“師傅，我怎麼才能打過卜浩全那小子？”
想起今天在河橋邊又被卜浩全欺負，褚天歌就恨得咬牙切齒，手臂上青筋浮露，背後處劇烈的疼痛感還沒消失。
小院中心站著他的師傅，麵容枯瘦的空山老叟，空山歎了口氣：
“卜浩全與你是同年，修為功力卻已練到六品‘精銅神體’，你根本不可能打得過他的。”
褚天歌呆呆地聽著，突然有點想哭，辛苦八年，卻連第三品“雲木神體”的關口都沒有闖過，總讓同齡的修行者欺負或嘲笑，尤其是那可惡的卜浩全……
在神脈大陸上，頂級的修煉層次就是“神脈”，初級的修練是神體。
神脈共分五層境界，每個境界有三個階段，最後一層隻有終級的“萬靈神脈”一個境界，神體則僅限四層，前三層共九個階段，最後是頂級的“金剛神體”。
一般人隻要是體質過關，就可以修練神體，修練高層次的“神脈”卻需極大的脈息強度與天分，如今褚天歌卻連初級的“神體”都沒能練出名堂。
“天歌啊，你的靈性與天賦其實都很好，就是天生體質與‘脈息’強度不夠，所以才極大影響了修煉進度……”
空山看向褚天歌，嘴上說著安慰的話，眼中透出深深的憐憫，那是一種對於弱者的憐憫。
褚天歌自尊心極強，他受不了這種眼神。
空山老叟與他名為師徒，其實沒怎麼認真教過他，實力本身就一般，見到褚天歌無任何出頭的希望，更不想在他身上多花心思了，倉促安慰幾句，已想轉身進屋。
猛然聽見褚天歌沉聲道：“師傅，關於神脈玄潭的傳說，是不是真的？如果是的話……我想去闖一闖。”
空山老叟又轉身望向他，幾乎驚呆：
“你想去闖神脈玄潭？天歌，你不要命了。”
“我性子很拗，我一定要出人頭地！就算神脈玄潭有多少凶險，隻要能找到修煉的法寶，我就想去試試。”
褚天歌好似下了很大的決心，雙拳在輕微發抖，麵上那清秀的輪廓有些變異，透出些可怕的味道，不知是因為興奮，還是因為緊張，更或是痛苦。
“我一定要修煉到‘神脈’的境界，哪怕是初階也好！”
空山老叟看得出褚天歌的痛苦，也看得出他的強烈決心，呆怔半晌，長噓一聲：
“沒人知道玄潭的傳說是不是真的，我隻知道去過的人再也沒回來，隻有六十年前一位初級神脈武者，在潭中找到過異寶，修煉最終達到過高階‘九天神脈’……關於玄潭傳說，也就是從那時開始流傳下來的……”
※※※
神脈大地上的山巒不計其數，其中最高一座約百萬丈，根本看不見峰頂。
這座山叫“天顱聖峰”，神脈玄潭就是在西邊山穀。
褚天歌遠赴西山穀，“神脈玄潭”並不難找，此處極出名，但如今西邊天麓穀荒涼無比，幾乎變成了人人懼怕的“凶地”。
褚天歌疾步奔去，有股小瀑布飛瀉而下，注入山石間一處三丈方圓的水潭。
他來到水潭邊，輕輕掬起一捧潭水，水色透明如鏡，空空茫茫。
這看來就像是普通山泉水，並無異樣，潭下到底隱伏著什麼玄機？水潭的周邊，飄浮著嫋嫋淡淡的青色霧氣，倒有幾分古怪。
左右環顧，他又咬了咬牙，盡力壓製住胸中滂湃的熱血，幾令全身顫抖的緊張情緒，豁出去了，正待縱身投入潭水，突聽後方傳來一聲呼聲，充滿了急促的味道：
“天歌！你……你想幹什麼？”聲音嬌脆又清婉。
隨著呼叫之聲，從後方的山徑上奔過來一個纖弱的身影，待臨近看去，正是與他同住“風雲城”內的鄰家少女，上官倩雲。
褚天歌似有點驚喜，又有些難言之沉重，他從不願讓她知道，自己努力想出頭，除了想打敗卜浩全外，其中另一個原因就是為了她。
上官倩雲正當韶華，是風雲城罕見的美女，何況溫柔端淑，純真可愛，褚天歌為她傾心，但屢屢讓同行的修士所欺負或看低，在倩靈麵前失去自尊，這是他無法容忍的事。
他一定要練就不凡的實力，在心愛人麵前奪回尊嚴。
“天歌，這個玄潭是可怕的深淵，下去了一定會沒命啊！我一路追過來，怕自己趕來得遲了，還好你沒有跳下去。”
“倩雲，我一定要去，聽說玄潭內有法寶，可以輔助修功，我天生體脈很弱，如果不打破這個關口，我永遠都出不了頭的！”褚天歌堅持著自己的主意。
“如果連命都沒了，還拿什麼來修煉？呆子，你若回不來，我怎麼辦？”倩雲又急又惱、輕嗔薄怒，嬌柔無盡。
褚天歌癡癡看著倩雲，心都被溶化在她動人的風情裏了。