帝國曆993年
木衛一天元穹頂西區紅樹窪地
連綿不絕的異化植被覆蓋了窪地70%的區域，在陽光穿過穹頂傘蓋落下時，靜謐的幽靜被吵醒。
早早醒來的姚遠和往常一樣，先把弟弟妹妹們都叫醒，然後挨個給他們刷牙洗臉。
每天到了這個時候，洗漱池邊的景象就相當壯觀。
但其實姚遠今年也才十二歲而已，不過在照顧弟弟妹妹這件事上他已經得心應手了。
妹妹姚瑤比姚遠小一歲，背上背著尚在繈褓中的最小的弟弟。
她把早餐遞給姚遠，然後笑著問道：“哥，今天回來的時候能拜托你去梓潼家借幾本書回來嗎？”
“可以啊。”姚遠一邊把包子往嘴裏塞，一邊含糊不清的問道：“對了，之前借的要還回去嗎？”
姚瑤拿出早已準備好的包裹遞給姚遠：“都在這裏呢。”
“嗯。”笑著接過包裹，摸了摸妹妹的腦袋，姚遠準備出門了。
“媽，我中午不回來吃飯了！”在玄關換好鞋，看著那一排擦的鋥亮的弟弟妹妹的鞋子，姚遠很有成就感。
“嗯，自己多當心點，別等天黑了才回來。”廚房裏傳來一個溫柔的回應。
“知道了！”姚遠說著興奮的跑了出去。
今天是7月13號。
長生軍旗下最強戰艦“肆虐”號返航的日子。
姚遠已經期盼這一天有一年了。畢竟是男孩子，喜歡鋼鐵巨獸是很正常的事情。不過作為末等庶民，姚遠也隻能遠遠的看上一眼“肆虐”號的雄偉英姿罷了。
不過，這對於姚遠來說已經足夠了。
剛出門走出去不遠就遇見了樓下正在澆花的老爺子，他叫李愛東，是個退伍的老兵，據說曾在太陽係邊界線上服役了整整一百年。一百年……那是個姚遠連想都不敢想的漫長數字。
“李爺爺好。”姚遠很有禮貌。
然而……
“好個屁！你小子真是混蛋啊！整晚整晚不睡的在床上折騰什麼呢？哐嘰哐嘰的！我可告訴你啊！年輕人血氣方剛是好事，但這時候不注意身體的話，當心以後該你發揮的時候不能一柱擎天！”李愛東語重心長的教訓著隻是因為太興奮而睡不著的姚遠。
姚遠尷尬一笑：“您教訓的是！”
說完就趕緊跑了，他可不想被這老爺子拉住強行聽他講故事。
“嘿！這年輕人……真好啊……”看著姚遠那修長的身材，活力滿滿的步伐，李愛東不禁唏噓，像是看到了年輕時的自己。
窪地裏的居民大都散落在各處，不過彼此之間住的並不很遠。
穿過一片紅樹林，轉角就遭到了偷襲。
“接受審判吧！異端！”偷襲者從一個角落衝出來就高高舉起手中的“戰錘”向姚遠頭頂無情砸下。姚遠臉色一變，立即停住腳步，反手抽出自己的“寶刀”格擋。
“士兵！清醒一點!我也是帝皇的戰士！”堪堪擋住這一擊的姚遠急忙說道。
偷襲者摘掉兜帽，漏出一張俊俏的麵龐，他冷笑道：“帝皇的戰士？我可不認可你這樣瘦巴巴的帝皇戰士！你連向我們偉大太陽係帝國獻出生命的資格都沒有！”
姚遠聞言臉上一熱，今年已經十二歲的他確實比同齡的孩子要瘦弱很多，可他堅信自己早晚有一天會通過鍛煉健壯起來。
但此時姚遠確實不知道該說什麼來回擊。
這時一個路過的女孩瞥了他們一眼後淡淡的說了句：“幼稚。”
簡單的一個詞，兩個入戲正嗨的少年頓時紅了臉，各自收起“武器”後窘迫的想要立馬找個地縫鑽進去。
女孩是住在離姚遠家西邊不遠處酒館老板家的閨女，名叫葉子欣，雖然隻比姚遠大二歲，卻明顯成熟很多。
而偷襲姚遠的男孩叫妃子愷，是從小就與姚遠形影不離的好兄弟。
妃子愷比姚遠小三個月，而且男生女相，臉蛋白裏透紅，皮膚更如凝脂般細嫩，經常會惹得一些正值青春期的少女嫉妒不已。
但他的身子板卻很男人，起碼和姚遠比起來……同樣是十二歲，妃子愷可是比姚遠高了足足一頭。
“小葉子你懂啥！這叫男人的浪漫！”妃子愷窘迫之後就開始給自己辯白了。
葉子欣二話不說走過來就扯住他耳朵：“小葉子？姐姐可比你大兩歲呢！小葉子也是你叫的？啊？”
姚遠在一旁偷笑，正要說點什麼的時候，突然聽到頭頂傳來一陣陣破空炸響。
隨後狂風大作，吹的整個窪地的紅樹林沙沙作響。
林葉散開，數公裏外那恢弘的天元城顯露真容，晨光下，城牆泛起肅穆的光澤，讓人不禁喟歎其輝煌。
但姚遠關注的根本不是天元城，而是那正緩緩進入天元穹頂的長生軍第一艦隊！
“是破擊艦！天呐！我認識紅色的那艘！B1750，傳奇刀鋒！B1750啊！姚遠！快！別愣著了！快往高地去！”妃子愷比姚遠還要興奮，他說完就轉頭往紅樹林深處跑去。
而姚遠還愣在原地。
長一百七十五米，寬三十三十米，高十九米，通體烏黑，艦首如刀鋒的破擊艦是星際戰爭中無畏的代名詞！
