四周漆黑一片，他聽到了那人的呼吸聲，沉重而急促，是誰背著他？
難道真的是印第安人描述的高山巨人———野生多毛的靈長目動物“薩斯克伐奇”？貝特想把睡袋割破，悄悄掏出步槍。可背他的人馬上覺察到了，把他牢牢鉗住。幸好睡袋口前未完全封牢，還能勉強呼吸，這種呼吸是在黑暗中被人悶住的短促呼吸。他被自己的睡袋捆得渾身不能動彈，甚至不能挪動半分，腳也抽搐得十分厲害。
貝特捉摸著，背他的人肯定沒有多大惡意，要不然早就打死他了。好在步槍還在他手裏，他的心不由得安定了幾分。背他的人這時大概也有些累了，清楚地聽到呼哧呼哧的喘氣聲。貝特感到自己著了地，他乘機在睡袋裏動了動腳，然後轉了一下身子。罐頭在背囊中滾來滾去，他管不了這些，隻是舒服地呼吸著。他覺得薩斯克伐奇，並不像印第安人講的那麼可怕。
雄人猿想放掉他，可“夫人”不同意，留下他幹什麼呢？
可是，那人又將他舉起，睡袋猛地沿縱軸扭了180度。他感到了害怕，這才明白這是個可怕的對手。他像被吊在深淵上等人救援。睡袋砸在堅硬的泥地上，夾緊的袋口鬆開了，貝特像塊沒有生命的木頭滾了出來，貪婪地吸著新鮮空氣。他很想穿上靴子盡早複原，但腿抖得厲害，於是，他拚命按摩腳部。黎明前四周漆黑一片，他察覺到麵前站著一個生物，但看不清是誰。呼吸聲從很高的位置發出，可以推知那生物的個子比他高。貝特活動開手腳，穿上了靴子。這時他第一次麵對麵地看到了人猿，他就是多次光臨營地的高個偷盜者。貝特鼓足勇氣站起身來，咳嗽了一聲，跟人猿打招呼，“喂。”
回答的卻是含糊不清的嗜噥聲，那聲音很像火雞叫。
年輕人跟著又問了一聲，回答的還是沉默，人猿表情呆板地逼近他，貝特有機會仔細地觀察麵前的這個長著棕色長毛的小眼睛動物，看得出對方並不想打死自己，因此他沒有輕舉妄動。他把步槍橫在睡袋上，坐上來仔細觀看周圍的一切：這是一個老印第安人稱之為薩斯克伐奇的人猿家庭，共有4名成員，最高的2米多。
當周圍變得明亮起來時，貝特發現“偷竊者”是一個老年雄性人猿。他是一家之長，不斷向其他三個成員揮手，打著“啞語”，聲音似從喉頭出發。看得出人猿們討論的對象是他自己，雄人猿想放掉貝特，但“夫人”不同意，爭吵就發生了。另外兩個年輕人猿長著與父母不同的斑駁毛皮，他們隻將眼睛低低掃了貝特一眼，就再也不睬他了。人猿們討論了半天，也沒有談出結果，很快就消失在石壁後麵。
由恐怖到和解
貝特冷靜了下來，他隻剩少量食物、步槍和一些子彈。他想依靠羅盤擺脫人猿，但周圍是難以逾越的絕壁。根據判斷，下麵是一片廣闊的水麵。如何能安然無恙地落到河麵上？貝特決定先到一棵大樹上，再從那兒看清降落地點，他把睡袋掛在樹枝上，帶著步槍和望遠鏡上了樹。如今一切都清楚了：公路繞過高山到此結束。他不是登山家，沒帶任何登山用具。貝特打量著那條穿行在密林中的激流，他看到那個年輕人猿跑出山洞，在河邊喝水，喝足了站起身來，不慌不忙地用強有力的白牙津津有味地嚼著樹葉。
最初兩天的氣氛是和平的，人猿隻是遠遠地監視他，隻有人猿“家長”偶爾來看看俘虜，站一會兒，嘟噥一陣後離開。
貝特把裝備轉移到絕壁下的洞裏，這裏是河水的源頭，他踩著深及踝部的泉水，提著皮鞋和步槍，朝山洞深處走去。他試圖鑽進山洞，從透光處脫身。
突然，他聽到前後的怒吼聲，接著感到一陣劇烈的振蕩，自己像一個嬰兒被拋了出去。當他站起身來，除了微微抖動的樹枝外，什麼也沒有發現。貝特怎麼也弄不懂自己是怎樣被拋出去的。他實在害怕這種來無蹤去無影的怪物。
那天，貝特正坐在睡袋上想著心事。他掏出一隻幹癟起皺的漿果放在嘴裏咀嚼，爾後躺進睡袋，取出望遠鏡反複打量著眼前的石壁。在東西陡壁中間他發現有塊凸出的岩石，那岩石有3米長，是人猿們睡覺的地方。他看到一個人猿正舒服地躺在用雪鬆樹皮和幹苔蘚編成的草席上，貝特在一隻類似觀察哨的小孔上，發現了人猿狡黠的目光。
他俯身用空罐舀了些泉水，在酒精爐上燒煮咖啡。回過身來，他看到了“客人”，幾個人猿坐在地上好奇地打量著他。他走向那裏，人猿們像青蛙一樣從那裏蹦開，繼續盯著他。人猿們友善地坐在地下，搔搔腳，躑躅著身子躺下了。他們仿佛對貝特的腳底板感興趣。貝特也注意到人猿的腳，這腳印非常眼熟。他忽然想起，這樣的腳印極像印第安人的鹿皮靴踩出的印子，腳趾印模糊，腳趾還可以轉向。一個年輕的人猿帶著強烈的好奇心看著篝火上香氣誘人的咖啡，他抽動鼻子貪婪地聞著。貝特從睡袋裏掏出燜肉的空罐頭，扔給年輕人猿。罐頭像球一般從地上蹦起來，後者敏捷地抓住它，放在鼻前聞了又聞，又很快藏了起來。可不一會兒罐頭又出現在他姐姐手裏。貝特慢慢喝著咖啡，人猿像猴子那樣用手掌握著“杯子”，模仿著朝口中“灌”。