周春林從兵站回來的那天，王春林剛剛在４８５作了一場高談闊論的演講。他講的似乎有些深奧，百分之九十的新兵老兵都聽不大懂，而越是聽不懂，大家就越是覺得王春林有水平。周春林下了小車，才走進班裏，連長就吹一聲緊急集合的口哨，王指導員也早已整好了他的幹部裝，腰間很嚴肅地別著那支手槍。大家心裏七上八下的，猜著準是有什麼好事，而且這好事一定就發生在王春林和周春林的身上，也就是說，不是王春林要提幹，就是周春林要提幹。
果然，王指導員很莊重很嚴肅地在操場上開始宣布一項命令。大家聽到命令那兩個字，就莫名其妙地激動起來，好象自己也有一份希望。一些人甚至豎起了耳朵，聽得十分認真。可是，從王指導員嘴裏公布出來的消息，卻是那樣出人意料之外，宣布的命令是董桂來提了六班的班長！
隊伍解散，大家一臉的驚訝。許多人就在背後說些風涼話。有人甚至揭穿了董桂來的秘密，說他的提升很可能與那次探家有關。因為董桂來那次探家，從家裏帶了很多的土特產，其中有兩包好茶葉，他把它送給了連長和王指導員。
陳漢生對此不以為然，甚至覺得大家都有些神經過敏，至少說是看問題偏頗，一包茶葉怎麼可能起到那麼大的作用？
那些人不僅不接受陳漢生的意見，還說陳漢生是個隻會拉小提琴，什麼事也不懂的胡塗蟲，小天真。他們還說董桂來會搞關係，河南藉的董連長對湖北人都不感興趣，獨對董桂來印象好。
大家就似乎有了新的感覺，一些人從此不再對王春林投去羨慕的一瞥，對雖然到兵站培訓過的周春林也不作任何猜想。慢慢地養成一種風氣，許多戰士家裏都拍電報來，說是父母急病，要求探家。探過家的戰士，就總要給連裏的一些幹部送些東西，似乎不那樣就不是真正的探過家。連裏也似乎很理解戰士的心情，隻要一有電報，說是戰士父母急病，連裏就向４８５的那個大胖子主任反映，就批準探家。那些探過家的戰士，就覺得有了一份什麼把握，致使那些沒有探家的戰士心裏發慌，紛紛向家裏寫信，要求家裏發假電報來讓探一次家。曾有一段，連裏探家的戰士都擠到一塊，搞得連隊裏的隊伍都七零八落的。如果這時候要發生戰爭，那肯定會出問題。好在不到一年時間，那些想探家的戰士都達到了自己的願望。
這其中，陳漢生也探家了一次，但陳漢生不是弄虛作假，也不是別有用心，而是他的妹妹因白血病要死。
陳漢生歸隊後，隻是向連首長訴說了自己妹妹的不幸。
二叔又寫來信，問陳漢生要求入黨了沒有？
在此之前，班長也幾次問過他想不想進步的事，喜歡他的文排長，也向他暗示過這件事，連隊裏的王指導員，更是不止一次地提示他應該考慮向組織靠攏。
陳漢生不是不想入黨，隻是他一直覺得自己還沒有完全達到黨員的那種嚴格的要求，因此就一直沒有向組織上提這件事。
似乎是迫於一種壓力，陳漢生就象應付一件差事似的向連黨支部遞交了一份入黨申請書。王指導員拿到申請書後，親自找他談話，說，“你的要求，組織會盡快考慮，希望你做出更突出的表現，拿出更好的成績，爭取組織早日批準。”
陳漢生不僅沒有進一步表現，而是把這件事當完成任務一樣地放下了。
家裏來信，催問他入黨沒有，有沒有什麼進步？
未婚妻楊小鳳也托人寫信，問他在部隊裏的進步。
陳漢生抱著相信組織的態度，不加理睬。