我說過，我在文學方麵的努力獲得了一定的承認，但那絕對不是關鍵所在。經過剛才講述的這些曲折經曆，上天選擇了我把這位世界頂級偵探大師的成就公布於眾，向熱情的讀者呈現六十多樁神奇案例。然而，對我更有價值的，則是跟這個偉人長久不衰的友誼。
就在一年前，福爾摩斯在當斯街的家中被發現已經死去，那顆傑出的大腦永遠沉默了。噩耗傳來，我意識到自己不僅失去了最親密的同伴和朋友，而且從許多方麵來說，失去了生活的理由。兩次婚姻，三個孩子，七個孫兒，醫學事業有成，一九〇八年還獲得了愛德華七世陛下親自頒發的功績勳章，換了任何人都會認為我成就非凡。但我不這麼想。我至今仍在懷念他，有時從夢中醒來，似乎又聽見了那句熟悉的話：“好戲開場了，華生！”這隻會讓我想到再也不能握著那把值得信賴的佩槍，一頭鑽進貝克街黑暗朦朧的繚繞迷霧裏。我經常想，福爾摩斯就在我們都要前往的黑暗王國中等著我，說實在的，我也渴望去找他。我很孤單。舊傷一直折磨著我，歐洲大陸爆發了一場可怕但毫無意義的戰爭，我發現自己再也不能理解我生存的這個世界。
那麼，我為何還要最後一次拿起筆，重提那些最好被遺忘的舊事呢？也許理由是自私的。也許，就像許多生命即將完結的老人一樣，我在尋找某種慰藉。護士對我說，寫作也是一種療法，能防止我陷入那時時襲來的抑鬱情緒。然而，還有另外的原因。
“戴圓帽的男人”和“絲之屋”從某些方麵來說，是夏洛克·福爾摩斯生涯中最聳人聽聞的兩個案子，但是當時我不能把它們講出來，其中的原因讀者很快就會知道。這兩個案子相互交織，錯綜複雜，很難分開。我一直渴望把它們記錄下來，完成福爾摩斯探案全集。在這點上，我就像化學家在尋找一個公式；或像一位珍稀郵票收藏家，知道還有兩三張珍品沒有到手，因而總是對自己的藏品不能滿意。我無法克製自己，必須把它們寫下來。
以前我不能寫——不僅是因為眾人皆知福爾摩斯一向討厭宣傳自己，而且因為我即將描述的事情實在太詭異、太令人震驚，幾乎無法見諸文字。今天仍是這樣。可以毫不誇張地說，它們會使整個社會震驚。我不敢冒這樣的風險，特別是在眼下的戰爭時期。完稿之後——倘若我有足夠的精力完成此事——我要把這份手稿包裹起來，送到查林十字街考克斯聯合公司的保險庫裏，那裏還存放著我的另外一些私人文件。我會留下指示：一百年內不得打開包裹。很難想象到了那時候世界會變成什麼樣子，人類會有怎樣的發展。也許將來的讀者跟我們的時代的讀者相比，對醜聞和腐敗更加習以為常。我要把夏洛克·福爾摩斯先生的最後一幅肖像遺留給他們，那是一番從未有人目睹過的景象。
我已經在自己的顧慮上浪費了太多精力。我早就應該打開貝克街221B號的門，走進那個許多神奇案件開始偵破的房間。我看見窗戶後麵的燈光和那十七級台階正在召喚街上的我。它們看上去多麼遙遠，我已經很久沒有去過那裏了。是的。我看見了他，手裏拿著煙鬥。他轉向我，臉上露出笑意：“好戲開場了……”
我說過，我在文學方麵的努力獲得了一定的承認，但那絕對不是關鍵所在。經過剛才講述的這些曲折經曆，上天選擇了我把這位世界頂級偵探大師的成就公布於眾，向熱情的讀者呈現六十多樁神奇案例。然而，對我更有價值的，則是跟這個偉人長久不衰的友誼。