秦始皇統治時期，大規模地興建宮殿和陵墓，以及築長城、修馳道，對匈奴和南越的用兵，耗費了大量的人力和財力，極大地加重了人民的徭役和賦稅負擔。同時，還製訂嚴刑酷法，使人民動輒觸犯刑律，致使各地百姓生活苦不堪言，民不聊生，男孩十七就會被安排服兵役。
林山就出生在這個時代的一個叫俺子村的小地方。
父親林正南從兵第五年時碰到外族牧民入侵秦嶺一帶，征戰中右手被砍截殘廢，無法繼續充兵便被批準歸鄉，後和鄰村比自己大兩歲的朱氏結婚。
在家勞作耕種，身雖殘疾，但日常為了生計，一些生產生活技能，慢慢的，左手已能掌握，十年間生育長女林英，次子林海，三子林山，日子清貧，平日耕種所得基本被官兵收繳充餉。
因為林正南從兵五年身材高大平時雖無建樹但為人耿直心地善良樂於助人所以遠近相鄰都知道他，收賦的亭卒看他單手勞作基本也會對他稍微客氣一點，給予留一些口糧充饑，日子勉強維持。
這一年林英18歲，林海16歲，林山10歲,七月間連續半年未下雨，大旱，莊稼基本絕收，烈日當空，茅屋附近的樹皮基本被剝光擠水解渴，能吃的樹根，地皮，野草基本也都被村民一掘而光，村裏年齡大些的老人身體扛不住的不是餓死就是渴死，或是中暑而亡。
這一天，又到了徭役服兵役的時候，由於興建長城，大量缺乏勞動力，林海長的清瘦，但個子約有五尺左右，征兵的嗇夫正好路過林家，這個嗇夫姓楊名大葉平時好吃貪色愛討好長官，對待下屬比較克扣更別提對下屬百姓了，依靠弟弟楊波在郡裏做關督慰的關係當上了嗇夫，背地裏大家都叫他兩麵楊。
這是他第一年負責征招勞役，以前負責的那個嗇夫由於突然患病逝去，此刻看到有個小夥正在砍柴扒樹皮，正為找不到勞力服役而發愁，俺子村一共101戶人家，設有一亭長每年家中年滿17的少年都要上報被抓走充徭役，要麼去前線打仗，要麼修建長城，宮殿做苦力或犯了事還會被充當奴隸。
今年郡慰給每個縣2000人頭的任務，十鄉為一縣，十亭為一鄉，俺子村為一亭就有20個的任務，而俺子村要麼老弱病殘，要麼還是落地不久的娃娃，眼見林家這個小夥都很符合要求，心想：又找到一個。就默默回去了。
回到本營中就開始向亭長打聽林家的一些情況，知道了林正南有三個孩子，除了林山比較小，大女兒都成人了，長的亭亭玉立，長相清秀，素樸，還未嫁人，心中頓時動了歹念……第二天清早天剛萌萌亮，兩麵楊便抑製不住男性的本能和心裏的衝動，帶領兩個隨從士兵直奔林家茅屋。
此時林正南和林海已經早起去了家南麵的山中趁著人少看能不能采集點野菜，樹根類食物的解決一家人一天的溫飽，母親朱氏正在燒鍋煮昨天采來的樹根和野菜小米穀物早就沒了，林英正幫著母親砍柴，小林山剛剛起床傻坐在門口的擋門石上。
“林正南在家嗎？你家老二今年條件符合徭役需求，即刻需要為國家補充勞力，兵役，奉朝廷之命為國出力效忠”兩麵楊搭著官腔，一副正派認真的樣子，但眼睛卻斜視著一旁劈柴的林英，隻見林英穿著麻布粗衣，一雙眼睛水靈靈的清澈如水，雖無大家閨秀那樣的奢華高貴，但絲毫擋不住那俊俏的五官長相，身體已經基本發育成熟，兩麵楊看的口水直流比想象中的要俊俏百倍，好似未出籠的家兔一般，可愛動人，比起外頭窯子裏的野味別有一番風味。
朱氏似乎看出兩麵楊的心思，趕忙說“英子帶你弟弟回屋把昨天的丟的竹筒找找”英子拉著弟弟林山便回屋，朱氏順手把木門關上，接著說：官爺我家當家的一大早就出門找吃的了，老二也跟著去了，你看能不能明天等他回來再說勞役的事，再說我家二子今年才16還不滿17，按理也是該明年才到年齡。
兩麵楊一聽林正南和老二不在家，心中頓時有點樂了起來，但還是保持著嚴肅的麵容說：你不知道現在大王正在修築長城，抵擋外部入侵的野蠻匈奴嗎，能為始皇帝大王效力是你林家莫高的榮譽，還不越早越好，是不是躲屋裏頭不願意出來啊。
說著就朝著林英回去的屋子裏走去，朱氏連忙用手擋住說：官爺，當家的今天不在，明天你再來，我讓他在家等你，二子服兵役是應該的，或者明天讓俺當家的把二子直接給您送去，行不行？兩麵楊臉一崩怒道：耽誤大王用人你擔待的起？你給我走開。伸手把朱氏扯到一邊，“老二不在家，我先看看老大的身體怎麼樣，讓我檢查檢查，是不是有勁能幹活”，一副YD的樣子頓時表露了出來。