日未出，天邊隻有淡淡光亮，獵村村頭一戶人家放起一串鞭炮，劈裏啪啦，響了片刻。聽到鞭炮聲，村裏其餘十幾戶人家，陸續開了門，大人、孩子穿著布衣，裹著獸皮，踩著咯吱咯吱的雪地，朝村頭走去。
“狗哥今年40歲了？”兩戶人家碰到一起，孩子們開心的往前跑著，一個30出頭的壯漢問另一家的男主人。“那可不，過的多塊啊，一眨眼的功夫就40歲了。”說著男子歎了口氣，眼神中閃過惋惜、傷感還有一絲不甘。
“唉，習慣就好了，我今年35歲，也活不幾年了。”壯漢拍了拍男子肩膀，接著說道：“誰讓我們是賤民呢，對了，老馬，你今年快30了吧，趕緊給你家大女兒找個婆家去。”“這不正愁著呢”。說著前後腳各進了院子。
兩間草屋，門板上用白色染料塗了兩豎倒白線，這是當地喪葬的習俗。
院中搭起大棚，支起兩口大鍋，一個正煮著紅薯粥，一個蒸著十幾個饅頭，地上擺著半條狼腿。孩子們圍著鍋台嘻嘻哈哈的玩耍，一個五六歲的孩子開心的嘟囔著：“狗爺爺今天過四十歲生日，又可以吃白饅頭了。”此話一出，大人們神情低落，輕聲歎氣。
孩童口中的狗爺是獵村的村長，皮膚黝黑，身板挺拔，在一次捕獵中失去了左臂，但依舊神采奕奕。獵村世代以捕獵為生，每年要為宮廷供奉規定的食物，且身份低賤，並沒有姓名，因以打獵為生，故村民均以獵字為姓，起名隨意，大多是出生當日，父母出門見到或想到什麼為名。現任村長名為獵狗，來意可想而知。由於宮廷規定，常人不準活過四十，故也無明顯的輩分之說，年長幾歲稱哥、姐，再長幾歲稱爺、奶。
獵狗手拿魚骨製成的長劍從屋中走出，對眾人說道：“按規矩，此物應交給下任村長，老馬你來，你現在是我們村打獵技巧最好的一個，以後帶著大家多打些獵，護大家周全。”說著便把長劍遞給獵馬。獵馬接過長劍，神情低落，仿佛肩頭重任又多了幾分。“拜獸神”獵狗喊了句，接著拉著獵馬的手走進屋內，眾人隨行，對一尊虎臉紅目滿嘴獠牙的雕像跪拜。
叩拜之後，眾人圍桌而食。席間，獵馬問獵狗：“狗哥，現近年關，我們還有需進貢多少獸食？”獵狗道：“還需400公斤。”
“400公斤？！現在大雪封山，一個月內，我們去哪獵得？”眾人七嘴八舌：“現在山腳附近很難打到獵物，如果貿然進到森林深處，很可能碰到獸靈，那我們便一去不回了”、“現在山裏食物也很少，村子附近就有狼群，偶爾還會襲擊村子，我們暫時不能離開，單獨留下孩子們太危險。”，“守在村裏有什麼用，我們交不出這400公斤的獸肉，折算成孩子要多少個，你把你家兒子女兒賣到宮廷當奴隸嗎？！”，“那還能怎麼辦，大不了反了！”“說什麼呢，找死啊，你能打過誰，你那些破銅爛鐵能打的過魚骨劍？！老老實實的待著。”
屋內大人的聲音越來越大，院子的孩子紛紛聚了過來，這些獵戶的孩子，無論男女，十歲便開始打獵，各個身強力壯，行動敏捷。稍微小點未打過獵的孩子好奇問道：“魚骨劍很厲害麼？”一個年長點的孩子說道：“很厲害，削鐵如泥，聽大人說我們村的魚骨劍是二十幾年前宮廷賞賜的，衛兵用的兵器也是魚骨做的呢，說是由五彩神湖中產的一種魚骨製成，還能能砍傷獸王，賞賜給我們村，可是極大的榮耀呢。”
“夠了！”獵狗眼看眾人愈吵愈凶，壓低聲音喊了句：“老馬，你現在是村長，你出個主意”。獵狗此時心裏頗為煩躁，雖已有赴死之心，但想到自己身強力壯，明日卻要被衛兵推至森林中射殺，心中不免有些膽怯與窩火。
“現在不能進山，別說遇到獸靈，說不定都得凍死在山裏。”老馬說道：“我們的命早已注定，不是被野獸咬死，就是被衛兵殺死，你們選擇怎麼死？”。老馬環顧一周，定睛看著獵狗，獵狗並沒有說話。
“辦法我倒是有一個，不過危險也很大。狼群隻有在非常饑餓的情況下才會襲擊村子，雖這個時候最為凶殘，但也是體力最弱之時，隻要我們做好陷阱，提前埋伏，砍殺幾隻也不是不可能。”老馬掃了眾人一眼，接著說道：“狼怕火，我們用火把村子圍起來，如此狼群也不敢輕易進到村裏。”
獵狗寧願被狼要死，也不願窩窩囊囊被衛兵射殺，一聽到獵馬說要打狼，一拍大腿，滿臉興奮道：“我同意！”，然而其他人卻麵麵相覷。冬季的狼是多麼凶殘大家心裏都很清楚，更別說是一群快餓瘋的狼。
“投票吧。”老馬淡淡說了句，自己慢慢抬起了手：“我同意”。獵狗雖有些不好意思，也緩緩抬手：“我也同意”。
眾人依舊猶豫，良久，一人說道：“交不上獸肉、獸皮，我們每戶就要賣出一個孩子，我同意打狼！”，此話一出，其他人陸陸續續也舉起了手。“既然大家都同意，一會兒我們便開始準備，正好院中有條狼腿，掛到村頭的樹上，再燒些狼皮，附近有狼群的話，今晚應該就會來。”老馬說著便要起身：“每家把柴都搬出來，不夠再去砍些。”
老馬雷厲風行，提著狼腿便向村外走去，十幾個大人拿著工具跟在後麵。村裏的女人和孩子搬柴、劈柴，也開始忙碌起來。