“文化大革命”無序的現狀，讓素有鬥爭經驗的陳毅焦慮不安。毛澤東握著陳毅的手說：“陳老總，我保你”
提起陳毅，人們的腦海裏會立即浮現出他那既幽默豪放又嚴肅認真，既能文又能武的身影，一個元帥外交家！不幸的是，他在“文化大革命”中遭受迫害，不幸逝世……
1966年，麵對突如其來的、“史無前例”的“文化大革命”的衝擊，作為外交部部長的陳毅態度非常鮮明：對反修防修的“文化大革命”是擁護的，積極進行的。但對造反派衝擊黨委領導，亂揪亂鬥，造成社會混亂，堅持保留自己的不同意見。
因此，當他在政治局會議上聽到毛澤東允許派工作組的消息後，立即召集外交部黨組會議，向外交係統派出八個工作組。盡管工作組處境困難，但因陳毅等態度堅決，所以在1966年6月、7月間全國大亂，各級黨委受到衝擊而且大部分被衝垮或處於癱瘓狀況下，外交部黨組在陳毅主持下，始終行使著領導權，機關幹部堅守工作崗位，隻在業餘時間搞運動，保證了國家外事活動的順利進行。
然而，外事口所管轄的大專院校學生在“中央文革小組”的煽動下，衝擊校黨委，哄趕工作組，並計劃在北京召開的亞非作家緊急會議上“揪走資派”，以造成國際影響。
對“文革小組”幕後挑唆學生企圖製造國際事端的活動，陳毅極為惱火，他在劉少奇主持的中央碰頭會上嚴肅地說：“既然中央把召集這次大會的任務交給我，我就不怕負這個責任！誰要衝擊大會，就是現行反革命，我陳毅決不會客氣的！”他在周恩來總理的布置下，采取了有力的預防措施，保證了亞非作家緊急會議在京順利地舉行。
但是，工作組的處境越來越艱難，毛澤東在談話中不讚成派工作組。7月中旬政治局召開會議，專門討論工作組問題，以劉少奇、鄧小平等為一方，與“文革小組”組長陳伯達、顧問康生展開激烈爭論，其焦點所在是：“文化大革命”運動究竟要不要堅持黨的領導。陳毅支持派工作組，並和陳伯達等人展開辯論，雙方都拍了桌子。陳伯達大罵陳毅派往對外文委的工作組是全國最壞的工作組。
7月24日，毛澤東召開會議，決定撤銷工作組，第二天，中央宣布派工作組是“犯了方向性錯誤”。陳毅聞此，心中極不是滋味。
(本章完)