——唔嗬？！先生一驚——聖壽寺山門下雲霧繚繞的漫漫石階旁，一棵古鬆虯龍般扭曲向石階，樹冠上果真轟然開著一朵巨大、觸目驚心的黃花。神了，古鬆怎麼開出了朵天大的黃花！耶？來時怎麼會沒看到？
在類似的問題上，管家老鎖往往能解疑釋惑。噢，先生，咱來時是上山，低著頭；回時是下山，仰著頭……說著，他連蹦帶跳地撲向了巨大的黃花——先生呀！變了，怎麼變成了一柄大黃傘？！
嗬嗬，先生笑著走下台階，似乎並不意外，說，大和尚，我的圓智大和尚呀，想不到，你佛門也開這樣的玩笑呀。
老鎖的心倏地一跳，驚愕旋即化解，衝先生詭譎一笑，說，先生，圓智大和尚說是花就是花，這黃傘不是花也是花了呀……
先生扭頭衝老鎖笑笑，耶？老鎖呀，你不是信了多年的道教麼？怎麼到了寺廟便有了佛家的禪意？真是到了什麼山上唱什麼歌了。
老鎖再次詭譎地一笑，緩一緩語氣說，圓智大和尚不是說了麼，這“黃花”是特意為迎接你而開的。要不，可就真枉費了大和尚的一番苦心了。
耶？先生一怔，問：老鎖呀，你可並沒隨我進禪房呀。好啊，好，老鎖你有一對好耳朵呀……
老鎖張了張嘴，一時無以應對了。
圓智和尚的確說過那樣的話，但那是與先生在禪房品茶時單獨對先生說的，而老鎖並沒得到進入禪房的邀請，自然不該聽到這番話的。一向靈光得能與神鬼相通的老鎖在顯示靈光時，卻讓自己的偷聽不打自招了。
在禪房內，圓智大和尚笑笑，對先生說：施主可曾留意，今兒個山門的古鬆上開了一朵碩大的黃花？
噢？先生心下一怔：古鬆會開花？沒見山門的古鬆上有什麼大黃花呀。頭腦倏地一個激靈，嗬，怕是大和尚又設了什麼辯機的圈套讓我鑽吧。不止一次領教過圓智大和尚類似的“圓智”，每一回，稍不留神便被圓進了圈套裏。想到此，先生便淡淡一笑說，凡心不曾留意，也不具禪意，住持的意思是……
大和尚沉吟道：青青翠竹盡是法身，鬱鬱黃花無非般若。嗬嗬，枉費了老衲一番苦心了……
此時，老鎖感到有涼風颼颼拂麵，隻能解嘲地笑著說，我、我在禪房外走動，候著先生。是、是大和尚的話長了腿，自己跑進我的耳朵裏的。雖然加了點兒幽默的狡辯，也算是承認了自己的耳朵聽了不該聽到的。
被管家老鎖稱為先生的先生，是老鎖的東家，衛城大叢府、鄉間溫泉大莊園的主子，威海衛一帶首屈一指的大戶、著名的鄉紳叢樹龍。
先生與信奉道教的管家老鎖之間，時常出現這種有趣的、充滿玄妙智慧的駁辯，有時幹脆是找話題為辯而辯，甚至隻是為了得到鬥鬥嘴的樂趣。這時候，老鎖用不著顧忌主仆、尊卑，隻管使出渾身的解數辯駁好了，要是讓先生察覺他曲意逢迎，反倒真會惱怒的。有了這一層，主仆間的關係便微妙特殊了。
這一回合，顯然老鎖處於下風了。
東家不到二十歲便考中秀才，可沒人曉得為什麼，他不再參加科舉考試了，也不曾追求入仕，半生來優哉遊哉隱於鄉間。似乎他並沒怎麼為家業的發達操心勞神，但府上的漁行、船行、鹽場、店鋪、客棧等，生意一年比一年興隆；溫泉莊園的田產則如海潮退卻的海灘，麵積越變越大，不僅成了威海衛、文登一帶著名的鄉紳，更是這一帶首屈一指的大戶。一提起衛城裏的叢府、鄉間的溫泉莊園，方圓百裏人人都會肅然起敬。
東家可謂是大大的老爺了，但人們隻稱其為“先生”。很久以前，當東家成就了“老爺”的家業後，即立下了規矩，不許府裏的上上下下稱其為老爺，而樂於接受先生的稱謂。久而久之，不僅府裏的上上下下，此一帶的百姓都稱呼本該是老爺的東家為先生了。先生也不是一味地標新立異，府上其他人，則仍隨世俗，任由外人稱之為老爺和少爺、小姐。
雖是先生貼己的管家，但有意無意偷聽主子與別人的談話，總是有點不太規矩的。老鎖尷尬地笑笑，旋即轉入了對先生的恭維：先生中呀，不管怎麼說，圓智大和尚是從心裏敬著你呀。衛城裏有你多少買賣呀，莊園那兒又有多少田產呀。先生呀，你的家業是多麼的大呀。老鎖越說越激動，先生，你的威望比家業還高，還大呀……你不行而知，不見而名，不為而成，你才是真的得道了呀……
老鎖的話並非恭維，先生雖沒入仕無官銜，卻得了儒家內聖外王的真諦，其威望和影響在威海衛一帶的確無人可比。別說是威海衛巡檢司的官員，即使文登縣的知縣（文登縣轄威海衛），對先生也是恭敬有加。每任知縣上任伊始，總要前來拜謁先生的。先生的威望浸洇了這方水土，隻有從先生這裏汲取些養分，才算是獲得了在這方水土生長的條件。
喲喲，老鎖你不得了呀。先生戲謔地笑笑說，你指的是你信奉的道教的道吧？我可是不信道教的呀，你老鎖可是多年的道教徒呀。真難為你能背得上這些道教的符籙了。說到這裏，先生突然打了個哏，賣一個關子：哎，老鎖呀，莫不是你們道教的神仙關照的是不信道的人？
慚愧呀，慚愧。老鎖解嘲地笑著說。修心煉性才近道，俺修煉的還是太淺呀……這種時候他用的是“俺”而不是“我”，似乎這樣更能顯出虔誠。