袁從英微笑著岔開話題：“殿下，我聽哈斯勒爾他們說，你的王妃日前來庭州與殿下團聚了？”
烏質勒一愣，隨即朗聲笑道：“是啊，嗬嗬！我的繆年王妃，雖出身吐蕃，先祖母倒是真正的漢人——你們大唐的文成公主，所以說我烏質勒拐彎抹角地還和李氏皇族沾著親呢。”
袁從英道：“這可真不是拐彎抹角，算挺近的姻親了。隻是此前從未聽殿下提起過。”
烏質勒搖頭感慨：“這門親還是我在突騎施當王儲的時候，先父替我定下的。西域各族的酋長、親王間相互通婚是常事，我那時也未特別在意，反倒是對繆年的漢人血脈有些興趣，才應了這門親事。現在回頭想想，父親真是非常有遠見。近百年來，西域各族中尤以吐蕃興起迅速，如今在天山以南已成獨領風騷之勢，比當初的突厥、契丹有過之而無不及。父親讓我與吐蕃王之女通婚，就是給我在天山南麓布下了關鍵的一子。這麼多年來我去國流亡，若不是繆年自吐蕃給予我源源不斷的錢財支援，我又如何能堅持到今天！”
袁從英由衷道：“如此看來王子夫婦也是患難夫妻，令人敬佩。”
烏質勒頗為自豪地接口：“繆年是有膽略有作為的王妃，烏質勒得她實屬幸事。過去我在流亡中，為免給她母子帶來麻煩，都是秘密與她聯絡，在人前也從不提起還有這麼位王妃。繆年一人在吐蕃帶大我的兩個兒子，還要為我暗中籌劃，提供支持，也真是難為了她。哦，從英，我的兩個小子現在也到了庭州，有機會一定讓你見一見他們，他們可是非常期待能見到你這位大英雄啊！”
袁從英沉著地道：“虎父無犬子嘛，兩位小王子定然是年輕有為的，不過……”他望定烏質勒的雙目，鄭重發問，“既然說到庭州，不知庭州目前情形如何？”
“這……”烏質勒的臉頓時陰沉下來，“這可說來話長了，隻是你的身體尚且虛弱，我們現在就談這些事情，不知道你……”
袁從英斬釘截鐵地道：“我請殿下親自來弓曳相會，就是要談正事。還請殿下直言不諱。”
“好，那咱們就談正事！”烏質勒正色道，“從英，自你去伊柏泰搭救安兒，到狄大人親臨庭州破除瘟疫等種種經過，想必你都已經知道了，我就不再一一贅述。現在首先要告訴你的是，大周朝廷新委任的庭州刺史崔興大人，五天前正式來庭州上任了。”
“崔興？”袁從英驚喜地反問，“就是年前接替宋乾任涼州刺史的崔大人？”
“對，亦是本次隴右道的先鋒戰將，平滅默啜進犯的大功臣！”
袁從英連連點頭：“我知道，我知道，崔興能文能武、精明強幹，為人也很忠義……朝廷派他來掌管庭州，真是個上佳的決策！”
烏質勒應道：“聽景暉說狄大人也很看好這位崔大人，說不定朝廷會有這個安排，還是狄大人的意見起了莫大的作用。”
袁從英觀察烏質勒的表情：“殿下已與崔大人見過麵了？”
烏質勒沉默了，少頃才冷冷地道：“景暉臨行前特別提起，讓我與這位崔大人好好交往，還說這也是狄大人的囑托。因此崔大人來庭州的第三天，我就去麵見了他。”
“結果呢？”
烏質勒麵無表情地回答：“初次見麵，不過寒暄而已，談不上有什麼結果。”
兩人都暫時無言，袁從英思忖片刻，字斟句酌地道：“殿下，對這位崔大人我倒略知一二，此人素有謀略，城府頗深。這次赴任庭州，百廢待興，千頭萬緒，崔大人的責任十分重大，開始時行事一定會非常小心謹慎。因此，即使狄大人對崔興有所關照，我想他也會步步為營，謀定而後動，決不會輕易表露親疏好惡的。”
烏質勒悻悻一笑：“從英，你說的這些我還不至於不懂，況且烏質勒的身份乃流亡外族，崔大人初次會麵有所保留也是應該的。問題是，聯係起前番朝廷下達給我的聖旨，再加上這回崔大人對我的冷淡態度，就難免令烏質勒心生嫌隙，倍感失望了。”
袁從英聳起眉峰：“聖旨？”
“是啊，聖旨！”烏質勒便將前些日子接到的聖旨也對袁從英說了一遍。
聽完烏質勒的敘述，袁從英長籲口氣：“如此我便明白殿下的憂慮了。朝廷中的事情固然紛繁複雜，難以預測。然而……”他頓了頓，注視著烏質勒的雙眸中閃動銳利的光芒，“殿下何必過多倚賴於大周的幫助。在我看來，敕鐸新亡，突騎施群龍無首，王子殿下完全可以乘勝追擊，一舉奪取突騎施的領袖之位。我聽哈斯勒爾說，殿下也確實曾發兵碎葉，卻在途中折返，不知道是為了什麼？”
“咳！”烏質勒狠狠一拳砸在樹上，咬牙切齒地道，“還不是因為默啜！”
“默啜？”袁從英緊鎖雙眉，“東突厥真的插手到突騎施內部去了？”
“誰說不是呢！”烏質勒把牙關咬得咯吱直響，一字一句地道，“敕鐸和他的五千精兵葬身於沙陀磧之後，我確實想把握良機，立即兵發碎葉。但我也留著個心眼，讓烏克多哈在東突厥進一步打探，以防東突厥萬一出兵支援碎葉，對我不利。結果，還真讓我給算到了！原來那敕鐸的長子，哼，也算是我的堂弟吧，對汗位垂涎多日，早就迫不及待。敕鐸帶兵親征沙陀磧，當時默啜已然兵敗，本來無心旁顧，偏偏我這堂弟私下聯絡了默啜之子匐俱領，居然做了所謂兩手準備。敕鐸若勝還則罷了，若敗，匐俱領承諾這廝，立即發兵扶助他登上汗位。我在奔襲碎葉的途中得到烏克多哈送來的密報，才知當時堂弟已經繼位，匐俱領所派的八千人馬助他誅殺異己、平定了所有其他欲奪取汗位的勢力。又與突騎施尚存的五千兵馬一起，守在通往碎葉的必經之道上，就等著我的隊伍跨過沙陀磧，進入大楚嶺的峽穀後，一舉將我們殲滅！假如我當時沒有及時撤退的話，恐怕……從英，你我就無今日之會了！”