過去六年，蘇荷衛鞅的每時每刻都備受約束，但是，他的想法一直很堅定，從未改變。這次出來，他一定要好好利用每個機會。
蘇荷衛鞅今年恰好十七歲，是入學上京學院的年齡。對於蘇荷衛鞅這樣的皇室來說，上京學院全憑自己的喜好，可是，對於普通人來說則不然。
上京學院是贏國最好的學府，隸屬於皇室，隻有入上京學院學習，才有機會進入國家機構，根據自己的興趣，從事多方麵的研究。但是，上京學院十分難進，除皇室與貴族外，隻有在會試中成績極優者，才能被上京學院錄取。
贏國擁有一套成熟有效的考試製度。考試分為童試，院試，鄉試，會試和殿試五部分。童試為基礎考試，每個地方都設有考點，十五歲以下皆可以參加，達到良好即可參加院試；院試則是綜合考試，一年一次，每個州隻設有兩三個考點，隻有十五歲可以參加，參試者就近選擇考點，成績達到良好即可在次年參加鄉試；鄉試也是基礎考試，十六歲方可參加，達到優秀即可參加會試；會試則為綜合考試，一年一次，北部三州僅設一個考點，南部三州僅設一個考點，隻有十七歲可以參加，達到優秀，便可到上京府的上京學院學習，學習為期四年。凡可入上京院，皆為極優秀者或上京貴族皇族，學習結束，便參加殿試。凡殿試優秀者，即可自由選擇，進入國家機構。科學研究，文史研究，參政議政等依興趣抉擇。
此時，齊州漢唐郡華豫鎮。這天，正是五月四日，再過三天就是一年一度的會試時間。
木子沁剛吃完晚飯，便帶上行李，朝地鐵站走去。木子沁生的一張略長的小方臉，眉毛又細又長，還有眉峰，完全一副男子的相貌；不過她鼻子瘦瘦的、薄薄的，讓整個人的淩厲之氣少了幾分；她嘴角略微向下，下唇豐滿、上唇單薄，聽起來矛盾，看起來卻恰到好處；她的眼睛也與大部分人不一樣，下眼瞼是平的，幾乎是一條直線，上眼瞼卻很彎，就像初一的新月。當她不笑時，整個人看起來有些清秀，又有點冷淡；但當她一笑，眼睛就更彎了，嘴角也深深地勾起，宛若黑夜的月亮，讓你怦然心動。現在，木子沁正在快步地走著，她走得很快，卻不匆忙。離木子沁家最近的院試考點在魏州，要一兩天才能到，所以今天她便早早地出發了。由於神族見不得陽光，因此，交通要道常常建於地下。便於人們出行的鐵路更是如此，因此也被稱為地鐵。
之前，木子沁順利通過了童試、院試和鄉試。這次會試，隻要順利，她便能進入上京學院學習。上京學院是木子沁一直以來的追求目標，因為隻有進入上京學院，她才有機會進入國家機構從事科學研究，進而為這個社會、國家和人民做些貢獻。天下興亡、匹夫有責，一直是木子沁的座右銘。
木子沁家位於齊州漢唐郡的華豫鎮，十分偏僻，方圓百裏隻有這一戶人家。木子沁家的院子坐北朝南，院前是一條不寬的河，名叫蟒河，因它蜿蜒曲折如同蟒蛇而得名；河南是牧場，直到黃河邊；河北是農場，直到沁河。出門沿河向東行大概四裏地，便是一座過河的石橋；走到橋邊，便見一塊石碑，上書“石橋站”；碑旁是一個石洞，在洞口沿樓梯往下，便進入了地鐵站。
坐上地鐵，不到一個小時，便到了漢唐站，這是木子沁所在的漢唐郡最大的地鐵站，車輛可謂是四通八達。這個地鐵站十足的大，白天晚上更是客流不斷，極大地方便了民眾的出行。
整個漢唐地鐵站燈火通明，木子沁很快便找到了自己的那趟車，先去往漢唐機場，再乘上到會試地點的飛機，一天之後才到達目的地。
目的地是魏州鬆美郡的華城。華城位於鬆美郡的東岸沿海，緊臨西海，與燕州的落英郡隔海相望，雖然不大，確是繁華至極。
