中山兩國在曆史上有過許多交流。曆史進入２０世紀後，兩國有許多不愉快的經曆，尤其是日本侵華戰爭，給中國帶來了沉痛的災難。但是曆史已經過去，雖然仍存在諸多問題，卻阻止不了中日關係的長遠發展。
中日和平友好條約的簽訂使中日關係前途一片光明，但中日友好關係的發展並非一帆風順的。
８０年代，中日關係中存在著幾大問題。
——釣魚島問題；
——東海大陸架問題；
——教科書事件；
——光化寮問題。
鄧小平為發展中日友好關係，嘔心瀝血。
２０世紀７０年代末，中日締結和平友好條約的談判進入最後階段時，日本右翼勢力又一次大肆炒作鈞魚島問題。鄧小平在１９７９年５月會見日本自民黨眾議員鈴木善幸時就提出了共同開發的思想。
鈴木善幸，１９１１年１月出生於日本岩手縣，早年在當地從事漁業工作，曾任岩手縣漁業聯合會水產部長。１９４７年被日本社會黨推薦，開始當選為眾議員議員。１９５５年參加自民黨。後曾任池田內閣官房長官、佐藤內閣厚生大臣、福田內閣農林大臣。還先後當選為自民黨副幹事長、總務會長等職。
１９７９年５月，鈴木善幸訪問中國。５月３１日，鄧小平副總理在人民大會堂會見他。
鄧小平對他說：“你雖然是第一次來，我們已經是老朋友了。你在中日兩國友好關係方麵作出了貢獻，我們很高興。”
會談開始後，鄧小平說：“我們現在決心搞四個現代化，但我們的知識確實不夠，特別是日本在這方麵的經驗很值得我們學習。”
鈴木善幸介紹了日本經濟複興的經驗。他說：“日本戰後經過短短的３０年，達到今天的經濟水平，有各種原因。日本在戰爭中麵向太平洋的工業區全麵破壞，化為灰燼。在國民經濟恢複時期，日本從西方各國進口先進設備、先進技術和專利，經過國民全力以赴的努力，達到今天的水平。”
鈴木談到日本的經驗，鄧小平頗有同感，並且進一步說：“我們的條件同你們不同，但恐怕有大量的東西是可以用的。我們要改造我們的經濟，發展工業，現在還在摸索中。當然關起門來總是不行的，我們不但要引進發達國家的資金和技術，也要充分利用各國的好經驗，並且要把這種經驗同中國的實際結合起來才行。在這方麵，恐怕日本的經驗最值得我們學習。我們確實希望同日本在這方麵更好地合作。”
鈴木善幸表示讚同。
在談到吸引外國資金時，鈴木提出，中國除了同外國搞民間貸款之外，是不是可以在兩國之間進行政府貸款。
鄧小平坦率地發表了自己的見解：“如果資金過大，采取政府貸款形式我們是可以接受的。”鄧小平還十分謙虛地請日本客人幫助我們考慮一下怎樣利用政府貸款。
鈴木一行還就中國現代化提出了一些問題。鄧小平欣然解答。
當客人們問到日本已準備在渤海灣同中國合作開發石油時，鄧小平說：“我們同很多國家有這方麵的協議，準備同日本合作開發的渤海灣南部是最有希望的地區，我們也希望早一點搞起來。”
說到這裏，鄧小平表情嚴肅地提到了釣魚島問題。