等賈母領著眾人走後，李紈和賈蘭便從榮國府裏搬了出來，用賈蘭的俸祿租了間小院子，母子兩人相依度日，倒比先前清靜許多，李紈也不用日日在賈母王夫人麵前立規矩，隻看管賈蘭衣食，日子倒也清閑自在，偶爾去林黛玉和迎春惜春姐妹府上逛一回。
趙姨娘也不用再做奴才了，每日裏指使小丫鬟捏肩捶背，將府裏都交給彩雲掌管，留著史湘雲在她麵前立規矩。
賈寶玉自抄家後便有些呆呆傻傻，不複往日的靈氣，到金陵後被賈政時刻逼著做文章。賈母回到金陵後便一病不起，熬到寶玉中了鄉試後就閉眼了。
鴛鴦在賈母病重的時候就求了自己的賣身契，盡心盡力服侍賈母亡故後在金陵尋了一戶平常人家嫁為人婦，寶玉見了心痛，時常前去探望，鴛鴦卻閉門不納。
“二奶奶，二爺今日在外麵賒了一支玉簪，店裏的夥計上門討要銀錢呢。”麝月進來回道。
“給誰了？”寶釵撫著隆起的小腹，淡淡道。
“給了柳五兒了。”
“花了多少銀子，你去和夥計說，不許日後再賒二爺的帳。”
賈寶玉又看中了一根金釵，掌櫃的卻不賣與他。
“往常不是能賒賬麼？”
“寶二奶奶說了，日後再上門討要，就不給銀子了。”
寶姐姐怎會如此！寶玉回府與寶釵理論。
“二爺喜歡什麼，我都盡力滿足著。隻是府裏今時不同往日，銀錢還要節省些才好。”
“老太太過世前，不是將銀錢全交你打理了麼，買個釵子才值幾兩銀子？”
“老太太的後事可就花了不少，又置辦了些商鋪，還有咱們府裏日常的花費，也不過再支持兩三年罷了，我正在想儉省的法子呢。”
寶釵不愧是商家出身，深知坐吃山空的理，隻好自己買了些鋪子，雇了夥計掌櫃的做起生意來。
“老太太去世後，大老爺不是來了一回，也給了些銀子麼？”
“大老爺給的，都沒到我手裏。”賈赦見賈政過得窘迫，喚起了心中僅剩的一點手足之情，賈母喪事過後留了三千兩銀子給賈政，被賈政自己收起來了。
“五兒前些日子說見你戴的釵子樣式好看，非要一根一模一樣的，她如今有了身子，我隻得順著她些，好姐姐，若是這次依了我，我日後都聽你的。”
“上次你去京裏應試，可去林妹妹府裏了麼？”
“去了，倒沒見著林妹妹，章家也並未留宿，隻在書房坐了坐。”
“聽說林妹妹後來又得了個哥兒，可訂了親事了麼？”
“別提了，說到兒女親事，連素日性子好的二姐姐那裏也差點翻了臉。”
“二爺這科還去考麼？”薛寶釵倒不希望他再考了，這些年她也看清楚了，寶玉隻適合在內帷廝混，真得了官，說不準倒是家裏的禍事。
“我原本不想去，隻是老爺硬逼著我去。”
“若你不想去，我倒可說服老爺，隻是二爺也不能日日在府裏廝混，須得找個活計。”