出了華城站，木子沁背著行李逡巡在大街上，已是後半夜，她得趕緊找個地方落腳了。就這樣又過了幾個路口，忽然間，路轉景移：隻見一座古色古香的兩層閣樓呈現在眼前。從外麵看起來，這是一樁深棕色的木質樓，基部高出地麵約一米半，由青石板鋪成；門口處的地基向外延伸，連接著青石台階；與青色地基相呼應的，是灰綠色的瓦簷；瓦簷頂部是一個斜坡，呈八角狀；一樓的瓦簷不是全覆蓋的，隻有邊緣一周，它包裹著二樓的基部，使整座樓看起來更加嚴實；頂部與基部之間，是房子的主要部分，由棕色的木質材料構成牆壁；所有牆壁上，皆雕刻著各種各樣的花紋，繁多又不失華美。見慣了國風建築，這種古樸的木質建築倒是別有一番風味。木子沁正對的方向，便是大門，隻見匾額上用草書寫著“浣紗樓”三個大字。
贏國現有的藝術風格風格多樣，主要有四種：國風、北風、小南風和雜風。國風是贏國的主流風格，是在北風的基礎上簡化形成的；國風大體風格與北風相似，但更更傾向於方便實用，以簡約美著稱。北風是贏國的傳統風格，具有七年年的曆史，但是隨著社會發展，北風由於過於繁瑣而逐漸被摒棄；但北方三州部分地區仍崇尚該風格，故而得其名，以古典美著稱。小南風是趙州的主流風格，男子多著白色蕾絲邊襯衣、黑色馬甲、深色緊身褲和長靴；女子則多著束腰蓬鬆拖地裙，配精美皮鞋；以華美著稱。雜風則是各種小流派的統稱，不同地區因其曆史差異形成多種風格，體現了贏國文化的多樣性。贏國的各種裝飾物都緊密貼合這幾種風格，包括建築、服飾等等。
木子沁一下子便被吸引住了，不自覺地走了進去。裏麵同樣也是北風裝飾，除了地上兩層，地下還有六層；單看迎客廳，便知裏麵是極大的。木子沁定了一間二樓的房間，便進去了。房間也是古色古香的，金絲楠木的置物架，青花的瓷器，深綠的吊蘭以及繡著荷花的屏風，，，牆壁厚厚的，可以隔冷隔熱，窗戶有兩層，窗簾有四層。對於這間房間，木子沁甚是滿意。
收拾好東西，木子沁便去了餐廳。餐廳也是特別的大，品類更是齊全：各種素食，各類動物血食，各種烹飪方式，，，木子沁點了一些食物，又找了一張空桌坐下來吃。餐廳裏還有一些食客，吃飯間，常聽他們談這論那。
木子沁認真地吃著東西，卻聽見鄰桌兩位在議論著什麼：“我真是不懂，像肉那麼腥的東西，怎麼那些動物都愛吃？”“我也覺得！它們也太殘忍了！”另一位附和道。“不然呢？動物自然不能跟我們神族比較！我們神族七千年來，以智慧和仁善統治世界，故而生生不息。”說罷，一齊大笑了起來。
木子沁不由地翻起了白眼，她已經毫無食欲了，立馬起了身，便回去了。
這會兒，天就快要亮了，燈幾乎都熄了，隻看見來來往往的過路者眼中，都泛著淡淡的紅光。木子沁並沒有再到處閑逛，快速地回到了自己的房間。奔波了一天，累的很，她隻想要早點休息。
次日，五月六日，是該是看考場的日子了。木子沁晚上去看了一下考場，淩晨還有半天時間，她決定在浣紗樓裏逛逛。心中已經有了大致的計劃安排，木子沁甚是開心，換了身衣服，便開始了接下來的行程。
木子沁先在二層轉了一圈，發現除了中間的餐廳，周圍全是客房；一層構造類似，隻是中間是迎客大廳。
木子沁接著去了負一層。這是一個巨大的奢侈品市場，昂貴的衣服包包等數不勝數，更是有人骨做的飾品，對於這些，木子沁特別不感興趣，便接著朝負二層走去；負二層是一個室內體育場，各種設施應有盡有，客來客往，絡繹不絕。
負三層則是一個寵物市場。看著入口可愛的裝飾，木子沁不知不覺地邁了進去。
一眼望去，木子沁大吃一驚，這哪裏是寵物市場，這簡直是一個動物園。入口處的店鋪賣著些各種品種的貓貓狗狗；接著往裏走，是些雞鴨鵝，豬牛羊之類常見的家禽家畜；再裏麵則是些稍微少見的動物---羊駝，小鼠之類；越往裏麵越精彩，居然有蛇，鱷魚，熊，大象，狼，，，凡所應有，無所不有。木子沁目不暇接，著實令人眼花繚亂。