這個推測不錯。嘉敏與黃保儀所談的是有關宮眷生死榮辱的大事，當然麻煩。北軍破城之日，唯死可以免辱。但如何死法？是自裁還是預先安排得有人來下手？若是決定自裁，而臨危忽又貪生，為之奈何？這些重重的疑問，嘉敏與黃保儀都無法解答，卻又非有一個結論不可，麻煩便大了。
“時候不早了，如果今天沒有定論，可以留到明天再說。”黃保儀建議，“或者，請國後自作裁斷。在我，無論如何必遵懿旨。”
“別人未見得能跟你一樣。”
“那，那就不妨先聽聽大家的想見。”
“這倒也使得。”嘉敏站起身來，“就這樣吧!”
於是嘉敏與黃保儀相偕出殿。殿庭雖然寬敞，但這一夜鬱悶無風，人數又多，加以燭火燁燁，益使人覺得熱不可當，也更增添了心頭的煩躁。
行過了繁複的儀禮，嘉敏命人為先朝的幾位老妃設座，所要宣示的大事，亦以請教先朝老妃開始。“國家遭難，情形非常不好，勤王之師，雖然已在路上，可是救不救得了金陵，實在難說得很。萬一北軍攻進城來，隻怕沒有逃處——”
話還隻說到此處，嘉敏卻已有難以為繼之苦，因為人叢中已有嚶嚶啜泣的聲音，此起彼落，聽得十分清楚。她自己也是心酸酸地想哭，就更不知道如何才能勸大家暫抑悲懷，商議大事。
“這會兒不是傷心的時候。”黃保儀站出來為嘉敏代言，“婦人家最要緊的是名節，何況我們身受深恩，義無受辱？到那最後關頭，應該如何自處？請老妃們教導!”
七位老妃麵麵相覷，愁眉苦臉。獨獨最末一位，本為宮女，因得元宗寵幸，為李煜尊封為貞妃，慨然表示：“這又何須教導？婦人家既然名節為重，到那最後關頭，自然一死!”說著，她從懷中掏出一個小紙包，高舉一揚，“我是早就預備好了的!果真北軍淩逼，這包鶴頂紅，便是我報恩全節的憑借。”
“我也是!”人叢中有高亢的聲音，“我死也要死在宮裏!東池也就是我葬身之處。”
於是一個接一個明誌誓死，一片義烈之氣彌漫，反倒沒有人再覺得煩躁鬱悶。嘉敏十分感動，卻隻是不斷垂淚，並無任何慰勉激勵的話。
倒是黃保儀冷靜，到底也讀過書，古來節婦貞女的故事，很裝了些在肚子裏，深知戒馬倉皇之際，欲保清白，有時會力不從心，更莫說從容盡節，死得體麵。
這樣想著，心裏得了個計較，自覺可行，便悄悄說與嘉敏。嘉敏深以為然，隨即揮一揮手，讓大家安靜下來，靜聽她發言。
“我想，大局或者亦不至於壞到那樣的地步。不過，既都有了最後的打算，心安理得，亦是好事，官家必定成全大家的誌向。就怕雖存必死之心，偏偏不容你死，落在北軍手裏，身不由主。那時便又如何？”
這個推測不錯。嘉敏與黃保儀所談的是有關宮眷生死榮辱的大事，當然麻煩。北軍破城之日，唯死可以免辱。但如何死法？是自裁還是預先安排得有人來下手？若是決定自裁，而臨危忽又貪生，為之奈何？這些重重的疑問，嘉敏與黃保儀都無法解答，卻又非有一個結論不可，麻煩便大了。
“時候不早了，如果今天沒有定論，可以留到明天再說。”黃保儀建議，“或者，請國後自作裁斷。在我，無論如何必遵懿旨。”
“別人未見得能跟你一樣。”
“那，那就不妨先聽聽大家的想見。”
“這倒也使得。”嘉敏站起身來，“就這樣吧!”
於是嘉敏與黃保儀相偕出殿。殿庭雖然寬敞，但這一夜鬱悶無風，人數又多，加以燭火燁燁，益使人覺得熱不可當，也更增添了心頭的煩躁。
行過了繁複的儀禮，嘉敏命人為先朝的幾位老妃設座，所要宣示的大事，亦以請教先朝老妃開始。“國家遭難，情形非常不好，勤王之師，雖然已在路上，可是救不救得了金陵，實在難說得很。萬一北軍攻進城來，隻怕沒有逃處——”
話還隻說到此處，嘉敏卻已有難以為繼之苦，因為人叢中已有嚶嚶啜泣的聲音，此起彼落，聽得十分清楚。她自己也是心酸酸地想哭，就更不知道如何才能勸大家暫抑悲懷，商議大事。
“這會兒不是傷心的時候。”黃保儀站出來為嘉敏代言，“婦人家最要緊的是名節，何況我們身受深恩，義無受辱？到那最後關頭，應該如何自處？請老妃們教導!”
七位老妃麵麵相覷，愁眉苦臉。獨獨最末一位，本為宮女，因得元宗寵幸，為李煜尊封為貞妃，慨然表示：“這又何須教導？婦人家既然名節為重，到那最後關頭，自然一死!”說著，她從懷中掏出一個小紙包，高舉一揚，“我是早就預備好了的!果真北軍淩逼，這包鶴頂紅，便是我報恩全節的憑借。”
“我也是!”人叢中有高亢的聲音，“我死也要死在宮裏!東池也就是我葬身之處。”
於是一個接一個明誌誓死，一片義烈之氣彌漫，反倒沒有人再覺得煩躁鬱悶。嘉敏十分感動，卻隻是不斷垂淚，並無任何慰勉激勵的話。
倒是黃保儀冷靜，到底也讀過書，古來節婦貞女的故事，很裝了些在肚子裏，深知戒馬倉皇之際，欲保清白，有時會力不從心，更莫說從容盡節，死得體麵。
這樣想著，心裏得了個計較，自覺可行，便悄悄說與嘉敏。嘉敏深以為然，隨即揮一揮手，讓大家安靜下來，靜聽她發言。
“我想，大局或者亦不至於壞到那樣的地步。不過，既都有了最後的打算，心安理得，亦是好事，官家必定成全大家的誌向。就怕雖存必死之心，偏偏不容你死，落在北軍手裏，身不由主。那時便又如何？”
這一問，問得大家悚然變色。貞妃看著手中的鶴頂紅，點點頭說：“國後開示得是!不管一包毒藥，三尺白綾，不能說死就死。總得有個自己料理自己的機會。”