小說者，街談巷語之說也，《傳》載輿人之頌，《詩》美詢於芻蕘，古者聖人在上，史為書，瞽為詩，工誦箴諫，大夫規誨，士傳言而庶人謗；孟春，徇木鐸以求歌謠，巡省，觀人詩以知風俗，過則正之，失則改之，道聽途說，靡不畢紀，周官誦訓掌道方誌以詔觀事，道方慝以詔避忌，而職方氏掌道四方之政事與其上下之誌，誦四方之傳道而觀其衣物是也。孔子曰，“雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥。”
石晉時，劉昫等因韋述舊史作《唐書·經籍誌》（後略稱《唐誌》）則以毋煚等所修之《古今書錄》為本，而意主簡略，刪其小序發明，史官之論述由是不可見。所錄小說，與《隋書·經籍誌》（後略稱《隋誌》）亦無甚異，惟刪其亡書，而增張華《博物誌》十卷，此在《隋誌》，本屬雜家，至是乃入小說。
宋皇祐中，曾公亮等被命刪定舊史，撰誌者歐陽修，其《藝文誌》（後略稱《新唐誌》）小說類中，則大增晉至隋時著作，自張華《列異傳》戴祚《甄異傳》至吳筠《續齊諧記》等誌神怪者十五家一百十五卷，王延秀《感應傳》至侯君素《旌異記》等明因果者九家七十卷，諸書前誌本有，皆在史部雜傳類，與耆舊、高隱、孝子、良吏、列女等傳同列，至是始退為小說，而史部遂無鬼神傳；又增益唐人著作，如李恕《誡子拾遺》等之垂教誡，劉孝孫《事始》等之數典故，李涪《刊誤》等之糾訛謬，陸羽《茶經》34sup>等之敘服用，並入此類，例乃愈棼，元修《宋史》，亦無變革，僅增蕪雜而已。
明胡應麟35sup>（《少室山房筆叢》二十八）以小說繁夥，派別滋多，於是綜核大凡，分為六類：
一曰誌怪：《搜神》，《述異》，《宣室》，《酉陽》之類是也；
一曰傳奇：《飛燕》，《太真》，《崔鶯》，《霍玉》之類是也；
一曰雜錄：《世說》，《語林》，《瑣言》，《因話》之類是也；
一曰叢談：《容齋》，《夢溪》，《東穀》，《道山》之類是也；
一曰辯訂：《鼠璞》，《雞肋》，《資暇》，《辯疑》之類是也；
一曰箴規：《家訓》，《世範》，《勸善》，《省心》之類是也。
清乾隆中，敕撰《四庫全書總目提要》，以紀昀總其事，於小說別為三派，而所論列則襲舊誌。
……跡其流別，凡有三派：其一敘述雜事，其一記錄異聞，其一綴緝瑣語也。唐宋而後，作者彌繁，中間誣謾失真，妖妄熒聽者，固為不少，然寓勸戒，廣見聞，資考證者，亦錯出其中。班固稱“小說家流蓋出於稗官”，如淳注謂“王者欲知閭巷風俗，故立稗官，使稱說之”。然則博采旁搜，是亦古製，固不必以冗雜廢矣。今甄錄其近雅馴者，以廣見聞，惟猥鄙荒誕，徒亂耳目者，則黜不載焉。
小說者，街談巷語之說也，《傳》載輿人之頌，《詩》美詢於芻蕘，古者聖人在上，史為書，瞽為詩，工誦箴諫，大夫規誨，士傳言而庶人謗；孟春，徇木鐸以求歌謠，巡省，觀人詩以知風俗，過則正之，失則改之，道聽途說，靡不畢紀，周官誦訓掌道方誌以詔觀事，道方慝以詔避忌，而職方氏掌道四方之政事與其上下之誌，誦四方之傳道而觀其衣物是也。孔子曰，“雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥。”
石晉時，劉昫等因韋述舊史作《唐書·經籍誌》（後略稱《唐誌》）則以毋煚等所修之《古今書錄》為本，而意主簡略，刪其小序發明，史官之論述由是不可見。所錄小說，與《隋書·經籍誌》（後略稱《隋誌》）亦無甚異，惟刪其亡書，而增張華《博物誌》十卷，此在《隋誌》，本屬雜家，至是乃入小說。
宋皇祐中，曾公亮等被命刪定舊史，撰誌者歐陽修，其《藝文誌》（後略稱《新唐誌》）小說類中，則大增晉至隋時著作，自張華《列異傳》戴祚《甄異傳》至吳筠《續齊諧記》等誌神怪者十五家一百十五卷，王延秀《感應傳》至侯君素《旌異記》等明因果者九家七十卷，諸書前誌本有，皆在史部雜傳類，與耆舊、高隱、孝子、良吏、列女等傳同列，至是始退為小說，而史部遂無鬼神傳；又增益唐人著作，如李恕《誡子拾遺》等之垂教誡，劉孝孫《事始》等之數典故，李涪《刊誤》等之糾訛謬，陸羽《茶經》34sup>等之敘服用，並入此類，例乃愈棼，元修《宋史》，亦無變革，僅增蕪雜而已。
明胡應麟35sup>（《少室山房筆叢》二十八）以小說繁夥，派別滋多，於是綜核大凡，分為六類：
一曰誌怪：《搜神》，《述異》，《宣室》，《酉陽》之類是也；
一曰傳奇：《飛燕》，《太真》，《崔鶯》，《霍玉》之類是也；
一曰雜錄：《世說》，《語林》，《瑣言》，《因話》之類是也；
一曰叢談：《容齋》，《夢溪》，《東穀》，《道山》之類是也；
一曰辯訂：《鼠璞》，《雞肋》，《資暇》，《辯疑》之類是也；
一曰箴規：《家訓》，《世範》，《勸善》，《省心》之類是也。
清乾隆中，敕撰《四庫全書總目提要》，以紀昀總其事，於小說別為三派，而所論列則襲舊誌。
……跡其流別，凡有三派：其一敘述雜事，其一記錄異聞，其一綴緝瑣語也。唐宋而後，作者彌繁，中間誣謾失真，妖妄熒聽者，固為不少，然寓勸戒，廣見聞，資考證者，亦錯出其中。班固稱“小說家流蓋出於稗官”，如淳注謂“王者欲知閭巷風俗，故立稗官，使稱說之”。然則博采旁搜，是亦古製，固不必以冗雜廢矣。今甄錄其近雅馴者，以廣見聞，惟猥鄙荒誕，徒亂耳目者，則黜不載焉。
《西京雜記》六卷。《世說新語》三卷。……
右小說家類雜事之屬……
《山海經》十八卷。《穆天子傳》六卷。《神異經》一卷。……