深秋長夜，雲霄峰下，一個人跡罕至古樹遮蔽的山坳裏，已滿七歲的羅英俊仍穩穩地端坐在習武場旁的青石長條上。若非風來時吹起未紮好的發髻，即使近看也會認為是塊佇立的石頭。山裏好靜啊，趁著夜色出來覓食的各種動物發出的聲音或遠或近清晰地傳過來。
秋寒露重，不知道過了多久，羅英俊睜開眼，啊，那是一雙怎樣的眼睛啊，如同兩團燃燒的火焰，似乎要把看到的一切焚燒殆盡。這樣一雙眼睛配在稚氣未脫的臉上是那麼別扭和不可思議，細看之下，會令人從心底裏升起絲絲的寒意。而羅英俊長時間的吸氣運行，全身經脈氣運速度明顯加快，丹田溫熱，聚集之氣已小成規模，雖單衣薄衫亦不再感到寒冷，但羅英俊的心裏卻冷比三冬，若非一念尚存，他甚至想從高處一縱跳下去追隨父親。而想起慘死的父親，羅英俊的心不由得一哆嗦，手緊緊地握起來。
去年的大年之夜，遠離群雄逐鹿戰火紛飛的江南羅家張燈結彩，一派過年的熱鬧祥和氣象。江湖上赫赫有名的羅家莊莊主羅振卻有點心事重重，看著老管家焦成貴微佝僂著不再挺直的腰身，卻把各項慶年事項布置的有條不紊，也未能讓他有所興奮。臘八之日，他接到靠近西域的老泰山慕容府府主慕容雲天的手信，信上說，西域各地紛爭不斷，朝廷早已力不從心，各割據勢力據城稱王，大規模的兵鬥讓老百姓苦不堪言。然而最近突然冒出一股神秘勢力，連續拿下了五座城池，還洗劫了西域排名第二的雷家，一時驚動整個江湖。慕容雲天分布在西域的眼線多方打探，也隻是知道這股勢力統一著黑衣並黑紗遮麵，且戰鬥力極強，手段也極其殘忍，要麼臣服要麼趕盡殺絕雞犬不留。黑衣人黑衣胸前都刺繡著一個蛇頭，顏色有白、藍、黃、紫，在這股神秘勢力的等級也由低到高，而其首領，據說胸前繡的是金色的蛇頭，但也僅僅是傳說，從未有人見過其真身，甚至是男是女都不能確定。慕容府經營著西南腹地的茶葉生意，上通下達，幾代人的積累早已富可敵國，雖然有人垂涎慕容府的財富，但江湖中排名第三的慕容劍可是貨真價實絕非浪得虛名。據說當年天聖山武林大會，剛過而立之年的慕容雲天，憑借手中出神入化的慕容劍輕鬆登上三甲，而排在前兩位的西門長遠和夏天行都已須發皆白，內力修為自然高出慕容雲天不少，所以當三人攜手走出問天洞的場景，早已成為武林久傳不衰的佳話。再加上慕容雲天的掌上明珠女兒慕容錦嫁給了武林排名第六的羅家槍的羅家莊莊主羅振，可以說隻要不是瘋子就沒人敢打慕容府的注意。可江湖就是江湖，明知山有虎偏向虎山行的大有人在，瘋子自然也不會缺席，慕容雲天前不久就收到了一位瘋子的信，而信的封簽上，赫然畫著一個猙獰的蛇頭。
信是放在慕容府前廳大堂的紫檀案幾上，差點把早起正擦拭前廳桌椅的傭人嚇暈過去。聞訊急忙趕來的慕容府總管杜裘小心翼翼地拿起信箋，眉頭不由地皺了起來。杜裘五十多歲了，平時總給人調度有方辦事利索穩妥謙遜的印象，盡心盡力地幫慕容雲天打理著慕容府及其龐大的產業。誰也沒見過杜裘的身手，也是，在高手雲集的慕容府好像也用不到杜裘出手，但江湖傳言，杜裘的武功應僅次於慕容府兩大看院黑白雙煞。在確認從未見過這封信後，見多識廣的杜裘額頭已布滿細密的汗珠，盡管此時已是涼爽的秋天。想到昨晚有人競神不知鬼不覺的進入了戒備森嚴號稱連隻蚊子都進不來的慕容府，怎能不令他心驚肉跳。杜裘沉著臉思索片刻，立刻對知道此事的傭人下了封口令，好在天剛剛亮，慕容府大部分人還未從睡夢中醒來，一切似乎還是原來的樣子，但杜裘隱隱感覺到，隨著混亂的時局，江湖恐怕又將風波湧起，是福是禍難以預測，慕容府恐也難置身事外了。
把信放進貼身的衣衫裏，杜裘依舊邁著沉穩的步子朝慕容府後山走去，可能連他自己也不曾察覺，步子的節奏還是快了那麼一點點。來到後山，偌大的後山看不到一個人，隻是杜裘知道，那些極其隱蔽的地方和重要的通道都有高手把守。
後山，正是府主慕容雲天閉關的地方。今年的閉關時間稍微長點，因為在閉關前慕容雲天就已隱隱感到，這次閉關功力應該能突破了，如果真能如願突破到八層，那對於在七層已呆了十餘年之久的他來說，無疑是天大的驚喜。八層，放眼當前武林，達到八層境界的也隻有西門長遠和夏天行了，而西門長遠和夏天行在九年前的武林大會後雙雙歸隱，江湖上隻聞其名不見其身，甚至有傳言西門長遠和夏天行可能已駕鶴西行。如此一來，如真能修煉到八層，慕容雲天便有實力問鼎武林第一人。想到五十歲剛出頭就能修煉到八層，饒是已不為虛名所累的慕容雲天也難掩激動，畢竟，一旦突破了八層，距離大功圓滿的九層就是一步之遙，盡管這一步最難跨越最為遙遠，慕容雲天仍相信餘生可期，甚至開始考慮，若本次閉關真的突破了，是不是要把府主之位傳給兒子慕容臨風，他則跳出俗界一心修煉。