仍舊在今年進行科考，不過時間延後待定。世子覺得那種辦法更為妥當？又應當如何安撫通知各地考生？”太後還是要問陸淇的主意。
陸淇略加思索，不疾不徐地回答道：“太後英明，此二法皆是良性有效的解決辦法！可既然太後令微臣選擇一種，微臣不才，認為第二種延後考試的方法更為妥當。
“其理由為：首先，太後方才說乙亥恩科考生六百二十四人，上一回癸未會試三千七百五十六人，就已經達到恩科的六倍之多。而按照人數逐漸增長的規律，今年會試參考人數大有可能在三千七百以上，如果冠以‘恩科’之名，就違背了天子設立‘恩科’的初衷——國有慶典，才開恩科。
“當下時局，外有塔紮擾亂大周邊防，內有時疫蔓延、寇匪作亂，怎算得上是‘國有慶典’？如果強以‘恩科’之名舉行會試，未免會招來天下非議，甚者斥責帝王無憫恤百姓之心，這是萬萬不可的。此為其一。
“其次，國家現在正是需要傑出英才的時候，延後會試可以保證考生人數不減，反而給予考生更充足的準備時間，更能在答卷上寫出對時局的見解，這遠比臨時決定加開恩科這種流於形式的方法合理。
“至於如何通知與安撫考生，朝廷可以承諾，隻要考生服從安排，就為進京考生提供相應的食宿補貼；另外，中進士榜者可賜予布匹、金錢等獎勵，以顯示天子渴求賢達之心。”
太後這才算是追問完了，頻頻點頭讚揚道：“果然虎父無犬子！哀家不說別的，世子雄才大略，定不輸京城裏的那些青年才俊！把長公主交給你，哀家放心。”
唐吉英原本看中的是懷庸侯背後的勢力，至於世子是否堪當大任，並沒有那麼高的期望，隻需要他順從皇帝、順從長公主就罷。
但是今日一試，竟然發覺此人卓爾不凡，是可塑之才。
在他人看來，這樣的駙馬才是公主良配。可作為一國太後，作為長公主的母親，她必須比常人考慮更多。
陸淇這樣的士族子弟固然優秀，卻是有野心的。朝廷若不提防，恐怕養虎為患。
懷庸侯在京都的府邸已經空置許多年，此次世子進京，也就住在侯爺的舊宅。正好侯府旁邊還有空宅，太後已經決定在那裏建造公主府，待他們完婚，公主就遷出未央宮別住。
向太後告辭後，蕭如鈺又帶陸淇去麵聖。
蕭弈之彼時正在禦苑與朝中武將切磋技藝，他們便也往那邊去。
“你真是有些能耐啊，竟然如此輕鬆就過了我母後這一關！看來本宮當時沒選錯人。不過，世子過不過得了皇兄那一關，可就難說了。”蕭如鈺看出來陸淇身上有傷，略有擔憂地搖搖頭。
“微臣定當盡力而為，令長公主滿意，令陛下滿意。”
聽他口氣這麼篤定，蕭如鈺輕笑一聲，不再說話。
穿過禦苑東北角的鬆林，裏麵就有一塊空地，那是皇帝練習射藝的地方。他們兩人剛走到邊上，便聽見幾個男人爽朗的歡呼聲，林間鳥獸也聞聲驚逃。
蕭如鈺和所有大周皇家女兒一樣，從不會因為自己是女子就避忌與臣下接觸，因此她與這些人都熟識。
拜謁了長樂皇帝之後，蕭如鈺就將除兄長之外的男子一一介紹給懷庸侯世子。
幾人分別是睢津王蕭昆、胥國公世子張顯民、錦衣衛千戶管永貞、武略將軍崔彬、承信校尉範固。他們與懷庸侯世子一一見禮，神情卻各異。
睢津王是蕭家旁支，看他人自有一種傲氣。張顯民原先認得陸澄，覺得他才是正統，便對這個庶子上位的新世子抱有懷疑，眉頭微不可察地皺了皺。
管永貞和崔彬有姻親關係，他們的父輩原先也都是懷庸侯部下，二人見到陸淇，都格外地熱情。