朔風呼嘯，風雪漫天。
在江漢平原江濱的一條官道上，一隊鏢客正押著五輛鏢車衝風冒雪向南而行。鏢車前方兩名黑衣勁裝的趟子手扛著兩麵黃底黑邊的鏢旗逆風而行。一陣北風吹過，鏢旗獵獵作響。隻見鏢旗正中用紅黑色絲線繡著一頭奔跑的花豹，花豹前後足下用黑線繡著會友二字。中間五輛鏢車上分別坐有二名車夫，鏢車後另有五騎並排而行。馬是膘肥腿長的良駒，乘者有老有少，各跨刀劍，踏著滿地碎冰迤邐前行。
車隊後方押鏢的五騎中，右首邊年紀最輕，大約十四.五歲的青年公子抬頭向天空望了一眼，皺了皺眉頭對身旁一名青衣中年漢子道：“爹，天色越來越喑了，雪又不停，轉眼便要天黑，看來今天是過不了長江吧?”
那青衣漢子尚未回答，中間馬上一名長須老者笑道：“看起來這幾天冒著大風雪著急趕路，我們的這位於公子可要吃不消了。”最左邊馬上乘者笑道：“我們檻兒第一趟出來走鏢就碰上多年未遇的大風雪，啃了這麼大個硬骨頭，回去後可要去廟裏燒燒香，拜拜佛了。”
那青年拍了拍身上積雪大聲道：“我小時候每次見爹爹和各位叔叔隨伯父去走鏢，心裏都欽佩得很，做夢都想伯父能帶上我，好容易跟著出來一趟，這區區風雪豈能難住我?”長須老者哈哈大笑，豎起大拇指讚道：“果然是虎父無犬子，‘鐵劃銀釣’於連登縱橫江湖，生出來的兒子更是青出於藍，將來我會友鏢局總鏢頭非你莫屬了。”
那青衣漢子於連登道：“師兄取笑了，小孩兒家不知天高地厚，此去福建路途遙遠，有他吃苦頭的時候。”長須老者道：“不然，師傅一生就收了我們師兄弟四名弟子，將畢生武學傾囊相授，眼下我們師兄弟都己年愈不惑，唯你一人膝下有子，將來這鏢局不傳他還傳給誰?”於連登道：“就怕他頑劣不堪，有負師兄之托。”長須老者道：“不妨，嵐兒自小在我們身邊看著長大，天資聰穎，練武勤奮刻苦，將來將鏢局發揚光大，成就遠非你我所能及。”
左首那人笑道：“大師兄所言極是，於嵐啊，將來鏢局的這一副重擔遲早要你來挑的，趁我們幾個還不太老朽昏庸，你可要事事多留心些，這總鏢頭可不是好做的那!”於嵐道：“王師叔放心，我肯定好好用心，絕不辜負伯父所托。”
長須老者喜道：“好，有誌者，事競成，是個可造之材!”說完用馬鞭指著前方又道：“前麵不遠便是鄂贛兩省交彙的茶安渡了，過了渡口便是江西地界。越往南走便越暖和，若天公作美，月內便能趕到福州，這幾天大夥辛苦些，等到了馬尾交了鏢還能趕回去過年喝酒吃肉！”話音一落趟子手，車夫人人歡呼。鐵蹄濺雪，銀髯乘風，十匹馬噴氣成霧忽喇喇放蹄前行。
這一年正是大清道光一十年冬月，連日大雪，千裏冰封。福建水師提督李長庚在北跡洋遼闊的海麵上與海盜蔡牽大戰。戰事膠著，日費巨大。朝庭下旨令各省督撫籌餉解往前線，湖北巡撫玉德籌得餉銀八十萬兩，派幕府顧師爺往河北聘請會友鏢局押送。
會友鏢局創自明末清初，創始人便是河北武林中大名鼎鼎的喬三秀，喬三秀逝世後其子鶴齡便是第二代鏢頭，喬鶴齡青出於藍，不但武功遠勝其父且為人仗義，手麵豪闊。黑白兩道朋友遍天下，因此上鏢局好生興旺，是當時中原地區最負盛名的鏢局。喬鶴齡一生收過四名弟子，大弟子宋彥超，文武雙全人稱‘武夫子’，二弟子‘鐵劃銀釣’於連登，手使一對純鋼叛官筆。三弟子‘無極刀’張文彩，二十四路無極刀法名動江湖，四弟子＇黑龍鞭’王雙奎。喬鶴齡十年前去世，如今鏢局總鏢頭便是掌門大弟子宋彥超。