六月天的下午，四野裏蟬聲一片，連綿的公路在烈日的炙烤下冒著青煙。
王世川從紅石灣運茶回頭，精疲力竭的趕到了錢家老店。
鐵拐李兜裏還有幾天的飯錢，這大熱天也就懶得出門了，這會正搖著蒲扇在店門前的涼棚下閉目養神呢。
見到王世川，這位“丐幫護法”馬上來了精神，迎接財神一般把人和車引進了院子。
還不辭辛苦為王世川打來了洗臉的井水，照例遞上一根禿了頭的江湖煙，比店家老錢還要上心。
王世川也不客氣，扯下纏在手腕上的毛巾，稀裏嘩啦從頭到背全都清洗了一遍，冰涼的井水也使他滿身的暑氣瞬間降了下來。
店裏還有兩位在家的熟客，打撲克正好三缺一，王世川到的真是時候，
四個人見麵少許寒暄之後，爭上遊的撲克攤就在餐堂的飯桌上支了起來。
大夥光著脊梁翹著二郎腿，叼著卷煙甩著紙牌品著濃茶，隨心所欲的喜怒笑罵。
錢家老店的午後時光，和幾位江湖道上的豪客們打牌廝混，一點心理負擔都沒有，也是王世川艱難商旅途中最為開心的時刻。
鬥牌正在酣處，門外忽然傳來了自行車清脆的鈴鐺聲，鐵拐李趕緊放下撲克迎了出去。
看來這位老江湖不是隻對王世川一人這般熱心，所有住店的房客，他都當成自己的衣食父母了。
鐵拐李很快就點頭哈腰的折了回來，身後還跟進了一位年輕的姑娘。
花格布短袖褂，草綠色的球鞋軍褲，細高個兒，手裏提著頂舊草帽，被汗水浸濕的黑發淩亂的貼在微黑的麵頰上，美麗的大眼睛裏滿含著幹練羞澀的笑意。
“王老弟，我來介紹一下，這位是劉春桃，叫她桃子就成！陸安州三十鋪人，你倆還是老鄉唻！你是茶葉販子，她家開油坊的，以後同路不同行，相互關照相互關照！哈哈哈！”
鐵拐李還是丐幫江湖那一套，和任何人都自來熟，也不管桃子願不願意，就直接拉著她來見老鄉了。
“熱壞了吧？快喝碗涼茶去去火，嗬嗬。”
一個體力單薄的年輕女娃，盡然騎車去省城販菜油，隻有他這個同道中人才能體會到其中的辛苦，何況又是家鄉人。
王世川慌忙起身給桃子倒茶，滿心的憐憫道，不由想起了自己的媳婦。
衛蘭和眼前這位桃子姑娘還真有幾分相似的地方，勤勞而又美麗，就像田野上孤獨綻放的山裏紅一樣。
“哎呀，多謝多謝！王大哥，你家哪個區的？”
桃子忙不迭的雙手接過茶碗，連聲謝道。
“紅石灣，老沙河公社。”
王世川答道，又彈了彈煙灰坐回了牌桌。
“紅石灣離這有一百多裏路啊，大哥你太厲害了！明早我倆一起走吧，遇到上坡路我給你推車！”
桃子誇張的瞪大了眼睛，四十多裏的公路都熱個半死，她有點不相信麵前這位王大哥是從百裏外的大山深處蹬車過來的。
“習慣了！明天我馱你吧，連人帶貨全放我車上！”
桃子的毛遂自薦，把王世川逗得樂嗬了起來，他已經有些心疼這位懂事的妹子了。
“那怎麼好意思！我的貨不多，就兩百來斤菜籽油，肯定比你跑得快！”
桃子又續了一碗涼茶，回頭笑著答道，王世川的熱情令她很是感動。
“桃子，你一個姑娘家出來跑生意太辛苦了！你家哥哥兄弟們也舍得？”
房客老唐一邊洗牌，一邊好奇的問春桃。
“哎，小女子我命苦啊！在家排行老大，沒有哥哥兄弟，隻有兩個妹妹。這茶好香！”
陌生人初次見麵的局促之後，桃子終於露出了生意人爽快的真性情，一口氣喝完茶水，站在王世川的身後看他們打牌，自憐自哀的對老唐苦笑道。
“桃子來啦！你這丫頭掙錢不要命啦！大熱天的下午過來！”
錢大嫂看見桃子這位常客，趕緊跑了過來，拉著她的手，對待自家閨女一般親熱的埋怨道。
“半道上鏈條斷了，找修車鋪修車耽誤了一兩小時，不然的話我中午前就趕過來了！”
“趕緊到後院去衝個澡，換身短衣服！你渾身上下包裹的這麼嚴實，中暑可就麻煩了！”
“人本來長得就醜，再曬成黑驢蛋以後就找不著婆家了！哈哈哈！”
“哪個莊稼漢要娶到你這樣的媳婦，算是撿到金元寶咯！我兒子要是沒結婚，非把你娶到我家來！”
兩個女人你一言我一語，嘻嘻哈哈著去了後院。
王世川後來回想起初見春桃姑娘的感覺，就是有一種想去保護她的強烈衝動。
也許從那一刻開始，他倆之間的悲劇，就已經紮下根了。