那一年秋，百年銀杏的葉兒全熟了，後院落滿了一地明黃。
年輕的沙彌匆忙行至院深一處門外，“叩叩叩！”
“何事？”立馬傳出一把聲音。
“師伯，宮中生了亂……娘娘來人，說想求見您一麵。”沙彌聽到問話，立刻回道。
“不見。”屋中的僧人，留下這句，便繼續打坐，再無聲音。
那年，李治登基。
*
許多年後，一日，光腦袋的小沙彌邁著小胖腿，撲撲騰騰地朝著院裏銀杏樹下而去。
他搖搖晃晃地好容易撲到那樹下的藤椅上，對那藤椅上假寐的僧人開始了日常彩虹屁，
“師伯祖，你今天很好看。”
藤椅上的僧人沒睜眼，“乖。”
“你昨天也很好看。”小奶娃繼續道。
“嗯。”僧人複答。
“你前一天也很好看。”小奶娃複又說著。
“嗯。”僧人將手中經書朝臉上一蓋。
“師伯祖，他們說你是我們大唐最厲害的僧人！”小奶娃仰著頭，伸手想去夠那擋著漂亮臉蛋的經書。
“哦？他們是誰？”被經書遮擋略帶嗡聲的聲音問道。
“他們……他們是……”小奶娃努力回想著，“嗯是師傅、師伯、師叔、小師叔、師兄、火頭師傅……”尚不知道什麼叫出賣隊友的奶娃娃，於是如數家珍地一個個點了出來。
這廂，藤椅上的人聽罷，沒說什麼，隻回答了奶娃娃之前的問題：
“哦，算是。”
奶娃娃之所以是奶娃娃，就是因為可以理所當然的有著十萬個為什麼而不被討厭。
“他們說，你還去過很遠很遠的地方。”
“嗯，去過。”
“他們說，你還有過很多很厲害很厲害的徒弟。”
“……不，他們還是我的夥伴。”
僧人坐了起來，經書順勢從臉頰上滑落，露出一張如玉般溫雅的臉和一雙曆經風霜的眼。
*
“夥伴是什麼？”小奶娃並沒有被眼前風景所吸引，歪著小腦袋繼續好奇。
那雙離經風霜的眼輕輕落在稚嫩的小沙彌臉上，“是同甘苦、共患難的兄弟。”
“哇，那一定有好多好多故事吧！”小奶娃見終於拐到了自己想問的事情，眼睛一亮，慌忙從懷裏拿出自己的獻禮——將將從供桌之上、菩薩跟前順來的蜜桔。
僧人輕輕一刮小奶娃的鼻子，“鬼靈精！”
他順勢將小奶娃一把抱起，穩穩當當坐在自己懷裏，而後……伸手接過蜜桔，慢慢仔細地開始剝皮——
“看在蜜桔的份上，我就同你說一說路上那些妖精的故事。這事，要從我遇到我第一個徒兒說起，他呀，最是衝動調皮。”
“那時，我們剛到樵夫家裏，半夜，有盜匪前來作亂，他一頭便追了出去，倒叫我這師父，趁亂被妖精抓去……”
“師伯祖，應該是‘被妖精趁亂抓去’。”
“哦，不要在意這些細節問題。”
*
故事，就從這裏說起——