“嗯？那跟這次奧運會上的加藤與及川的情況很類似啊。”
“正如你所言，雖然感覺上加藤身負眾望卻一敗塗地了，但其實日本在速滑運動曆史上最初的獎牌並不是由頭號選手取得的。而且，人們寄予厚望的選手在正式比賽中出狀況也不隻限於日本本國，這在所有國家都是一樣的。實力強勁的國家能夠最終獲得獎牌，說到底還是因為他們還擁有第二位、第三位有實力爭奪獎牌的選手。美國這次在高山滑雪的混合項目中，主力選手伯德·米勒在滑降階段排名第一，我還以為他會直接取勝呢，結果在回轉時段居然沒有通過旗門，讓人覺得美國隊奪金的夢想一定破滅了。誰知道擅長回轉的特德·裏蓋特居然從滑降時的二十二名一舉逆轉了局麵，從而在這一項目中取得優勝。這樣一來，美國男子滑雪時隔十二年又在高山滑雪項目中獲得了金牌。”
“日本隊在這次的高山男子回轉項目中取得名次的，也並非被稱為主力選手的佐佐木啊。”
“我想，在佐佐木選手身上背負著所有人的期待，他一定會覺得有點不堪重負吧。所以相對而言，皆川選手與湯淺選手更能夠發揮所長。”
“也就是說，與其把奪金的期待全部放在一位選手身上，反倒不如有至少兩名選手拿到名次更好些吧。”
“絕對是這樣的。以這種方式成功的例子還有很多。在一九九二年阿爾貝維爾冬奧會上，短距離速滑項目中有三位實力健將：黑岩敏幸、井上純一與宮部行範。結果日本隊在五百米項目與一千米項目中都獲得了獎牌。一九九四年利勒哈默爾冬奧會上，雖然河野孝典在個人混合項目中獲得了銀牌，但不用說，當時的主力選手是荻原健司。河野成功地掩蓋了奪金呼聲最高的荻原的失敗。在之後一屆的長野大會上，日本隊出現了奪金高潮。不過這些項目中，都必然有能夠在實力上互相抗衡的兩位選手參加。比如，獲得金牌的速滑選手清水宏保與隊友堀井學，貓跳滑雪項目中的裏穀多英與隊友上村愛子，跳台滑雪項目中的船木和喜與隊友原田雅彥、葛西紀明，短距離滑雪項目中的西穀嶽文與隊友寺尾悟、植鬆仁等等。而與之相反，在身負奪金厚望的主力選手隻有一位的情況下，最後幾乎都沒有取得好成績。以這次冬奧會為例，就可以舉男子花樣滑冰為例。其實這次在國內有一位實力相當的對手叫做織田，但由於出場名額有限，隻派了高橋選手一人參賽。所以必須首先從增加出場名額這一點上出發，好好考慮對策。另外，男子遠程速滑項目的白幡選手以及女子遠程的田選手，長期以來也屬於孤軍奮戰之列。雖說由於長年來不斷連續挑戰，也獲得了一些相應的成績，然而始終沒有獲得過獎牌，究其原因，我認為就是，獨自一人的挑戰終歸是有界限的。唯一的例外也就是阿爾貝維爾冬奧會上獲得女子花樣滑冰銀牌的伊藤美多利選手了吧。”
聽到這裏，我歪了歪腦袋。
“不過，即便是在夏季奧運會上，很多比賽也隻有一位選手能夠獲得參賽資格，什麼柔道啊、體操項目啊都是如此。室伏選手在投擲鏈球的比賽項目中也是孤軍奮戰、奪得金牌的啊。假如說沒有兩名選手以上出戰就無法獲得金牌，不過是冬奧會的借口罷了。”
聽到這裏，大叔皺著眉頭，豎起食指，口中發出“嘖嘖”的聲音，這有點令人惱火。
“冬奧會中有很多受自然環境影響非常大的比賽項目。比如要在滑行這種不安定的狀態中決一勝負，因此比較容易發生事故。而且在比賽過程中需要對夏季奧運會中不可能出現的超高速度加以控製。在冬季運動中無法預知會發生怎樣的意外狀況。在這種情況中，將所有獲獎的希望都寄托在一位選手身上，這本身就是十分荒謬的！”
“你竟然還說是荒謬的？”
“日本隊這次在男子回轉項目中雖然非常果敢，不過，已經有人在某種程度上對此預言過了。”
“是木村公宣先生吧？”
我們與木村先生一起在都靈用過餐，那是在男子回轉比賽兩天之前的事情。
“那時候木村先生曾經對我們說，男子回轉比賽上可能會出現比較耐人尋味的現象。他說這話的根據並不是主力選手佐佐木明的狀況十分良好之類的事情。木村先生這時已經開始注意到皆川選手，而當時按照世界杯時的成績，皆川選手已經被編入第二隊參加比賽了。他在這一團體中，最多排在第十六名，如果其他選手表現出色，可能連這個排名也沒有。然而由於澳大利亞隊臨時更換了參賽選手，皆川便被編入佐佐木所在的第一隊中。這樣一來，滑行時間排名最差也可以排在第十五名之內。如果順利的話，也有可能排到第八或者第九名。當時木村先生認為，如果兩位選手在這樣的環境中參加比賽，對於日本隊來說，結果會很值得期待。”
“結局果然如同木村先生所料啊！”
“木村先生常年在這一比賽領域孤身奮戰至今，深諳其中的辛苦與能力極限，所以這一次，我覺得他也是本能地抓住了‘這回一定行’的感覺。”
“木村選手在這方麵也經曆過很多事情，坎坷啊！”
回國時，木村先生與我們同一班飛機，我們對他始終抱有一種特別的感覺。
“而且你要注意到，雖然荒川靜香選手獲得了金牌，但同時村主選手也獲得了第四名。即便當時荒川選手出現失誤而慘敗，日本也至少能夠確保一枚獎牌。所謂的有實力、有望奪獎，指的就是這種情況。因此我得出一個結論。”大叔豎起了手指，“奪取獎牌的最低條件在於：在主力選手之外必須還要有另一位準主力選手。也可以說，比賽的勝負走勢，是由這位準主力選手的水平所決定的。”
哦，原來如此啊。我一邊思忖著大叔的話確實有點道理，一邊點了點頭。不過，我忽然覺察到一個問題，便抬起頭來。