當時，它受了槍傷，跌倒在山穀的樹叢裏。默文把它抱回家，細細包紮好它傷得很重的翅膀，把它養在小木屋裏。一個月後，野天鵝又能站起來了，但一隻翅膀仍耷拉著，走起來一拐一拐的。
默文先生給它取了個名字：白格。
白格看著一批又一批的同伴在天空飛翔，它爬上草垛，一邊拍打那隻好翅膀，一邊引頸呼喚。天空中的野天鵝用遙遠的呼喚答應著它，但沒一個能飛下來幫它的忙，很快就消失在天邊。
白格垂頭喪氣地從草垛上滾下來，凝視著金色晚霞裏的野天鵝群，發出一聲聲低沉的歎息。
終於，它再也不去注意天空遷徙的天鵝了。
第二年春天，一群群天鵝又從南方飛向北方，白格的翅膀卻似乎仍未恢複，它隻是呆呆地望著向北遷徙的同伴，連哀鳴也沒有了。
默文知道，北美的天鵝最高傲，喜歡孤獨。白格在他的照料下，性格卻變得隨和起來，它常跟在默文身邊，把長脖子鑽進他的衣服裏，有時會突然把嘴伸到他的手上，親熱地輕輕咬他。白格還肯讓小雞跳到它的背上曬太陽，有時還展開寬大的翅膀，為小雞們遮雨。
天鵝是實行一夫一妻製的，選擇配偶時很挑剔，默文希望白格能在他的家鵝群裏挑一個“妻子”。
與白格相比，家鵝顯得又笨拙又肥胖，它們一定會喜歡這位渾身披著灰白羽毛漂亮紳士的。事實上也是如此，好些家鵝都踮著腳跟在白格後麵，一麵叫一麵拍打翅膀，但白格對它們的殷勤一概不予理睬。
這隻落入人間的野天鵝似乎要過一種修道士的生活了。
但是，有一天，白格使默文大吃一驚：它帶回來一隻別處走散的母家鵝，它用嘴不斷擦著這隻母家鵝的羽毛，明顯在表示求婚。
那隻母家鵝是一千米外的一座農莊上的。白格一定是在山穀裏遇見了它，在那兒，周圍的水禽都來嬉戲。這隻母家鵝溫文爾雅，渾身也披著偏灰的羽毛，很清秀，甚至有點兒高貴的天鵝氣質。
農莊的主人趕來了，見這野天鵝和他家的雌鵝這麼要好，就向默文先生索要了幾十隻野天鵝蛋作交換，讓母家鵝留了下來。
默文先生給母家鵝取名裏斯拉。
白格和裏斯拉親親熱熱地做了夫妻。不久，裏斯拉就選中一隻舊木桶做窩。默文先生像照顧自己的孩子一樣，精心選了一把稻草，鋪在窩裏，還為它理理平，使這對恩愛夫妻睡得更舒服些。不久，裏斯拉生下10隻蛋，它鑽進窩裏開始孵蛋了。
裏斯拉靜靜地孵蛋時，野天鵝白格守衛在附近，誰也別想接近木桶，連默文先生也不例外。
野天鵝和母家鵝的後代孵出來了，是一群可愛的小家夥。裏斯拉從舊木桶裏爬出來，照料了它們2周，又回到了白格的身邊。
這時，白格的翅膀完全恢複了功能。
有一天，它試著舉起翅膀，一下子飛到山那邊，忽然間又從高空中降落下來，急匆匆地飛了回來。原來，裏斯拉在呼喚它了。
白格一連驚奇地凝視著自己的翅膀，忽而拍打，忽而跳躍；一邊撲向裏斯拉，把嘴伸向裏斯拉的翅膀，接著又跳到默文先生身邊，用嘴咬住他的外衣。
從這天起，白格飛遍了附近所有的地方，每個農民都在自己院子上空看見過它優美盤旋的身影。這是一種預兆：再到秋天，它要離開這裏了。默文先生當然可以剪掉它的翅膀，從而留住它。但他不忍心，他在白格受傷時救過它，但它需要自由，他也應該滿足它。