1972年12月17日晚，周恩來來到毛澤東處。談到老幹部的問題時，毛澤東談到了遠放在桂林的譚震林，說：“譚震林雖有一時錯誤，但還是個好同誌，應該讓他回來。”譚震林曾因對林彪、江青一夥的不滿於1967年2月和陳毅、李先念等老一輩革命家“大鬧懷仁堂”，被林彪、江青誣為“二月逆流的黑幹將”。
次日，周恩來致信紀登奎、汪東興，要他們具體承辦讓譚震林回來一事，同時也趁機提出：鄧小平曾要求做點工作，請你們也考慮一下，主席也曾提過幾次。隨後，周恩來又找紀登奎、汪東興二人麵談鄧小平複出之事。
12月27日，紀登奎、汪東興根據周恩來的指示，寫出了恢複鄧小平副總理職務的建議信報周恩來。周恩來請示毛澤東，得到了毛澤東的同意。
曆史終於洞開了鄧小平複出的大門。1973年2月，中共中央正式通知鄧小平一家回北京。周恩來親自找汪東興，要他安排好鄧一家回京後的住所。
3月上旬，周恩來連續主持幾次政治局會議，討論中共中央關於鄧小平複職問題的決定稿。會上，經過兩種力量的激烈交鋒，終於在3月10日通過了這一決定。會後，周恩來立即寫報告向毛澤東彙報了這些天來政治局會議討論恢複鄧小平的黨組織生活及國務院副總理的情況，同時提出：由中共中央正式作出一個決定發至全國各基層黨組織，將鄧小平出來工作的事通報全黨及黨外群眾。毛澤東在周恩來的報告上批示：同意。
3月10日，中共中央正式向全黨發出《關於恢複鄧小平同誌黨的組織生活和國務院副總理職務的決定》。
4月12日晚，周恩來在人民大會堂舉行盛大招待會，宴請柬埔寨國家元首諾羅敦·西哈努克親王。這次招待會，邀請了眾多的中外記者。周恩來特意讓鄧小平出席這次招待會。這是在政壇沉寂了六年之久的鄧小平第一次以國務院副總理的身份公開露麵。招待會結束後，世界各國記者都匆匆奔向電報大樓，向全世界傳播一件重大新聞：鄧小平複出。
(本章完)