序（1）
白雪融意漸昭，幾抹柔綠已溜上了嶙峋的枯枝，被風一撩，引得園中人的目光追漾而去。
庭院西南角，紅梅嫣然成雲，遒勁的枝幹在空中肆意書寫形意：龍骨鐵筆，金鉤蒼矢，各逞各的造化；而樹下談笑風生的兩個女郎，更不知吸納了多少天地靈氣方才塑就。
兩人皆是盈盈二十上下，一穿白色貂裘，一穿黃色狐裘，重毫裹身不掩娉婷體態。醉玉為膚，新墨為鬢，眉目妙成，輪廓卻有幾分相似。而那白裘女郎身上的貂裘更如皓雪堆成，從頭到腳一絲雜色也無，給主人平添了一份華貴氣韻。
輕陽瀉入梅園，照得黃裘女郎臉龐燦然生光，卻也映出了一縷豔羨。隻聽她說道：“姐姐，你這一身可真是世間難得的寶貝啊。這兩年我常聽宮中傳言，要說當今大公主麵前的紅人，那得非商映雪莫屬。我本來還想，姐姐固然聰穎過人，但大公主宮中那一幹宮娥女官，哪個不是明白人？不過，今天見到你這身打扮，我算是信了。大公主這般寵愛你，倒真讓我有點嫉妒了。”
映雪笑道：“映弦，其實並不是大公主多麼寵愛我，而是她對宮人素來厚待，隻要……隻要肯為她盡心效力，大公主都視為手足。要說這貂裘，本是北疆賀炳延賀將軍去年獻給公主的壽禮，隻因我翻了年頭就染上了風寒，她便索性賜與我了。”
映弦卻道：“可我也還記得三年前有個叫芸墨的宮女，在收拾書房時不小心弄髒了一幅字，這也不是什麼大罪，大公主一怒之下將她罰到浣衣局洗衣服。芸墨寫得一手好字，卻幹那最粗重低賤的活兒，聽說最後氣出了病，死了，到死也沒被召回，不是麼？”
映雪臉色一沉，道：“這事兒大公主自己也常常追悔，你就別提了。不過妹妹有所不知，那幅《兵車行》乃是前朝一位隱士所書。此人有嵇康之姿、阮籍之風，卻寄情老杜詩章，可見他尚有憂國憂民之心，隻因時局昏晦不肯出仕罷了。”
“那又怎樣？”
“大公主常說：‘聖代無隱者，英靈盡來歸’。倘若朝野汙濁，經世濟民之才就自甘老於林泉。大公主花費重金四處探訪才輾轉求得那隱士的手跡，藏於宮閣引之為鑒。你說她對芸墨氣也不氣？”
“哦……大公主身為女子，倒是可惜了。”
瑟風拂過，幾株梅樹翩然搖晃，雪丸裹著瘦瓣簌簌墜下，映弦打了幾個哆嗦。
映雪問道：“這幾年你們住在宮外，不知道各方是否照應得周全。二公主……二公主對你還像從前那樣上心麼？”
“二公主對我好著呢。不過你也知道，她這個人最不願操別人的心。再加上……再加上……駙馬的事，如今她幾乎是天天求經問道。連我這次出府見你，她怕是也完全不知。”
“倒也難為了二公主……說實話，這次你我姐妹再聚，我卻是受大公主之托，對你有要事相求。”
映弦一怔：“對我有要事相求？”
映雪躊躇道：“不過，此事……此事卻教我難以出口。不管怎樣，你先答應我一定要保密。否則，可就害了不止一人了。”
“姐姐怎麼說得如此鄭重？你我是親姐妹，你這麼緊張，我自會小心行事。”
映雪抬眼不語。冬日薄寒的陽光下，每一朵梅花固然也玲瓏剔透，卻終歸形貌柔弱。數朵相連，則香色逼人，璀璨難言。映雪竟似看癡了。
倏爾，她垂下目光，一字一句道：“二公主府中，現在是不是藏了一個受傷的男人？”
映弦霍然起身，失色道：“你……你……你怎麼知道？”
“不但我知道，而且大公主也知道，也許還知道你不清楚的事。”她壓低聲音道：“大公主早派心腹查了個水落石出。那個男人是酈國最有名的劍客之一，人稱追魂劍鄺漣。不知得罪了國內什麼人，是被人追殺，逃亡到我國的。”
“……什麼？”
眼見映弦驚懼更甚，映雪又道：“唉，你看看，你還蒙在鼓裏。二公主私藏敵國劍客，要是讓皇上知道了，公主府上下都難逃幹係。為姐實在怕你有所不測。”
“可是……可是……二公主隻是慈悲為懷，我隻道是救了一個受傷的普通人，怎麼會料到他的來曆？”
“你不知，並不等於二公主不知。就算二公主不知，這窩藏男人的名頭，說出去可對二公主的清譽有損。”