做農民，不需要多高深的學問，一年到頭無非四件事：春耕、夏播、秋收、冬藏。十三歲前的郭靈君，腳下從未沾過一點黃泥，照樣脫了錦衣長衫便下地了。六年來黃泥漫過他的腳，浸入他的身體，滲進他的靈魂，把他磨成了一個道道地地的農民。
隻有偶爾看到那些錦繡衣裳的公子少爺，郭靈君才會想起，曾幾何時，他同他們一樣，是南京城裏鮮衣怒馬、意氣風發的少年，那個時候，真是最好的時光。
彼時的南京城剛剛迎來他的新主人-大周朝第一位皇帝，久經戰亂的人們，為了慶賀解脫與新生，大街小巷掛滿了燈彩，鞭炮、焰火點亮了整個南京城，高呼萬歲的聲音，響徹每一條街巷。太平裏的一個小院中，郭靈君等不及要參與這場熱鬧，以一聲啼哭哇哇墜地，成為新朝最小的擁護者。
郭家長孫出生在新皇登基之日，這是郭家舉家的榮譽，每一個人都認為，這是富貴與好運的象征，他們請來了卜者為郭靈君批命，卜者看過郭靈君的八字，連連直呼：“此兒可旺父母，日後定成大器。”
或許是卜者的話冥冥之中給了郭靈君父親某種心理強化，又或許真是郭靈君的助運，郭靈君出生不到一年，皇上便在全國範圍內舉賢納士，他的父親郭懷一舉入仕，成為當朝最年輕的戶部給事中，雖說是從七品的官職，但有規諫、詔旨、議政之權，初入官場，便能擔此大任，確實行了好運。
自此之後，郭靈君的家人對卜者的批命更加深信不疑，為了他能早日“成大器”，在郭靈君兩歲時，便請來京城名師嚴孝誠為其開蒙，嚴孝誠乃當朝大家，與一般儒學之士所不同，他儒法雜糅，敦仁義教化人心，但又強調抱法處世，郭靈君自小便受教於嚴孝誠門下，七八歲時已是京城家喻戶曉，人人稱讚的少年。往後的事實也證明了，正因為他曾受儒法雜學啟示，在關鍵時刻所表現出了超越常人的堅韌與狠決。
在一個新生的王朝裏，又有家族庇佑，隻要郭靈君不犯大事，將會有富足亨通的一生：讀書、科舉、入仕、娶妻、生子……像所有京城貴公子一般，隻可惜啊，卜者並未算出他福薄。
“啪——”，老天爺沒有給郭靈君更多時間沉浸在過去的錦繡時光裏，鬥大的雨點打下來，砸在鬥笠上啪啪作響，砸得剛抽條的秧苗在雨中瑟瑟發抖，不少秧苗已被最先一批凶狠的雨打倒了，郭靈君看著瓢潑一般的大雨兀自憂愁，這一場雨過後，不知要砸壞多少莊稼。
農民靠天吃飯，郭靈君與他母親倆人，全靠這兩畝田養活，每年的收成交了稅錢，將將也就夠糊口，要是哪一年旱了，澇了，他們的日子便不好過，這是郭靈君兩母子的活命田。
月亮掛上樹梢頭時，郭靈君方才扶正了所有被雨打歪的秧苗，他扶著腰，立起身來，看著月光映照下的秧田又恢複了往日的生氣蓬勃，想象著數月後掛滿稻穗的場景，心滿意足地鬆了口氣，這才放心回家。
郭靈君的家，離地不遠，不過一裏之遙，原係村中荒廢的一處破屋，裏正見他們孤兒寡母可憐，便劃給了他們住，兩母子相互攙扶著，一住就是六年。
薛氏原是大家閨秀出身，下地幹活不是她所長，但看顧家中，照拂兩人吃喝勉強也能應付，郭靈君進了院中，便看到井邊已立著一個木桶，桶中盛滿了清水，想是薛氏早早為郭靈君備下的。
郭靈君滿手滿臉的泥，他舀了瓢水，借著月光將手臉洗幹淨，這才看清他的劍眉星目，這一年，郭靈君剛過十六，已褪去了孩童的稚氣，顯出他眉目清秀，但因長年在農田裏忙活，臉曬得黝黑，添多了幾分堅毅，若是他父親舊友在，怕是要詫異，真像極了一個模子刻出來的。
這時，裏屋的燭光亮了起來，“兒啊，你回來啦？”薛氏摸索著走出來，郭靈君忙上前扶住薛氏。
“鍋裏給你熱著玉米粑粑，餓了吧，趕緊去吃點。”薛氏望著郭靈君的方向關切問道。
“我不餓，娘，我晚點吃。早就和您說，太晚了您就別等我了，早些休息。”郭靈君將薛氏扶進屋裏，又照顧薛氏躺好。
他的老母親，也曾是南京城裏養尊處優的官家太太，一場變故熬白了頭，哭瞎了眼，人又時而清醒，時而糊塗，不過三十多的年紀，已似一個蒼蒼老媼了。
“娘，咱們地裏的莊稼長得好，今年一定能有一個好豐收，等換了錢，我再給您抓幾貼補身子的藥。”
“娘這身子骨自己知道，不要為我再花錢了，倒是兒啊，這錢該留給你娶媳婦用。”
“娘，不著急，來日方長。”
來日方長，從來到香山縣的那一天起，郭靈君便如此勸自己，他接受必須作為一個下等民活著，但內心仍不甘於老死於此，像這裏的年輕人一樣，一輩子就奔著四個頭：休養於炕頭，勞作於地頭，最遠來到村頭，最終走向墳頭，他還是希望有廣闊的前程。