什麼是博弈論？古語有雲，世事如棋。生活中每個人都如同棋手，其每一個行為如同在一張看不見的棋盤上布一個子。精明慎重的棋手們相互揣摩、相互牽製，人人爭贏，下出諸多精彩紛呈、變化多端的棋局。博弈論就是研究棋手們“出棋”。
具體來講，“博弈”是指個人或組織麵對一定的環境條件，在一定的規則約束下，依靠所掌握的信息，就各自選擇的行為或策略進行選擇並加以實施，並從各自取得相應結果或收益的過程。換句話說，就是研究個體如何在錯綜複雜的相互影響中作出最合理的策略。
智豬博弈的故事，或許可以讓我們對“博弈”這詞有更加直觀和深刻的理解。這個故事講的是：
豬圈裏有兩頭豬，一頭大豬，一頭小豬。豬圈的一邊有個踏板，每踩一下踏板，在遠離踏板的另一邊的投食口就會落下少量的食物。如果一頭豬去踩踏板，那麼另一頭豬就有機會搶先吃到落下的食物。當小豬踩動踏板時，大豬會在小豬跑到食槽之前吃光所有的食物；而當大豬踩動踏板時，則還有機會在小豬吃完落下的食物之前跑到食槽，爭搶到另一半殘羹。
那麼，兩頭豬各會采取什麼策略？答案是：小豬將選擇“搭便車”策略，也就是舒舒服服地等在食槽邊；而大豬則為一點殘羹不知疲倦地奔忙於踏板和食槽之間。
小豬踩踏板將一無所獲，不踩踏板反而能吃上食物。對小豬而言，不踩踏板而等在食槽邊是好的選擇。反觀大豬，已知小豬是不會去踩動踏板的，親自去踩踏板總比不踩強，所以隻好親力親為了。
在這個故事中，小豬是處於弱勢的一方，但它理智地審視了自己和大豬之間的局勢，並作出了最佳的選擇，所以在成本最低的情況下得到了最大的收益。無疑，小豬作為弱勢的一方是成功的。
雖然這個故事裏的主角是豬，但所隱喻的卻是我們人類。很多時候，我們就像豬圈裏的那頭小豬，在遊戲規則和生存環境都已經被別人設定的情況下，我們隻有審時度勢，在現實中選擇最優的方案，利用一切可以利用的資源來滿足我們的需要。否則，我們會變得很慘。