雖然我目前尚未給出“意識”的明確定義，但希望我已經完全說清楚了“沒有意識”意味著什麼：如果意識不存在，我們就無法形成個人觀點，對自己的存在一無所知，也不知道其他一切事物的存在。假如意識並未在演化的過程中形成，並未發展成人類所具有的這種意識，那麼，我們現在所熟知的人性，無論是其優點還是弱點，也永遠無法形成。假若某個簡單的轉變未能發生，可能就意味著令我們演化成真正的人類的那一環生物選擇缺失了，想到這一點就令人不寒而栗。到那時，我們要怎樣才能發現那些已經缺失了的東西呢？
關於意識的兩個問題
意識是唾手可得的，可以被輕而易舉地使用。它每天來去自如，我們因此將它視為理所當然之物。然而，無論是不是科學家，當我們對意識進行思考時，都會感到困惑不已。意識是由什麼構成的？當心智不再具有意識，我們就失去了意識，因此，在我看來，意識是心智的產物。那麼，心智又是由什麼構成的呢？它是憑空而來的，還是來源於肉體？聰明人認為它產生於大腦、存在於大腦內，但這個答案並不能令人滿意。大腦又是如何產生心智的呢？
無論是有意識還是無意識地觀察，沒有人能看到他人的心智，這一事實尤其不可思議。我們能夠觀察到其他人的軀體和行動，觀察到他們所說的、所做的或所寫的，進而有根據地對他們的所思所想進行猜測。但是，我們無法觀察到他們的心智，隻能經由一扇相當狹小的窗口對自己的心智進行內在的觀察。心智的特性似乎與其他看得見的生命物質大相徑庭，更不要說具有意識的心智了。因此，心思縝密的人就會產生疑惑了：有意識心智這種加工過程是如何與軀體細胞聚集形成組織的過程默契配合的？
我們說有意識心智是神秘莫測的，乍看之下也的確如此，但這並不意味著我們無法解開這個謎團，也並不意味著我們永遠無法弄清楚生物是如何擁有具備有意識心智的大腦的1sup>。
本書致力於探討兩個問題。第一，大腦是如何構建心智的？第二，大腦是如何令心智具有意識的？我很清楚，對這兩個問題進行探討並不等同於解決這兩個問題，並且，就有意識心智的問題給出確定的答案，是一種愚蠢的行為。另外我也很清楚，圍繞意識開展的研究不斷增加，如今已很難公正地評判所有的研究貢獻。再加上術語和觀點的問題，現在要對意識開展研究，恰如在雷區中行走。但是，對這些問題進行深入思考，利用目前暫時得出的不完整證據來構建可驗證的猜想，並寄望於在未來有所收獲，這樣做雖然具有一定的風險，卻也是合乎情理之舉。本書的目的是思考這些猜想，並對假設的框架進行討論。要產生有意識心智，人類大腦需要具備怎樣的構造，又需要如何運作，這是我們所關注的問題。
雖然我目前尚未給出“意識”的明確定義，但希望我已經完全說清楚了“沒有意識”意味著什麼：如果意識不存在，我們就無法形成個人觀點，對自己的存在一無所知，也不知道其他一切事物的存在。假如意識並未在演化的過程中形成，並未發展成人類所具有的這種意識，那麼，我們現在所熟知的人性，無論是其優點還是弱點，也永遠無法形成。假若某個簡單的轉變未能發生，可能就意味著令我們演化成真正的人類的那一環生物選擇缺失了，想到這一點就令人不寒而栗。到那時，我們要怎樣才能發現那些已經缺失了的東西呢？
關於意識的兩個問題
意識是唾手可得的，可以被輕而易舉地使用。它每天來去自如，我們因此將它視為理所當然之物。然而，無論是不是科學家，當我們對意識進行思考時，都會感到困惑不已。意識是由什麼構成的？當心智不再具有意識，我們就失去了意識，因此，在我看來，意識是心智的產物。那麼，心智又是由什麼構成的呢？它是憑空而來的，還是來源於肉體？聰明人認為它產生於大腦、存在於大腦內，但這個答案並不能令人滿意。大腦又是如何產生心智的呢？
無論是有意識還是無意識地觀察，沒有人能看到他人的心智，這一事實尤其不可思議。我們能夠觀察到其他人的軀體和行動，觀察到他們所說的、所做的或所寫的，進而有根據地對他們的所思所想進行猜測。但是，我們無法觀察到他們的心智，隻能經由一扇相當狹小的窗口對自己的心智進行內在的觀察。心智的特性似乎與其他看得見的生命物質大相徑庭，更不要說具有意識的心智了。因此，心思縝密的人就會產生疑惑了：有意識心智這種加工過程是如何與軀體細胞聚集形成組織的過程默契配合的？
我們說有意識心智是神秘莫測的，乍看之下也的確如此，但這並不意味著我們無法解開這個謎團，也並不意味著我們永遠無法弄清楚生物是如何擁有具備有意識心智的大腦的1sup>。
本書致力於探討兩個問題。第一，大腦是如何構建心智的？第二，大腦是如何令心智具有意識的？我很清楚，對這兩個問題進行探討並不等同於解決這兩個問題，並且，就有意識心智的問題給出確定的答案，是一種愚蠢的行為。另外我也很清楚，圍繞意識開展的研究不斷增加，如今已很難公正地評判所有的研究貢獻。再加上術語和觀點的問題，現在要對意識開展研究，恰如在雷區中行走。但是，對這些問題進行深入思考，利用目前暫時得出的不完整證據來構建可驗證的猜想，並寄望於在未來有所收獲，這樣做雖然具有一定的風險，卻也是合乎情理之舉。本書的目的是思考這些猜想，並對假設的框架進行討論。要產生有意識心智，人類大腦需要具備怎樣的構造，又需要如何運作，這是我們所關注的問題。