西南角的某處院子裏，盛夏剛及，這麵已經長滿了花草，枝頭上也結滿了各種果實，顯得一片生機盎然，剛鋤完草的沈老太爺坐在亭子裏，接過宋叔手中的茶杯，舉起來吹了吹，然後慢悠悠的滋了兩口，眯眼看向遠處。
“人老了，總是容易想起一些過往的事，一晃眼幾十年就過去了，身邊的人走的走，留的留，到最後也隻剩老宋你一個人了……還記得那時候沈家窮的揭不開鍋，為了讓家裏幾個弟妹有口飯吃，我跟著你爹去做學徒，半年被趕走了七回，那時候連磨藥都學不會，所有學徒裏就我一個人嘴笨，不會討好人，被趕走了又不敢回家，隻敢一個人店門口，下著雪，好幾個晚上呢……”
鬢發霜白的宋老揣著雙手跟在老太爺身後，聽著他說起以前的事情，一雙渾濁的眼睛裏滿滿都是回憶之色，皺紋堆積的臉龐上，露出一抹淡淡的笑意，輕聲說道：“是啊，那時候我爹還說那個姓沈的小子不夠機靈……將來頂多做個夥計，守成有餘，若談進取的話，還要看其他幾個師兄弟了。”
誰也不知道跟在老太爺身邊很多年的宋老，真正的身份竟然是老東家的後人，這些年宋老一直以沈家的仆人自居，事實上沈家這些人都知道他在老太爺心中的地位，但真正的原因卻無從得知，就像當初老太爺獨自入川的那些往事，若非當事人刻意提及，又有誰知道沈家能走到今天這一步，付出了怎樣的代價。
“你爹這話說的其實也對，我這人做事還是太過守成，瞻前顧後，這些年是少走了很多彎路，卻又丟掉了許多的機會……呃，大概從來都沒有把自己當做什麼商賈門戶，做人也好，做事也好，被人欺負到了臉上才想著反抗一下，其實這種性子能在京城裏闖蕩下來，也虧得有貴人幫襯……”
說起那位貴人的時候，老太爺臉上的皺紋舒緩，笑的開心的了點，宋老那邊也點了點頭，隨後又搖了搖頭：“就算沒有那位貴人幫襯，沈家遲早也能走到今天這一步……”
幾十年來他一直跟在老太爺身後，他的手腕，他的能力，自然也都看在眼裏，外力相助不過是些錦上添花的東西，若換做其他人，那位貴人也未必會青眼相待。
沈萬山無奈笑了笑：“你啊你，一把年紀的人了……以後還是要看他們這些年輕人打天下了。”
貴人已逝，關於對方的話題向來都是點到為止，當初剛到京城的時候，他們也不過是而立之年的歲數，如今紛紛半隻腳踏入黃土，若非沈家在這種節骨眼上出了事，或許兩人已經去河東老家頤養天年了。
“隻是不知你我老去之後，將來沈家又當如何……”
“兒孫自有兒孫福，何必庸人自擾。”
“說起來，這次遇到的事，看似毫無頭緒，但實際上能猜到的已經和事實相差不遠了，對方有人脈有手腕，若是真的拉下臉麵來對付沈家，除非殿上那位開了金口，否則結果好不到哪裏去……所以在這件事上，沈家其實沒有任何的退路。”
說到這裏的時候，老太爺臉上的笑容已經退了下去，淡淡的說著這件事，沒有想象的生氣亦或是惱怒的情緒。
有些事情不是想避讓就能避讓的，自古以來商賈在那些當官的貴人眼中，永遠都隻是待宰的羔羊，區別隻是肥瘦而已，這幾個月來，沈家眾人忙裏忙外，動用了無數的關係和資源，看似穩住了局麵，事實上這才是危險的開始，一個沒有反抗之力的羔羊暴露在狼群之中，結果隻會變得更糟糕，這一點其實老太爺心裏早就知道，但也沒有太多的辦法，亦或是到了他這個年紀，其實已經有心無力了，沈家若是在他手中能熬過這一劫，未必就是一件好事，眼下就算一敗塗地，無非就是毀家紓難的下場，但若是等他老死黃土的那一天，對方動起手來恐怕就不會有任何顧忌了，沈家就算因此滅絕了也未必沒有可能。