蔡京雙手接了，滿臉堆笑，細細看過，又還給薛奕，一麵笑問：“薛大人可見過石大人了？”一麵便要把薛奕往裏麵請。
“聽說石大人要十五日才回杭州，在下有點等不及，便先來這邊看看。”薛奕淡淡地回道，身子卻一動不動，“蔡大人，在下有個不情之請——”
“但請吩咐便是。”蔡京倒是答得爽快。
“我想先去看看我們的戰船——”薛奕一邊漫不經心地說道，一邊留心觀察蔡京的神色。
果然蔡京眼中掠過一絲驚詫之色，又看了看薛奕，笑道：“薛大人果然了不起，才到杭州，竟然知道下官已經造成十艘戰船了。下官本還預備再趕出五艘來，元春佳節時給石大人和薛大人一個驚喜。”
薛奕不由吃了一驚，詫道：“十艘戰船？前後不及半年……”
蔡京見他神色，奇道：“薛大人不知道嗎？那剛才所問……”
這時候薛奕早已把船塢之事拋到九霄雲外，目光炯炯望著蔡京，道：“且煩勞大人帶我去看看十艘戰船！”
蔡京上下又打量薛奕一眼，不料這個新任薛節製，竟是有幾分癡氣的，忍不住撲嗤一笑，把手一抬，笑道：“那就這邊請了！”
十艘大船似海怪般靜靜地潛伏在杭州港內。船上人來人往，卻悄無聲息，有人揮動著旗幟指揮一切。薛奕這才知道蔡京招募的水手，基本上已經齊備，心裏不由更加讚歎此人的才幹；一麵認真觀察自己未來的船隊。
十艘大船中八艘是普通的“福船”，長達二十六米左右，寬亦有十米許，船尾有當時世界上最先進的平衡舵設計、並且是大小二舵，可隨水之深淺不同而更換使用——中國是世界上最早發明舵的國家，歐洲最早見到此物，已是西元十二三世紀的事情了。這種船船底是尖的，便於破浪，船首高翹，帆桅三座，帆四麵；中部上層建築四重，舵樓三重，旁設護板，可載人達三百之眾。似這種普通的“福船”，往來於大宋東南沿海，絕不在少數，薛奕往日遊曆之時，倒也見過。真正讓他大吃一驚的，是另外兩艘“怪物”！那是長達五百尺的超大型船隻，設計與福船相似，不過除尾舵是采用絞盤的升降舵之外，桅竿高達十丈，頭檣高八尺，論體型，幾乎是普通“福船”的三倍之大！
蔡京察見薛奕顏色，不禁麵有得色，指著兩艘大船笑道：“這種大船，風正之時，可張布帆五十幅，風偏則用利蓬，左右張翼以利用風勢，檣之巔更加小帆十幅，謂之野狐帆，風息時用之。設計之妙，可謂巧奪天工。”
薛奕注目良久，歎道：“這種大船，真是蔚為壯觀，隻是舟底不平，若是遇上潮落，隻怕大事去矣。”
蔡京滿不在乎的笑道：“世事難兩全，既要運貨多，吃風浪，又要能在淺水中行，哪有這便宜事？各船既要裝矢石、火器、糧食、淡水，若不造大一點，三年鹽茶稅掙不回來，石大人一定怪我辦事不力。”
薛奕這才想起來，自己這隻船隊，主要是經商的，想到蔡京為了多載貨，竟造出如此大船來，也不禁莞爾。
蔡京又笑道：“待到明年開春，還有幾艘船可以下水，船隊便先行揚帆出海，現在隻怕要辛苦薛大人多多操練水手了。下官已從各地募來有經驗的舟師近百人，反正不急著打仗，隻要水手可用，便無大事。將來船隊建成，算有大船十艘，小船二十艘，水手數千眾，薛大人縱橫海疆，揚威異域，為期不遠了。”
“使李將軍，遇高皇帝！使李將軍，遇高皇帝！……”薛奕輕輕地念著“石越的詩句”，目光遠遠地投向大海深處，右手緊握佩刀，心裏激動不已。不管怎麼說，他知道他找到了自己的舞台！