“小朋友們，你們想上學嗎？小孩子不上學以後是沒有出路的，上了學可以給大官當幕僚，以後有機會也可以當官為百姓謀福。”
“我想上學，可是我爹交不起學費。”一個稚嫩的聲音回複到。
這個時代，私塾非常昂貴，讀書成為富貴人家的專利。他想，何不趁此機會將一處廢舊宅院改建為官辦學堂，專門供窮苦人家的孩子上學呢。
“紅鸞姑娘、天喜姑娘，如果我興辦一所學堂，請一位教書先生需要多少工錢？”
“按照現在的行情，每月十銖錢！此外，這課本、絹紙、毛筆也很昂貴啊！”
“每月十銖？青樓女子每月也才五銖錢，難怪平常人家上不起學。紙好說，正好我之前見縣衙用的絹紙太貴了不劃算，我打算開個造紙坊，生產草紙，又便宜又好寫。”
“草紙？”紅鸞與天喜聽了一臉茫然，不知所雲。
“這個你們以後就知道了！”他接著提高嗓門對眾人說道：
“再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育，今天本官當著各位百姓的麵，向大家承諾，官府將改建一處宅院作為學堂，專門供窮苦人家的孩子上學之用，以後本縣所有六歲孩童必須上學，哪位父母不讓孩子上學，本官就對他重罰。”
“好！”紅鸞和天喜在他身旁拍手稱讚。
獨孤墨得意洋洋，轉過頭看著南宮紅鸞，此時紅鸞也正好也在看著他，兩人對視的瞬間，紅鸞臉頰和耳朵全都紅了。獨孤墨看著紅鸞可愛的表情和羞澀的微笑，糟糕，是觸電般的感覺，心髒撲通撲通的快要跳出來了。他擔心百姓們察覺到自己不嚴肅的一麵，便用大笑掩飾準備離開。
剛準備離去，門外突然進來幾個衣衫襤褸的中年人，那三名小孩瞬間跑了過去，叫著爹娘。
“你們就是孩子的爹娘？先前本官說的話，你回頭問一問三娘，現在本官要說的是，你們家的地被別人強行低價購買，本官要為你們討回公道，告訴本官，是誰幹的？”
那人沉默不語，一臉質疑地望著他。
“你倒是說啊，你難道擔心本官沒這個本事？”
“你們當官的和那些富人都是一丘之貉，我不信你能為我們這些弱勢群體做主。”
“本官命令你說！”獨孤墨氣憤，竟將自己當做昏官，百姓的口碑可是影響著自己的善惡啊，萬一地藏王聽到別人對自己不好的評價，那自己做的這些好事就功虧一簣了。
“回大人，正是城中的李員外，我家原本靠三畝地為生，李員外看中了我家的土地肥沃，便僅用市場價一半的錢強行購買。失去土地後，我們在農村無法生活，隻能到縣城找了這處廢宅院居住，給人打打零工。”
“真是可惡！”獨孤墨憤怒地咆哮道：
“來人，前麵帶路，本官去會會這個李員外。”
一邊走，他一邊向紅鸞請教。
“紅鸞姑娘，你見多識廣，麵對這種地方豪強應該怎麼對付？”
“這些地方豪強一般在當地有很多產業，手下有很多人依靠他吃飯。他們也是納稅大戶，如果對他們貿然出手，會影響地方的稅收和就業。對於貪官汙吏來說，他們往往跟這些地方豪強同流合汙，但對於像你這樣的好官來說，就要靠你的智慧了。”