1918年初夏，孫中山先生把遼東半島普蘭店出土的四粒古蓮子帶到日本，日本古生物學家大賀一郎用植物生理學方法推算出，這些古蓮子的壽命已在千年以上。經大賀苦心培育，古蓮子終於生根發芽，開出了美麗的花朵。五十年代初期，大賀在日本千葉縣檢見川的泥炭層下，發掘出兩千多年前的古蓮種子，經過他精心培育，種子也發芽生長，開花結實。
1923年，日本學者大賀一郎在我國遼寧新金縣普蘭店一帶進行地質調查時，就在當地泥炭層中采到古蓮子。
1952年，我國科學家們從遼寧省普蘭店東五裏處新金縣普蘭店的窪地裏，1－2米深的泥炭層中，挖掘出這種古蓮子。經中國科學院考古研究所的專家測定，這些古蓮子的壽命約在930－1250歲之間。
以後，科學家們開展了一係列實驗，企圖使古蓮子發芽。1953年，他們將古蓮子已浸泡了20個月之久，卻發不出芽來。後來，他們想出一個絕招，將古蓮子的外殼鑽上一個小洞，或者，將古蓮子的兩頭磨短1－2毫米，再進行培養，奇跡便出現了。96％的千年古蓮子竟抽出了嫩綠的芽子！
1975年，大連自然博物館的科學工作者在新金縣東泡子公社附近的泥炭土層中，也采集到古蓮子。後由大連市植物園進行培植，於5月初播種，到8月中下旬竟開出荷花。市民爭相觀看，古蓮開花，一時傳為奇談。大連自然博物館還先後將古蓮子贈送給中國科學院和日本北九洲自然史博物館。經這些單位播種、培育，也都能發芽、長葉、開花、結子。
幾年前，日本北九州市從我國大連市得到十幾粒古蓮子，用其中的四粒進行發芽試驗，結果其中一粒發了芽，長出三個花蕾，其中一個開出粉紅色花朵。
我國在地下發現古蓮子並不限於遼寧新金縣普蘭店一帶。在本世紀初，在山東省濟南城北白鵲山臨爍口地下60餘丈（原文如此，疑為尺）的泥炭層中，也曾發現過許多古蓮子。古蓮子種植後能開花，在明代也即有記載。據明人著《北遊錄記聞》（卷五十五）記述：“趙州寧晉縣有石蓮子，皆埋土中，不知年代。居民掘土，往往得之數斛者，狀如鐵石，肉芳香不枯，投水中即生蓮。”我國沈陽、北京、河北三河等地也曾找到許多已有一千多年到二千多年的古蓮子，經過科學家們的精心培植，也都開出絢麗的花朵。
文化之蓮
偶爾在山中的小池塘裏，見到一朵紅色的睡蓮，從泥沼的淺地中昂然抽出，開出了一句美麗的音符，仿佛無視於外圍的汙濁，這時我會想：呀！呀！究竟要怎麼樣的曆練，我們才能像這一朵清淨之蓮呢？
偶爾……
偶爾我們也是和別人相同地生活著，可是我們讓自己的心平靜如無波之湖，我們就能以明朗清澈的心情來照見這個無邊的複雜的世界，在一切的優美、敗壞、清明、汙濁之中都找到智慧。我們如果是有智慧的人，一切煩惱都會帶來覺悟，而一切小事都能使我們感知它的意義與價值。
——《清淨之蓮》
除實用價值外，蓮是最常用來作為宗教和哲學象征的植物，通常代表著神聖、女性的美麗純潔、複活、高雅和太陽。
在中國傳統文化中，由於具有“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，且花枝溫柔，清香悠長的特點，因此被看做是花中君子，表現了主流的理想人格。
它是清廉的象征：蓋“青蓮”者，諧音“清廉”也。
也象征愛情：蓋蓮花別名芙蓉花，或雲水芙蓉。“芙蓉”，“夫容”也。又白居易《長恨歌》雲：“芙蓉如麵柳如眉”。因此蓮花常用來象征愛情，而並蒂蓮尤其如此。二蓮生一藕的圖畫，叫“並蓮同心”。
“水芙蓉”之“蓉”諧音“榮”。蓮花和牡丹花在一起，叫“榮華富貴”，蓮花和一鷺鷥，叫“一路榮華”。牡丹、蓮花和白頭翁，稱為“富貴榮華到白頭”。