水一年比一年少，流到沙窪窪的水就更少了，到夏天枯水季節的時候，連河灘上的鳥兒都要飛到人家的院子裏找水喝。這樣一來，不光是荒地沒收成，就連熟地也沒有太好的收成了。
但不管天怎麼旱，馬德仁要當隊長的消息還是在沙窪窪悄悄傳開了。聽到這個消息之後，很多人都吃了一驚：
“馬德仁也能當隊長？”
馬德仁聽到了說：
“我咋就不能當一回隊長？”
他們說：“我們還以為就代二一個人能當隊長哩。”
馬德仁說：“代二的時代已經過去了。你們想一想，他代二領導咱們沙窪窪人民幹了些啥？你們難道沒看電視麼？外麵的世界都那樣精彩了，我們沙窪窪人還為吃飽肚子這樣的小事發愁哩。我們費這麼大勁把荒蒿子灘變成了良田，卻連一顆糧食也收不上。我們沒水嘛，我們的水在上遊就讓人家堵死了麼。我就不信沙窪窪人信不過我，我就不信我馬德仁當不了一個雞巴隊長，我就不信我把沙窪窪的事情辦不好。”
說著，馬德仁又想到了什麼似的吼了一聲，接著就有模有樣地哭上了。
“哥哇，你命苦哇，你真的命苦哇！你先是瞎了，後來老婆也被人家拐跑了，再後來，你為了給大家要水竟然給淹死了……哥哇，我就沒有見過世上還有比你命苦的人……”
馬德仁這樣頻繁地出現在沙窪窪每一戶人家裏。每一次，馬德仁都要這樣表演一番。每次聽到他說他哥命苦的時候，人們就呼啦啦一下子逃掉了，因為他們討厭看見眼前這個老男人隱藏在淚水背後的賊樣子。
後來，他們漸漸對馬德仁的出現感到頗煩了，都表態說：
“老馬，你不要哭了，你再不要一見到我們就哭。真到了舉拳頭選隊長的那一天，我們都給你舉。你哥馬善仁為沙窪窪人獻出了自己的生命，我們難道還不能把他的親兄弟選成我們的隊長麼？”
馬德仁有些不好意思地說：
“其實我並不在乎這個雞巴隊長，可代二太不是東西了，水……荒地……一樁樁，一件件，我哥……嗚嗚……他太不是東西了。”
他們說：“你不要哭了，到時候我們都選你，真的選你。”
馬德仁說：“哥——”
他們說：“我們保證選你，向毛主席保證……”
一個飛雪的日子，飯罷的人們被集中到了那間保留下來的飼養室改建的會議室裏，說是要海選隊長。鄉上的邱主任、老王他們都來了，還有那個劉幹事。這一次，老邱他們都喊他劉鄉長。這一次講話的時候，小劉被讓到最前麵，老邱和老王再不往前擠了。小劉說了幾句話，老代老邱老王他們就帶頭拍巴掌，看上去個個都挺用勁的。話一講完，大家就一窩一窩地吵上了。大家議論最多的，是這個小劉幹事居然當上了鄉長。他們說老邱老王胡子熬白了都沒當上。有人接上說現在的幹部政策是年輕的上，老家夥讓。再一細看，老邱和老王果然都是老家夥了——滿臉都是藏汙納垢的褶子。
海選開始了，每人手裏發了一顆染了顏色的大豆，然後一個一個從會議室後麵過來，那裏掛著一塊床單，後麵放著兩個臉盆，一個紅的，一個白的。紅臉盆代表候選人代二，白臉盆代表候選人馬德仁。同意誰當隊長，就把手裏的大豆扔到誰的盆子裏，這就是民主選舉，也叫海選。
馬三多在兩個盆子中間猶豫了半天，他想把大豆放到他二叔馬德仁的白盆子裏，但又覺得不合適。剛要把大豆放到代二的紅盆子裏，他還是覺得不合適。這樣一弄，他就聽見老邱在單子前麵叫了一聲，意思是讓他快點。他一悚，就把大豆捏在手裏走出去了。大家都扔完大豆，就開始數大豆，白盆子裏隻有一顆，馬德仁的臉一下子就變得跟一顆大豆一樣小了。他披上羊皮襖，朝雪地裏呸地吐了一口，走了。
代二還是隊長。選完了，小劉鄉長示意代二來個類似電視上美國總統就職演說一樣的講話，老代就吭吭了兩聲說：
“本來嘛，我嘛，想幹完這一屆就不幹了，誰承想你們又把大豆扔到我的盆子裏了。你們叫我幹，那我就不能狗坐轎子不識抬舉。叫我幹我就要幹好，下叫全體社員同誌們放心，上叫鄉上領導滿意。”