公元八六五年除夕，和往年一樣，杜佳盛、吳天明和除夕前趕回來的趙剛分三組帶著一些小禮物，到各家噓寒問暖，走訪詢問生活的困難。他們打算采用這種方式拉近與百姓的親近感，不僅是讓百姓感激他們，而且要這些百姓知道，是誰給了他們美好的生活。
今年的除夕往年熱鬧了許多，有些農戶家門貼上了門神，爆竹聲也時不時打破了巴城盆地寧靜的夜晚。兵營的一個屋子裏，張雲清正往火爐上的鍋裏下餃子，吳天明三人在炕上盤腿，圍桌而坐，每人眼前都放著一個本子，手裏捉支毛筆，紙上的毛筆字歪歪扭扭，時不時被過來查看的張雲清嘲笑一番，書童寫的字都要比他們寫的好看的多。帶來的簽字筆的筆芯早已用，他們不得已拿起了毛筆。
“這玩意兒就是用著不順手，軟不邋遢的。”
“我給學生們上課的時候不是沒想過製造鉛筆和鋼筆之類，但河西地區有沒有石墨礦我們都不知道，所以鉛筆這一條路我們暫時還走不通，鋼筆就跟不用說了，技術還差幾百年呢。”
趙剛拍了一下腦門：“古代西方國家不是用羽毛削成筆嘛，還是鋼筆的前身呢，墨水就是各種顏料摻水。”
“這個可以做出來，回頭我讓學生多收集幾種動物的羽毛，看哪種動物羽毛好用。”
翻過這個話題後幾人進入正題，杜佳盛先說了一下巴城的情況。
“巴城今年共有戶籍五百五十戶，人口兩千零二十一人，其中士兵一千一百人，當然不算前幾天來的一百戶一百五十人和那幾個書生、郎中，年度稅收四千五百石。相比去年，今年在飲食方麵增加的工廠有釀酒廠、醋廠、醬油廠、豆腐廠、麵粉廠，附加工業有造紙廠、陶瓷廠，所有產品隻有酒水外銷外，其他均用於滿足居民的日常生活，與其說是工廠含不如說是作坊，每個廠裏的工人也就五六個。年後巴城計劃書中其一是建立政府機構，隨著移民越來越多，百姓之間的糾紛需要專門的人去解決；其二是擴大學校規模，修建實驗樓、圖書館；其三是建立醫院，培養醫療人才；其四是組建火藥廠，秋收之後我和學生們通過改變木炭、硫磺、硝石的比例、找到了一種爆炸威力巨大的配方，足以破石開山；其五就是建立采石場和水泥廠。”
“我補充一點，我建議建立大型的紡織廠，你看這巴城從十一月到來年的二月份室外的活動因為天氣太冷基本都要停止，但是這些室內的工作可以進行。明年就讓百姓拿出一部分地種植棉花，我們收購，冬天的時候可以讓農婦在室內紡織。”
“說完了？”趙剛問道：“好，那接下來我說說南山礦場取得成績。經過一年的反複試驗，十月份南山鐵廠成功研製出可以用於工業的蒸汽機，現在用以碾壓礦石；確定了低碳鋼、高碳鋼鋼、生鐵的配比；製造出的機床可以用於一些低碳鋼的切割、穿孔，可以生產火爐、火鍋、鋸子、錘子之類的日常用品，當然盔甲、刀劍之類不在話下。下一年度的計劃就是，全力生產蒸汽機、盡可能地代替人力，其次就是構建巴城東部的兵工廠、秘密研製盔甲和武器，但這武器、盔甲我可不太熟悉，需要你們出謀劃策。”
吳天明：“知道鐵浮屠不，當年金人鐵浮屠氣勢洶洶，策馬南下，在正麵作戰時戰無不勝，攻無不克，可謂是古代軍隊中的坦克，但是到了山地地區，騎兵無法施展，以至於被嶽飛全殲。而這廣闊的河西走廊不正適合騎兵地長途奔襲嘛，所以鐵浮屠可以排上日程。所謂地鐵浮屠簡單來說就是將人和馬全部用鐵甲武裝起來，鐵甲是用一片一片地鐵片如魚鱗一般串聯起來，剛子你可以試試，到時候我找一些強壯地士兵和馬匹訓練一隊騎兵。其次就是神臂弩，大致地樣子我過幾天話給你，你和工匠慢慢研究，到時候給步兵配上陌刀和神臂弩，那應該是這個時代最強地裝備了。”