我們今天回看中關村的全部曆史，可以發現，每隔10年，就會有個傑出的技術成果成熟起來，拉著整個國家的信息產業往前走。這幾乎可以稱之為信息技術產業的“10年定律”：80年代是“中文處理時代”；90年代是“個人計算機時代”；此後則是“互聯網時代”。三次技術浪潮前赴後繼，彼伏此起。1996年的與眾不同之處，就在於它恰好是個交彙點。“第一次浪潮行”將結束，“第三次浪潮”剛剛湧起，在這兩者中間，“第二次浪潮”進入高峰，來勢洶湧，站在潮頭上的那個人，正是我們此前提到的楊元慶。
最遲在1996年初，楊元慶就決心要讓聯想微機超過Compaq、IBM和HP，成為“中國市場第一”。微機的銷售量在他手裏已經增加三倍，但要說市場份額，當時連Compaq的三分之一都不到，在公司全部收入中也隻占12%。不過，這並不影響他的野心。屬下的一群年輕人成了他的堅定支持者。他們重新計算流水線的生產能力，弄清楚廠房要不要擴建、投資要不要增加、熟練工人還缺多少、要不要修改采購流程，要不要尋找新的供應商，然後把這一切都寫進“三年規劃”，弄個塑料封皮，裝訂成冊，鄭重其事地呈遞公司總裁室，也讓員工人手一冊。“要讓全體員工都清楚這個目標，”楊元慶掂著那本厚厚的規劃書這樣說，“然後朝著‘第一’的方向走。”有人問他打算怎麼幹。他回答：“我一天到晚拿著材料成本在看。”這是真的。他每天上班做的第一件事，就是核對英特爾微處理器的全部信息。他在尋找戰機。他知道公司的未來依賴於贏得這場戰鬥，說它“生死攸關”，一點都不過分，所以做得非常仔細，沒有十足把握決不出手。
價格仍是最有力的武器，就像兩年前一樣。他對價格的反應天生敏銳，還特別注意英特爾身後那幾個小規模的芯片製造商，這些小公司的市場份額加起來不過30%，但是他們跟在英特爾後麵窮追不舍，不斷推出技術上旗鼓相當的芯片，又讓價格略低一籌。他們的“追隨＋低價”的策略看上去相當成功，逼得那個龐然大物不敢懈怠，也讓所有的下遊製造商因芯片不斷降價備嚐酸甜苦辣。
時機是突然到來的。楊元慶在2月1日接到報告，英特爾宣布將其主流產品“奔騰100MHz芯片”的單價從278美元降到195美元。接著又有新消息傳來：在未來3個月，奔騰150MHz芯片也將降價。一切跡象全都證明，英特爾試圖在“奔騰芯片”上孤注一擲，甩開身後的追隨者。楊元慶嗅出英特爾的野心，但他不相信它能畢其功於一役。為了保持它的領先地位，它將不得不每過3個月就降價一次。一直在等待機會的楊元慶驚訝地發現，由於微處理器的價格下降，如果把一台原來定價15000元的“奔騰75MHz”降到9999元，他依然有利可圖。
中國的計算機市場已經來到轉折點上。自從1995年微軟發布“視窗95”，“486”迅速失寵，“奔騰”成為全世界追逐的對象。楊元慶是第一個意識到機會已經到來的人。他立即將蓄謀已久的“廉價奔騰”計劃付諸實行，命令生產線開足馬力，讓電腦的日產量從300台增加到1000台，又告訴銷售人員各就各位，打通所有運輸環節，把電腦源源不斷地送往全國。
1996年3月15日這一天，無論在中關村的曆史還是在整個國家計算機產業的曆史，都是值得留下一筆的。在無數次地被動挨打之後，國產微機第一次作為強勁的競爭者出現在市場。楊元慶宣布自己旗下的“奔騰係列”全線降價，其中入門級“75MHz”售價9999元。這是當時全世界電腦市場上第一款萬元人民幣以下的“奔騰”，所以被媒體叫做“1996中國個人計算機市場的一聲驚雷”。
說是“驚雷”，有些誇張，但是新價格一出現在市場上，的確在電腦製造商中引起強烈不安。Compaq和IBM這些無可爭議的“世界電腦之王”，現在突然發現自己要對付一個年輕氣盛的對手。奇怪的是，過去電腦市場上的價格戰都是外國廠商特別敏銳，這一次卻是中國廠商最先做出反應。一大群中國品牌跟在聯想身後殺將出來，轉眼間戰鼓雷鳴，軍號嘹亮：同創宣布其“奔騰75”售價9700元；方正宣布把“奔騰75”降至萬元；浪潮宣布把奔騰係列降價20—30%。