明武二十八年。
烈日當空。
在貧瘠的賀州信河縣附近，一群百姓正頂著炙熱的豔陽揮舞著鋤頭。他們一個個衣衫襤褸、麵瘦肌黃，臉上的黑眼圈和身上遍布的傷痕似乎在訴說著他們的處境。
“大哥，兩月前又加了兩成賦稅，鄉親們已經好久沒吃到一頓飽飯，甚至有幾家都已經在啃樹皮了，那吳家小子已經餓得皮包骨頭了，得趕緊想想辦法。”發現監工沒有關注這邊,李初隨即悄悄得朝著秦離焦急得說道。
李初幼時父母在山洪中死去,流落街頭的他被秦靖帶回家中給秦離當書童。雖是仆人身份,但秦家父子從未當他是下人，甚至讓他與秦離一起學文習武，還為他取了表字。他心中也早已經將秦家父子看作自己的父親和大哥。
秦離沒有回話，隻是凝視著城頭上飄揚的涼國國旗，想起自己在父親頭七時許下的誓言。良久，長歎了一聲,“正卿（李初表字），將我們的食物拿出來，晚點給吳老頭家送去。”
“大哥，全送了是不是…”想到秦離已經很久沒吃過飽飯，李初支支吾吾，有點不太情願。
聽到李初的話，秦離哪能不知道他的意思，當即嗬斥道：“住嘴，你忘了父親的教誨嗎?休要多言,你不送,我自己去。”
李初還欲說什麼，隻見遠處幾道身影由遠及近。
不一會兒，村長就開始召集大家去廣場開會，原來是吳屯長一行人來了。
待到眾人全員到齊，膘肥體圓的吳屯長整了整衣服，裝模作樣的咳嗽了一聲，這才說道：“你們聽著，現今五靈關戰事吃緊，令每縣籌集軍餉。即日起賦稅加三成,月底前每家每戶必須上交。”
此令一出，百姓立刻議論紛紛起來，事關自己生死存亡，已經讓他們忘記了對吳屯長的恐懼。
“不能這樣啊”
“我們還怎麼活啊。”
“大人，再加稅我們實在是過不下去了。”接二連三的有人出聲反對。
“怎麼?你們想不聽朝廷號令?想造反不成!”看著眾人敢有意見,吳屯長脾氣暴躁了起來,這可關係到他怎麼給劉督尉交差。
看到吳屯長臉上橫肉一跳，以及他身後的幾個帶刀士兵，所有人都跟啞炮了似的說不出話來，紛紛用求助的眼神看向秦離。
感受到眾人目光的秦離皺了皺眉頭，上前一步直視著吳屯長的眼睛，不卑不吭得說道“吳大人，兩月之前剛加賦兩成，大家都已經吃不上飯了。如今再加三成，大家實在是砸鍋賣鐵也拿不出來了啊。”
“對啊。”
“就是這麼說啊。”鄉親們看到有人帶了頭都紛紛讚同道。
“嗯?”吳屯長不悅的瞥了眼秦離,隨後陰陽怪氣的說道：“我道是誰，原來是秦大公子啊。”說著，猝不及防的一腳將秦離踹倒在地上，冷哼一聲，“秦公子這皮很耐揍啊，看來前麵幾次我下手都太輕了。”
一旁李初見狀，想都沒想直接衝了上去，對著吳屯長吼道：“吳中，老爺還是在世的時候，哪怕被貶為民，你連個屁都不敢放。現在老爺死了，你就三番五次找我大哥麻煩，有本事朝我來啊，嘿嘿,軟蛋就是軟蛋,你幹脆自宮當個公公算了。”
吳中原本在秦離父親手下當差，因為在職期間經常收受賄賂、欺壓百姓，被罷免了官職。他知道秦靖被貶後，生怕秦父哪天會官複原職，一直不敢動手。等到秦靖死後，他才敢幾次三番找秦離麻煩，來發泄自己的怨恨。
“喲，你這小雜毛，對主子還挺忠心的啊？”看到李初說出了自己的痛處，吳中嘴角氣的抽搐，瞪起了眼，臉上暴起了一道道青筋。當即就讓人將李初按倒在地上，抽出了腰間的皮鞭,想要狠狠的教訓下這個不知天高地厚的小雜種。
“吳中，冤有頭債有主，你不就記恨我父親當初將你罷免了嗎？有什麼事衝我來，別像個娘們一樣遷怒別人。”知道李初想要激怒吳中來保護自己，秦離立刻發聲，將吳中的目光又重新拉回到了自己身上。