一天，父親找小偉徹談：“兒子，人與人之間都是平等和友善的，你應該多結交朋友，別把自己封閉起來。目前對於你來說，結交朋友的最好辦法，就是多參加各種課外活動。”小偉聽從了父親的話，可每次參加課外活動時，他總是羞答答的。
就在父親感到束手無策的時候，小偉所在的中學來了一位美國籍女教師，她在學校開設了一個英語培訓班，專門招收參加中考的初三學生。
小偉雖在小學期間學了英語，但上了初中之後，他覺得自己的水平很差，為此感到很自卑。為了提高自己的英語成績，他也報了名。兒子如此上進，父親十分高興。他覺得這是一個克服兒子自卑心理的大好機會，便和那位美籍老師“密謀”：上課時，多讓兒子碰碰釘子，多給他製造一些難堪，反其道而行之，磨煉他的性格，克服他的自卑心理。
那位老師欣然同意。於是，在上第一節課時，她就仔細觀察小偉的表現：其他同學在興高采烈地用英語進行交流時，小偉卻低頭不語。老師見狀，徑直走過去，用英語和他對話。老師提的問題極其簡單，但小偉一句也答不上來！滿堂哄笑之後，小偉的臉紅到了脖子根。更令他難堪的是，老師非但沒有罷休，還重複性地與他對話。無奈之下，他結結巴巴地回答了問題。老師很不滿意，便讓他重新回答……
就這樣，在老師的再三“糾纏”下，小偉回答問題的聲音終於洪亮而流利起來。從此，老師在課堂上，總會變著法地給小偉製造難堪。小偉也不想在大家麵前丟臉，於是每次回答問題時，他都努力做到聲音洪亮，語言流利。漸漸地，他不再感到畏懼和自卑了。
一天，老師為同學們上遊戲課。她知道小偉在童年時期就開發過遊戲，便有意讓他主持。其實程序很簡單：隨機報出幾個指令，盡量騙過遊戲的參與者。盡管如此，第一次站在大家的麵前，小偉還是有些緊張，不過他很快就鎮定了下來。經過多次類似的鍛煉，小偉在公眾場合表現得越來越從容。
與此同時，父親也總帶小偉見一些陌生人，並鼓勵他與陌生人交流。最終，在家長和老師的聯合作用下，小偉漸漸克服了自卑心理。
由於美籍老師施教得當，小偉的英語成績得到了飛速提高。初二下半學期，他報名參加了全國英語技能大賽嶽陽賽區比賽，結果獲得三等獎。隨後，在學校組織的英語百科知識競賽中，他又獲得一等獎！
2005年夏，長沙某重點高中麵向全省招收100名學生，小偉參加了報名考試，結果他以前10名的成績被錄取！然而，父母對此毫不知情。直到拿到錄取通知書，小偉才對父母說：“我選擇到長沙讀書，是想要離開你們的嗬護，然後徹底轉型。”父親聽後忍俊不禁：“你這個想法太好了，爸爸支持你！”
父親的鼓勵，小偉牢記心間。上了高中後，他不遺餘力地轉型。為此，他報名參加學校的各種社團：參加主持人培訓和戲劇社排練，做學校廣播站主持人，當外事活動的翻譯，擔任英文校刊美術總編、社團部副部長、心理協會活動部成員、螞蟻兵團實踐協會會長……
由於把過多的精力放在課外，高一期末考試時，小偉的各科成績（英語除外）都排在班裏倒數三名！原想通過轉型證明給父親看，而今一敗塗地，該怎麼向父親交代呢？想到這裏，小偉竟然哭了。回到家，他沮喪地對父親說：“爸爸，你罵我吧。我不僅沒有成功轉型，反而把學習搞得一塌糊塗，得不償失啊！”父親耐心地問了他實際情況後，哈哈大笑：“傻孩子，你挺能折騰的嘛，這不叫得不償失，這叫顧此失彼。我們應該換一個角度看問題：學習成績雖然下降了，但你的綜合能力提高了。既然你覺得應該提高學習成績，那麼就在這方麵努把力吧。反正時間來得及，老爸相信你！”父親對自己如此寬容，小偉的心情豁然開朗。
為了提高學習成績，從高一下學期開始，小偉每天除了吃飯和上廁所外，便是做題。那時，他每天都重複著三件事：做題，分析錯題，不懂就問。
付出總會有回報，高一第二學期期末考試，小偉的總成績竟然奇跡般地名列全班第一！他完全被自己嚇了一大跳，父親也感到很吃驚。平靜下來，小偉感激地對父親說：“爸爸，我能取得這麼好的成績，都歸功於您的寬容啊。原來考得一塌糊塗時，我擔心您會罵我，沒想到您對我那麼寬容。您的寬容讓我重建了自信，我需要您的寬容！”
自由就是鞭策，男孩輕鬆走進耶魯大學
打下了堅實的學習基礎，小偉有信心向北大、清華衝刺。父親也希望他能考上國內頂尖學府，但為了不給他施加壓力，便再三安慰他：“兒子，考什麼大學都無所謂，你不要太計較學校的名分。即使考不上名牌大學，在我眼裏，你也最優秀！今後，你想做什麼就做什麼吧，總之，在學習和成長的道路上，我會給你充分的自由！”父親的話，讓小偉感到無比輕鬆。然而，他卻禁不住這樣想：哪個父母不希望子女成龍成鳳啊？父親給我充分自由，既是為我減壓，又是最強有力的鞭策啊！衝著父親的良苦用心，我一定要考上一所好的大學！
2006年9月的一天，小偉偶然在老師的講桌上，發現了美國哈佛大學寄給學校的一封信。那封信是哈佛大學寫給中國知名中學校長的，大意是哈佛大學的“中美關係協會”要集合哈佛大學的50名本科學生與中國的300名高中生，在上海舉行一次“領袖峰會”。小偉覺得這是一次增長知識和開闊眼界的機會，便報名參加了。不久，來自世界各國的大中學生齊聚上海。通過充分的溝通與交流，小偉被哈佛大學等世界名校深深地吸引住了。這些學校濃鬱的文化氛圍、富有人性化的教學理念，以及門類齊全的學科設置，都讓小偉憧憬和向往！