綠茵街，洛朗公爵的府邸。
一輛通體漆黑的馬車停在公爵府門前，在門口等候多時的仆人趕緊上前打開車門，把小木梯放在車門下麵，然後恭恭敬敬地候在一旁。隻見馬車上走下來一個約摸四十歲的矮個男人，他穿著墨綠色的羊毛衫，胸口用銀線繡了一隻渡鴉。
他在仆人的帶領下剛走進門，就聽到裏麵遠遠傳來洛朗的怒罵聲和器皿摔碎的聲音。
他皺眉道:“公爵大人這是怎麼了？”
仆人麵有難色地說:“稟萊斯克大人，公爵大人從皇宮回來後就一直這個樣子，我們也不敢問。”
萊斯克覺得好奇，不知道是誰又惹得公爵生這麼大的氣，卻也沒覺得他發怒有什麼奇怪的。他很清楚洛朗的性格，這個年邁的公爵並沒有一般老人該有的好脾氣，相反，他暴躁易怒、陰狠殘忍，從來容不得別人對自己的一點悖逆。
洛朗曾經因一時之怒殺死了從小跟他一起長大的同伴，理由僅僅是在兩個人用木劍對打的時候受了點傷。也曾用火鉗拔出作詩嘲諷他的吟遊詩人的舌頭，甚至有人說他在新婚之夜用鞭子勒死了自己的妻子，即第一任公爵夫人。
公爵府中還有一片養了數十條鱷魚的池子，任何讓他不滿的人都會被扔進去任鱷魚撕咬，負責定時清理池子的人在將裏麵的水排出之後都會看到池底滿是人的碎肉和骨頭渣子，濃濃的血腥味和腐肉味令人作嘔。
他急匆匆地走進內廳，隻看到滿地被摔得粉碎的瓷器和被撕裂的絲帛，洛朗公爵正一邊破口大罵一邊拿劍劈砍著木質家具，旁邊的仆人們戰戰兢兢地看著不敢上前。一個身穿布蘭切特家族紫黑色服飾，長相猥瑣的瘦小老人正在一旁急得直搓手，萊斯克認出那是洛朗公爵的堂弟，修夫·布蘭切特。他見到萊斯克到來，急忙迎了上去。
“萊斯克大人來的正好，您快勸勸我堂哥，他已經一個小時沒停下休息了！”
萊斯克皺著眉問:“公爵大人到底為什麼生氣？”
“約恩·朗斯達！”洛朗轉過頭看到了萊斯克，對著他大吼，“那個天殺的鳥人，把我當成一個被玩弄過的婊子一樣羞辱！他竟然敢羞辱洛朗·布蘭切特！老子可是皇帝的舅舅，伊希林最尊貴的貴族！他算什麼東西？老子總有一天要讓他跪下求饒，否則就讓他求生不得，求死不能！”
“原來是這樣。”萊斯克恍然，笑著勸道，“大人冷靜點，這件事我不是早就說過嗎？弑神者約恩可不是能被威逼利誘的人。”
“一個下等傭兵出身的老混球而已，自以為打了幾場勝仗，就敢爬到我的頭上撒尿，以我的身份莫非還治不了他？”洛朗狠狠地把劍摔在地上，瞪著萊斯克。
“一個手握重兵，德高望重又深得皇帝信任的下等傭兵。”萊斯克補充，“當初奧弗格雷時代的七大統領現在隻有他存活在世，他又是東征辰朝的英雄，論權勢威望整個伊希林都沒有誰能超過他。要拉攏或者打壓他都不現實，在可不是與他為敵的時候。”
洛朗冷冷地看了他一眼，轉身找到一張完好的椅子坐下，一聲不響地盯著地麵，仆人們趕緊上前清理地下的碎片。
“公爵大人，小不忍則亂大謀。如今統領府氣焰正盛，皇帝的態度曖昧不明，內閣鮮少有人支持您，沃林大人和柯西頓大人又對首相之位虎視眈眈，這個時候再得罪約恩·朗斯達您可就是四麵皆敵了。”萊斯克輕咳一聲，“眼下形勢變幻莫測，我們不如先靜觀其變，等到合適的時候再……”
洛朗霍地起身，打斷了他的話，“還等？我都等了十七年了！你不是說隻要伊登·奎林斯死了，雷薩家族必定會被群起而攻嗎？可結果呢？那幫雜碎到現在還活的好好的，我到底什麼時候才能報仇雪恨？”
“嗬嗬，大人息怒，這也是沒辦法的事，誰也沒料到原本猜忌多疑的皇帝陛下會這麼信任馬科斯。不過雷薩家族的罪名如今到底是基本坐實了，刺殺重臣、私通蠻族、蓄意叛亂，再加上去年那個羅斯加的預言。就算有皇帝護著他們，諸國君主和各大貴族也必定會除之而後快，這場仗，我們至少也贏了七分。”
修夫也趁機諂笑道:“是啊，堂哥。那群北地蠻子也蹦躂不了幾天了，何必跟他們生氣呢？”
洛朗臉色漸漸緩和，轉身踱起步來。“那首相的位置呢？什麼時候才能到我手裏？要是柯西頓或者沃林先我一步拿下首相之位怎麼辦？”
“大人稍安勿躁，要成為首相也不急於一時，我的意思是，大人不妨將首相這個位置先放一放。”
洛朗停下腳步，皺眉:“為什麼？你之前不是勸說我要盡早成為首相嗎？”
萊斯克高深莫測地笑笑，“政局如棋局，講的是隨機應變，每走一步，不能隻有一個計劃。敵變，我也變，萬變不離我們的掌握。大人的目的是掌握帝國的大權，而成為首相就是最好的選擇。但從目前來看，皇帝陛下還是最高的統治者，有專斷獨裁之權，這次他一意孤行不肯對雷薩家族開戰就是最好的證明。”
“說下去。”洛朗沉聲說。
“如今帝國四大家族中，除皇室之外以您的家族實力最雄厚，但在內閣中的根基太淺，遠遠不如維斯塔家和奎林斯家受皇帝的信任。就算您成功被任命為首相，也會為皇帝所忌憚，此外內閣權力基本上被沃林公爵和柯西頓公爵把持，皇帝和這兩人若是聯合起來對付您，您在施政時必定會阻力重重，如履薄冰。”
“所以依我之見，您現在不能爭取首相之位，至少不能主動爭取，要等它自己落到您手上。讓那兩個公爵去爭個你死我活，您在暗中推波助瀾，還可以趁機分化拉攏內閣大臣，在其中安插自己的人手，等時機到了再登高一呼，就算是皇帝也不得不將大權交到您手中。”