姚遠興奮的手抖在顫抖，可很快，隨著七艘破擊艦從高空掠過，狂風停歇，紅樹林又遮住了大片的天空。姚遠這才回過神來。
“高地……對了！高地！”
葉子欣到底是女孩子，對於這些帝國軍艦，她隻覺得有些可怕，並沒有太多想法。但見到姚遠這麼著迷，也忍不住跟上去。
妃子愷口中的高地其實是窪地裏一座廢棄的軍用哨塔。
動工於十五年前，後來又不知因為什麼被廢棄的軍用哨塔早先還有守備軍在附近看守，可現在卻成了紅樹窪地裏居民們的瞭望台。
尤其是孩子們，他們特別喜歡這種能夠一窺紅樹林之外世界的高地，隻是通常這麼做回去後免不了要挨大人一頓訓斥，畢竟這座哨塔沒有完工，還是很危險的。
妃子愷是第一個到的，他早早的占據了最佳的位置。
姚遠和葉子欣也沒有讓妃子愷登上多久。
可三人上到塔頂卻發現，除了剛才那七艘破擊艦以外，駐守木衛一的長生軍第三艦隊並無其他艦船露麵，姚遠和妃子愷不由泄氣。葉子欣斜了眼這兩個前一秒還神采奕奕，現在卻霜打茄子一樣的中二少年後笑著問道：“姚遠，你今天不用去做跑腿的活啊？”
姚遠聞言一愣，低頭一看時間後驚呼一聲：“哎呀！完了完了！我怎麼把正式給忘了！”
說著姚遠就急忙又下到塔下。
妃子愷瞧著姚遠離開，撇嘴道：“他難得忘記自己是個當哥的，你就不能讓他休息一下。”
葉子欣白了他一眼道：“誰像你妃大公子啊，家境殷實，不愁吃穿，可以逍遙自在。”
妃子愷聽得這話都快酸掉牙了，想說點什麼還擊，可又覺得無趣，便嘿嘿的笑了笑：“得了吧，咱們彼此彼此，和姚遠比起來，是要舒服多了。”
……
所謂跑腿的活，其實就是一路狂奔，遇見誰就給人搭把手，然後姚遠會從被幫助的那些大人手裏暗道一些回報。
這是窪地的風俗，不知從何興起，但已經持續了近百年。
用李老爺子的話來說，這叫“相濡以沫”。
不過姚遠卻從不覺得這種人情味濃鬱，而且專門為孩子們準備的近似試煉的工作是施舍，因為每一次他從別人那裏收獲的都不隻是一些零碎的生活必需品，還有滿滿的善意。
時至中午，姚遠回到高塔的時候，妃子愷和葉子欣都已經各自回家了。
紅樹窪地裏的孩子沒辦法上學，但他們也會按照大人的意思通過一些其他途徑學習基本的知識。姚遠也不例外，而且遠比妃子愷要努力的多。
在高塔上坐下，姚遠打開最喜歡收聽的頻道。
今天的主題是“那道光”。
出現在一千多年前，橫穿宇宙，既看不到原點，也瞧不見盡頭，科學家們也解釋不了它到底是什麼。但它就是這麼突然的出現了……而且沒過多久，來自深空的異端就闖入了人類的世界。
關於月球被摧毀，人類文明幾乎覆滅的曆史現在隻能找到隻言片語，但至今讀來，仍能體會到那跨越時空阻隔的殘酷與血腥。
不知是聽得太入迷，還是姚遠最近太累了。
在陽光的撫慰下，姚遠做了個很長很長的夢。
夢裏他又見到了父親，那個曾效力於帝皇忠誠衛隊的男人，那個組建了這個家的男人，那個去往深空後就再也沒能回來的男人。
“噗嘶。”
奇怪的響動吵醒了姚遠。
睜眼一看，是葉子欣。
“喂，帶你去個好地方。”葉子欣說道。
姚遠有些迷糊：“什麼地方？”
“別問那麼多，就說去不去吧。”葉子欣神神秘秘的。
姚遠看了眼時間，居然已經下午三點多了，跟著苦笑道：“天黑前能回來嗎？”
“當然。”說完葉子欣就順著哨塔旁的扶手滑了下去。
姚遠沒那麼大本事，還是乖乖的走樓梯。
到了下邊卻不見葉子欣，正納悶的時候，一個黑影從背後偷襲過來。
姚遠二話不說，反手就扣住了他脖子。
下一秒：“哎哎哎！鬆手！鬆手啊！是我啊！”
姚遠定睛一看，竟是妃子愷，這才鬆開手。
偷襲成癮的妃子愷皺眉抱怨道：“看你瘦瘦巴巴的，手勁怎麼這麼大啊？故意的吧？”
姚遠剛要解釋，葉子欣的聲音傳來：“你們兩個磨蹭什麼呢！趕緊的啊！”
……
“這是要去哪啊？”姚遠發現離家原來越來越遠，腳步開始放慢。
葉子欣卻拉住他的手笑道：“哎喲喂！幹脆點吧！保準你一會興奮的跳起來！”
姚遠有些莫名，但心底也更加好奇起來。
紅樹窪地的麵積很大，幾乎占據了天元穹頂的四分之一，是基於木衛一原生地貌的天然城市之肺。但這裏也很荒蕪，這種荒蕪並不是沒有生命的，荒漠般的荒蕪，而是植物種類的荒蕪。
紅樹海連綿不絕，卻看不見多少除它們以外植物，這種荒蕪有時候給人的感覺也挺可怕的，尤其是越往人煙稀少的地方就越是如此。
在三人一路前奔了一個小時後。