可這三個人每當見到晏子走過來的時候，坐在那裏連站都不站起來，仗著齊景公的寵愛根本不把晏子放在眼裏，為所欲為。當時，齊國的田氏勢力越來越大，就聯合國內幾家大貴族，打敗了掌握實權的榮氏與高氏，威望越來越高，直接威脅到國君的統治。
田開疆正屬於田氏一族，晏子非常擔心“三傑”為田氏效力，會危害國家，就想設法把他們除掉，又怕國君不肯聽從，反倒壞了事情。於是心裏暗自拿定了主意：用計謀除掉他們。有一天，魯昭公來到齊國做訪問。齊景公設宴招待他們。
魯國是叔孫培執行禮儀，齊國是晏子執行禮儀。君臣四人坐在堂上，“三傑”佩劍站在堂下，態度十分的傲慢。正當兩位國君喝得半醉時，晏子說：“園中的桃子已經熟了，摘幾個來請二位國君嚐嚐鮮吧！”
齊景公下令派人去摘桃子。
晏子說：“桃子很難得，我應當親自去摘。”不一會兒，晏子帶著園吏，端著玉盤獻上了六個桃子。
景公問：“就結下這幾個嗎？”
晏子說：“還有幾個，都還不太熟，隻摘了這六個。”
說完就恭恭敬敬地獻給魯昭公、齊景公兩人一人一個桃子。
魯昭公邊吃邊誇桃子味道甜美，齊景公說：“這桃子是不易得到，叔孫大夫是天下聞名，應該吃一個。”
叔孫培說：“我哪趕得上晏相國呢！這個桃子應該請相國吃才是。”
齊景公說：“既然叔孫大夫推讓相國，就請你們二位每人吃一個桃子吧！”二位大臣謝過景公。
晏子說：“盤子當中還剩下兩個桃子，請君王傳令各位臣子，讓他們說一說自己的功勞，誰的最大，就賞給誰吃桃子。”
齊景公說：“這樣很好。”
便傳下令去。話音剛落，公孫捷走向前來，得意揚揚地說：“我曾經跟著主公上山去打獵，忽然一隻吊睛大虎向主公撲了過來，我用盡全力將老虎打死，救了主公的性命，如此大的功勞，還不該吃個桃嗎？”
晏子說：“冒死救主，功比泰山，應該吃一個桃子。”
公孫捷接過桃子就走了。
古冶子道：“打死一隻老虎有什麼稀奇！我護送主公過黃河時，一隻黿咬住了主公的馬腿，把馬一下子拖到急流中去了。
我馬上跳到河裏把黿殺死，救了主公，像這樣的大功勞，該不該吃個挑子？”
景公說：“那個時候黃河波濤洶湧，要不是將軍除黿斬怪，我的命就可能保不住了。這是蓋世奇功，理應吃個桃子。”
晏子急忙送給古冶子一個桃子。
田開疆眼看著桃子分完了，跳起來急忙大喊：“我曾經奉命討伐過徐國，殺掉了他們的主將，抓了五百多俘虜，嚇得徐國國君稱臣納貢，鄰近的幾個小國也紛紛歸附咱們齊國，這樣大的功勞，難道就不該吃個桃子嗎？”
晏子忙說：“田將軍的功勞比公孫將軍與古冶子將軍大出十倍，可是桃子已經分完了，請您喝一杯酒吧！等樹上的桃子熟了，先請您吃。”
齊景公也說：“你的功勞最大了，可惜你說得太晚了。”
田開疆手按劍把，氣呼呼地說：“殺黿打虎有什麼了不起！我長途跋涉，出生入死，反而吃不到桃子，還在兩國君麵前受到這樣的羞辱，我還有什麼臉活著呢？”說著就揮劍自殺了。
公孫捷大吃一驚，拔出劍來說：“我的功勞最小而吃了桃子，真是沒臉活了。”
說完也自殺了。古冶子沉不住氣了，說：“我們三人是兄弟之交，他們都死了，我怎能一個人活在這世上呢？”
說完揮劍自殺了。
人們要阻止也已經來不及了。
魯昭公看到這個場麵惋惜地說：“我聽說三位將軍都有萬夫不當之勇，可惜為了一個桃子全都死了。”
可惜是可惜了，碰上了晏子這激將法，也隻有死路一條。
激將法的道理便是讓你的好勝之心一躍而起，把什麼都放在一邊，命也不顧地要去爭你想要的東西。用激將法的時候，除考慮對方的身份以外，還要注意一下對方的性格。
一般來說，一個人的性格都是通過自身的言談舉止與表情流露出來的，快言快語、舉止簡捷、眼神鋒利、情緒衝動的人，往往是性格急躁的人；直率熱情，活潑好動、反應迅速、喜歡交往的人，往往是性格開朗的人；表情細膩，眼神穩定，說話慢條斯理，舉止注意分寸的人，往往是性格穩重的人；安靜、抑鬱、不苟言笑，喜歡獨處，不善於與人交往的人，往往是性格孤僻的人；口出大言，自吹自擂，好為人師的人，往往是驕傲自負的人；懂禮貌、講信義，實事求是、心平氣和，尊重別人的人，往往是謙虛謹慎的人。對於這些性格各不相同的談話對象，一定要具體分別開來，區別對待。比如，對待那些傲氣十足的人，如果他把麵子看得很重而又講究分寸，你不妨從正麵入手，讓他飄飄然，他會因為虛榮而順從你的意圖。這類型的人隻要你說他站得高，他便會跳起腳來給你看的。