“斂心”的具體方法：“以此空淨跟注意看一物，無問晝夜時，專精常不動，其心欲馳散，急手還攝來，如繩係鳥足，欲飛還掣取，終日看不已，混然心自定。”即不分晝夜，時時刻刻用空寂清淨的眼光專注於一物而不動搖，一旦思想分岔，立即收回來。逐步達到內心的清淨安定。這種“斂心”入定的過程不是一次完成的，是一步一步前進而實現的。就好似學射箭一樣逐漸縮小目標，“初射大準，次中小準，次中大的，次中小的，次中一毛、次破一毛作百分，次中百毛之一分，次後箭射前箭。笤笤相住，不令箭落。喻人習道，念念住心，心心相續，無暫間念，正念不斷，正念現前。……念念常在心，其狀當如是。”即使散亂的意識不斷地收斂，最後達到心性寂定的境地。總之，“定空空心，使心境寂靜，鑄想玄寂，令心不移，心性寂空”，這就是“守一不移”。
道信強調指出，“守一不移”隻是方法，不是目的，目的是通過“守一”達到“一亦不為一”，即外不執空，內不念心，“內外空淨”，“心性寂滅”的境界。這種境界不同於老子的“窈冥”境界和莊子的萬物“齊一”境界。因為老子的“窈兮冥兮，其中有精”境界，“外雖亡相，內尚存心”，“故老子滯於精識也。”莊子的“天地一指，萬物一馬”的境界，“猶滯於一也”。而“守一不移”的結果，是既不滯於“空”，亦不滯於“心”，一切不滯，一切不執，無所得、無所住，這種境界高於老莊。因此修禪者要采取“守一不移”的方法，達到不守於“一”的清淨寂滅境界，決不能停留於“守一不移”的方法上。
以上“解行相扶”五項，前三項屬“解”，後二項屬“行”，“行”中有解有證（觀身心法相空寂為“解”，“明見佛性”、“內外明淨”、“心性寂空”為“證”）。道信強調解行結合而尤重解證，他說“一解千從，一迷萬惑，失之毫厘，差之千裏”，認為“解”是禪修能否成功的關鍵。道信以“行”、“解”、“證”為標準，把學人分為四等，認為“有行有解有證”是“上上人”；“無行有解有證”是“中上人”；“有行有解無證”是“中下人”；“有行無解無證”是“下下人”。在道信看來，“證悟”是最重要的，“理解”次之，“踐行”又次之。這種思想傾向直接導致禪宗慧能南宗重“慧”輕“定”，重“解”輕“行”的理論。此外，《入道安心要方便法門》中關於“忽然澄寂”，“豁然還得本心”，“身心方寸，舉手下足常在道場，施為舉動皆是菩提”等說法也為禪宗南宗主張的“頓悟成佛”，“擔水運柴無非妙道”的主張，提供了思想資料。
綜上所述，道信一生受到戒師、禪師、三論、天台等多方麵的影響，加上自己的融合創新，形成了戒行與禪修結合、楞伽與般若諸經相融、知解與踐行相扶、漸修與頓悟相連、坐禪與作務並舉的禪風、禪理和禪法。道信的禪修理論和方法，不僅直接為“東山法門”的創立奠定了基礎，而且包含了往後禪宗多向發展的端緒，因而成為中國禪宗史上一個重要裏程碑。
五祖弘忍
傳說從前五祖弘忍去見四祖道信時還是個孩子，在大殿裏解開褲襠就尿來，門人跑來驅趕：“去！去！去！哪裏的野孩子竟敢在佛殿小便？”年幼的五祖說：“你告訴我，何處沒有佛，我就去那裏尿尿！”四祖聽了，驚為大根利器，收為徒弟，果然傳了衣缽。這是等持！
——《螞蟻三昧》
禪宗五祖弘忍（601—674）東山法門開創者。祖籍潯陽（今江西九江），後遷居蘄州黃梅（今湖北黃梅）。生於隋仁壽元年（601年），俗家姓周。據《五燈會元》卷一記載，他的前世是破頭山中的栽鬆道人。《祖堂集》卷二稱他“幼而聰敏，事不再問”。