由於地域環境、方言土語、音樂唱腔、表演及伴奏樂器的差異，壯劇產生了廣西的北路壯劇、南路壯劇、壯族師公戲（又稱壯師劇）以及雲南的富寧壯劇、廣南壯劇等分支。其中廣西北路壯劇流行於使用壯語北部方言的地區，以馬骨胡、葫蘆胡、月琴等為伴奏樂器，唱腔主要包括正調、平調、卜牙調、毛茶調、罵板、恨板、哭調、哀調等，部分角色有特定唱腔，劇目有《卜牙》、《文龍與肖尼》、《劉二打番鬼》等。
廣西南路壯劇包括壯族提線木偶戲和馬隘壯戲，流行於使用壯語南部方言的地區，以清胡、厚胡、小三弦等為伴奏樂器，唱腔主要包括平板、歎調、采花、喜調、快喜調、高腔、哭調、寒調、詩調等，行腔時采用幫腔形式，劇目有《寶葫蘆》、《百鳥衣》等。
壯劇題材多反映本民族生活內容，如《布伯》、《儂智高》、《張四姐下凡》、《寶葫蘆》、《紅銅鼓》、《金花和銀花》、《莫一大王》和《百鳥衣》等。
三、苗劇
苗劇是中華人民共和國成立之後，新生的一種少數民族藝術形式。初始時，曾稱苗劇、苗語劇、苗戲（苗語叫“戲雄”），直到1982年才正式定名為苗劇。1954年2月誕生於湘西苗族自治區花垣縣麻栗場鄉。後來，自治州文化部門對各苗區的民間藝人進行培訓，推廣苗劇，使苗劇在花垣、吉首、古丈、鳳凰等縣廣泛興起，相繼創作演出了十幾個劇目。如花垣縣的《龍寶三姐》、吉首縣的《合作大生產》、古丈縣的《石丁叭拉》、鳳凰縣的《神箭手》等。這是苗劇的業餘演出階段。
1958年，苗劇進入城市演出，一些專業演出團體對唱腔進行了各種嚐試。如1958年花垣縣文工團演出的《千歌萬頌石昌忠》，第一次突破原始苗歌的束縛，借用歌劇的手法創腔；1965年花垣縣農村文藝宣傳隊演出的《借牛》，第一次用戲曲的板腔手法進行創腔；1979年花垣縣文工團編演的《帶血的百鳥圖》，以音樂創作為主，借鑒漢族戲曲唱、念、做、打等表現手段，使苗劇的藝術水平得到了進一步提高。
苗劇的舞台演出語言目前尚未統一，大體上有用苗語、漢語兩種形式。專業劇團大多是用漢語，湘西自治州的業餘劇團演出苗劇，都用當地苗語為舞台語言。
苗劇的聲腔體係還處於試驗探索階段。大體有三種不同的形式：一是用原始苗歌為唱腔；二是用漢族民間音樂為苗劇唱腔；三是以苗族民歌為素材，創作新的唱腔。這是專業劇團和部分業餘劇團，為了提高苗劇音樂的戲劇性與表現力所作的嚐試。
苗劇的過場曲牌，是根據苗族嗩呐曲改編的。苗劇的鑼鼓點也有兩種來源，一是用苗族鼓舞、獅舞的鑼鼓點為基礎，發展成固定的鑼鼓經；另一種則是吸收京劇的鑼鼓點，略加變化，用地方特色樂器演奏。
苗劇樂隊也分文場和武場。文場除了二胡、中胡、揚琴、三弦、笛子等民族樂器之外，還有一些苗族的樂曲。如拉弦樂器“牛角器”，這是苗劇的主奏樂器，音色明亮，音域寬廣，表現力強。竹嗩呐也是苗族的傳統樂器，音色明亮，但音域太窄。武場打擊樂則有土鑼土鈸、包包鑼、竹柝等。竹柝很有特點，原是巫師的迷信工具，在苗劇中將它作為板鼓使用。
關於苗劇的表演程式和行當，業餘劇團大多是以生活化的表演為主，略有提煉和發展，有的還吸收了漢族傳統戲曲的某些表演程式；專業劇團則在苗族生活的基礎上，按照戲曲劇種表現生活的特殊規律，對生活形態進行加工、提煉，正在努力創造一套具有苗族特色的表演程式。
演唱方法上，業餘劇團與專業劇團各有不同。業餘苗劇團由於采用原始苗歌為唱腔，完全保留了苗歌的獨特演唱方法，不求音量大，隻求掌握韻味，曲調簡樸，多用本嗓演唱。專業劇團大多是用漢語演唱，唱腔已有較大的發展，通常采用民歌唱法與苗歌唱法相結合的演唱藝術，根據曲調的特色，采用相應的演唱方法。