“會長大人過謙了，”叔孫鈞打算試探對方來帝都的用意，謹慎地說，“如今大顥天下外患頻發，內部更須上下一心。老夫聽聞陛下邀請會長來京，還希望會長當以天下蒼生為念，今後多為我朝廣施援手。”
“嗬嗬，叔孫大人當真是個幽默的人。”賀子夜依然笑著，話鋒忽轉，語氣裏透出些寒意來，“若是北方蠻夷被英明神武的北疆王桓明之擊潰，夜拓華迦陣前梟首，侯爺和大人的好日子恐怕也到頭了吧。”
“你！”叔孫鈞大驚，騰地站了起來又呆立在原地，他看看蕭彥昭，卻發現自己扶持的盟友隻是平靜地喝著茶，一言不發，“此等妄言，簡直是汙蔑我等朝廷命官，會長大人莫要逗笑，失陪了。”說完，叔孫鈞轉身要走。
“叔孫大人留步，”賀子夜笑容依舊地挽留著有些驚慌的內務卿，“我可是大人和侯爺的盟友哦。商人唯利是圖，誰給的價碼更吸引人，我便站在哪一邊，大人應該清楚這一點麼。”
“老夫請問一句，”叔孫鈞稍作鎮定，但並未回過身來麵對那個此時如鬼魅一般不可捉摸的女人，“侯爺他朝稱帝，會長又能得到什麼？”
“嗬嗬，大人雖不是沙場馳騁的悍將，可是曆經幾十年朝堂風雲變化始終屹立不倒，此刻麵對小女子孤身一人卻連麵對麵的勇氣都沒有麼？”賀子夜言笑輕鬆，語氣裏甚至帶著一絲調侃。
叔孫鈞轉過身來，看到麵前的女人伸出五個手指，有些茫然。
“叔孫大人，”蕭彥昭終於開口了，“我許諾會長的，是南方五府自治。”
“五府！”叔孫鈞又是大驚，五府自治是將南方五州的州府交由商會直轄，包括軍政在內的事務全由商會控製。雖然名義上隻是五府，但控製了州府，加上商會的交通網絡，無異於控製了大顥南方半壁江山，雖說商會依然會上繳大量的財貨，甚至超過大顥往年，可失去了南方的戰略縱深，一旦北方戰事不利，帝都恐怕將萬劫不複，所以叔孫鈞乍一聽聞不由得大吃一驚。
“侯爺，此事不可！”
“叔孫大人，今天肅侯在朝中不也說了麼，事急從權。”
“臨城侯！萬萬”
“內務卿大人！文梟之刀的冰涼難道你已經忘記了麼？難道我們要溫水煮青蛙一般等著被人慢慢烹殺？”
叔孫鈞還想爭辯，卻找不到說辭，張著嘴說不出話來。
“坐擁半個大顥，總好過死在宗正寺的囚籠中。”此刻的蕭彥昭才像皇家血脈，叔孫鈞覺得眼前的臨城侯語氣冷厲，陰狠如狼，仿佛晚年的高帝再世。
“若是侯爺，侯爺讚成，老夫不再反對”叔孫鈞低下頭來，又忽然語氣變得強硬，他直麵賀子夜，繼續問道，“會長得了半個天下，又有什麼提供給我們的幫助？”
“叔孫大人切莫忘了，我姓賀。”賀子夜笑容收起，不緊不慢地說著，“肅侯也姓賀，可卻是我的分家，雖說三百年前肅侯一支已然與主家並駕齊驅。