北京拒絕刊登評《海瑞罷官》一文，彭真由此惹下“大禍”。毛澤東批評北京市委“針插不進，水潑不進”
1965年11月10日，上海《文彙報》拋出了姚文元的文章《評新編曆史劇〈海瑞罷官〉》。這篇文章登在報紙顯要位置，題目設計也特別醒目。文章的結尾還這樣寫道：“《海瑞罷官》這張‘大字報’的現實意義究竟是什麼？對我們社會主義時代的中國人民究竟起了什麼作用，要回答這個問題，就要研究一下作品產生的曆史背景。大家知道，1961年，正是我國因為連續三年自然災害而遇到暫時的經濟困難的時候，在帝國主義各國反動派和現代修正主義一再發動反華高潮的情況下，牛鬼蛇神們刮起一陣‘單幹風’，‘翻案風’……他們希望有那麼一個代表他們利益的人物站出來，充當他們的政治代理人，同無產階級專政對抗，為他們抱不平，為他們‘翻案’，使他們再上台執政。‘退田’，‘平冤獄’，就是當時資產階級反對無產階級專政的焦點。”“《海瑞罷官》並不是芬芳的香花，而是一株毒草。他雖然是頭幾年發表和演出的，但是歌頌的文章連篇累牘，類似的文章和作品大量流傳，影響很大，流毒很廣，不加以澄清，對人民的事業是十分有害的。”
這篇文章是在江青的授意下由姚文元執筆炮製出來的，實際上這也得到了毛澤東的支持，毛澤東想以此發動一場大的運動，那就是“文化大革命”。毛澤東實際上是想讓他們在文章中把《海瑞罷官》和廬山會議聯係起來，正如毛澤東後來對林彪他們說“惟有軍隊的報紙才點破了《海瑞罷官》的政治實質”。
江青指使姚文元炮製這篇文章的事，對黨中央，對周總理都是保密的。當然作為當時已是中央第六號人物、北京市市長兼第一書記、全國人大常委會副委員長的彭真也是不知道的。因此他對事先不打招呼就發表姚文元批判北京市副市長吳晗（《海瑞罷官》的作者）的文章感到憤怒，而且彭真向來認為吳晗是個忠實的好同誌，學識淵博的好學者，如此“上綱上線”，分明是另有企圖嘛！彭真曾直言不諱地說：“《海瑞罷官》這出戲我看過，毒害沒有那麼大。”同時，他針對張春橋、姚文元說：“上海周信芳也演過《海瑞罷官》，難道張春橋沒有責任？……”###及新華社一些主要負責人也認為，姚文元文章最後聯係“單幹風”、“翻案風”很勉強。因此，北京等地區的報刊拒絕轉載姚文元的文章。
(本章完)