我和絕大多數同學一樣，雖然不喜歡規則，但又不敢打破規則。我深知學校體製運作的方式：你糾正老師的錯誤，會得到口頭警告；你質疑不願承認錯誤的老師，會遭到留校察看；你放任同學偷看考卷，同樣會遭到留校察看，而作弊的同學則會受到停學處分。這是所有黑客的起源，你意識到因果關係間的聯係。黑客並非僅限於計算機領域，隻要是有規則存在的地方，就會有黑客。想侵入一個係統，你必須比係統創造者或經營者更了解規則，並利用這群人預設係統運作與實際運作間的差異。黑客懂得利用這些無心的瑕疵，與其說他們打破規則，不如說他們協助暴露係統缺點。
人類天生就懂得辨別模式。我們所做的一切選擇都基於一連串的假設，這些假設可能來自經驗與邏輯推理，也可能是無意識提取或有意識發展。我們運用這些假設評估每個選擇帶來的後果，我們將迅速、精確地從事這一切活動的能力稱為智力。但即使是擁有最高智力的人，他平常依賴的假設也未經過驗證。要是我們凡事都驗證，那我們便會發現我們經常做出錯誤選擇。任何人若懂得更多，或是思考更快速、精準的話，便能利用這個瑕疵造成我們預想不到的後果。這便是黑客的原理，所有人都能當黑客，重點不在於你是誰，而在於你推理的方式。正因為掌權人士深信係統完美無瑕，從未試圖檢驗，黑客才總能乘虛而入。
學校當然不會教這些信息，我是自己從網絡上學來的。網絡能讓我盡情探索我感興趣的主題，如此一來，我便不必受製於老師教導與同學學習的速度。隨著上網時間增加，我越發覺得學校的功課像課外活動。
在我滿13歲那個夏天，我下定決心不回學校或至少大幅減少上課時間，但不確定該怎麼做。我所想出的計劃全都可能帶來麻煩。若我被逮到逃學，父母可能會取消我玩計算機的特權。若我決定輟學，他們可能會把我殺了埋在樹林裏，然後告訴鄰居我逃跑了。我必須想出一個計策，而在新學年第一天，我便發現一個方法。事實上，它就印在課程大綱上。
在每堂課開始前，老師會發放他們製作的課程大綱，裏頭詳述課程內容，指定閱讀書籍、大小考日期與回家作業等。除此之外，還清楚地寫著評分辦法，也就是分數的計算方式。我從沒注意過這類信息，但這些數字與字母如今給了我解脫之道。
那天放學後，我坐在書桌前仔細研究一遝課程大綱，試圖找出哪些課程可以逃學但仍能從低分過關。以美國曆史課程為例，小考約占總分的25%，期中期末測驗占35%，學期報告占15%，家庭作業占15%，而其中最主觀的項目“出席率”則占10%。我通常不必花太多時間念書便能考出不錯的分數，因此小考與期中期末測驗這兩項十拿九穩。學期報告與家庭作業就非常討厭了，不但分數占比低，時間成本也高。
我和絕大多數同學一樣，雖然不喜歡規則，但又不敢打破規則。我深知學校體製運作的方式：你糾正老師的錯誤，會得到口頭警告；你質疑不願承認錯誤的老師，會遭到留校察看；你放任同學偷看考卷，同樣會遭到留校察看，而作弊的同學則會受到停學處分。這是所有黑客的起源，你意識到因果關係間的聯係。黑客並非僅限於計算機領域，隻要是有規則存在的地方，就會有黑客。想侵入一個係統，你必須比係統創造者或經營者更了解規則，並利用這群人預設係統運作與實際運作間的差異。黑客懂得利用這些無心的瑕疵，與其說他們打破規則，不如說他們協助暴露係統缺點。
人類天生就懂得辨別模式。我們所做的一切選擇都基於一連串的假設，這些假設可能來自經驗與邏輯推理，也可能是無意識提取或有意識發展。我們運用這些假設評估每個選擇帶來的後果，我們將迅速、精確地從事這一切活動的能力稱為智力。但即使是擁有最高智力的人，他平常依賴的假設也未經過驗證。要是我們凡事都驗證，那我們便會發現我們經常做出錯誤選擇。任何人若懂得更多，或是思考更快速、精準的話，便能利用這個瑕疵造成我們預想不到的後果。這便是黑客的原理，所有人都能當黑客，重點不在於你是誰，而在於你推理的方式。正因為掌權人士深信係統完美無瑕，從未試圖檢驗，黑客才總能乘虛而入。
學校當然不會教這些信息，我是自己從網絡上學來的。網絡能讓我盡情探索我感興趣的主題，如此一來，我便不必受製於老師教導與同學學習的速度。隨著上網時間增加，我越發覺得學校的功課像課外活動。
在我滿13歲那個夏天，我下定決心不回學校或至少大幅減少上課時間，但不確定該怎麼做。我所想出的計劃全都可能帶來麻煩。若我被逮到逃學，父母可能會取消我玩計算機的特權。若我決定輟學，他們可能會把我殺了埋在樹林裏，然後告訴鄰居我逃跑了。我必須想出一個計策，而在新學年第一天，我便發現一個方法。事實上，它就印在課程大綱上。